GM Motorama Firebirds

På 1950-tallet vurderte General Motors gassturbinen som motoren i den fjerne fremtiden. For å få poenget, bygde den en serie like futuristiske biler - GM Motorama Firebirds.
Derimot så det ut til at Chrysler Corporation trodde at turbinmotorer var rett rundt hjørnet på midten av 1950-tallet. I april 1954 fylte Chrysler-ingeniør George Huebner en gassturbinmotor i en uskyldig Plymouth fra 1954. Deretter tok han bilen fra by til by og inviterte pressen til å kjøre den. Reporterne elsket det, og ga Chrysler turbinforskningsprogram øyeblikkelig nasjonal beryktethet.
Ved å slippe gassturbinmotorer i ellers hverdagslige biler, antydet Chrysler at denne eksotiske formen for kraft bare var et skritt unna produksjonen. Men General Motors, som faktisk hadde en løpende gassturbinbil før Chrysler gjorde det, tok et lengre syn. GM utviklet turbinbiler for sine årlige Motoramas. De ble kalt Firebird I, II og III, og de var tydeligvis "fremtidens biler." Som sådan sa de til amerikanere at turbinbiler kan være mulig en dag, men ikke i dag.
Det var ikke det folk ønsket å høre. Amerikanere på 1950-tallet lengtet etter fremtiden, og de ønsket det nå. Chrysler anerkjente dette ønsket, spilte på det, og fikk følgelig så mye æren for å utvikle bilturbiner at publikum ikke ga noe om GMs innsats. For de fleste var GMs turbiner bare futuristiske stylingøvelser; strømkilden var tilfeldig.
Dette plaget Harley Earl, GMs legendariske visepresident for styling, som dominerte hver Motorama fra 1949 til den siste i 1961. Motoramas, som du kanskje eller kanskje ikke husker, var enormt påkostede skjermer som reiste rundt til større byer over hele landet i konvoier av lastebiler og busser. Da du kom inn i utstillingshallen, satt der alle de nyeste General Motors-bilene. På senteret var en kontinuerlig presentasjon av scenevisninger fra Broadway-stil: pene jenter og flinke gutter som sang og danset hjertene sine.

Classic Cars Image Gallery

The Firebird fikk sin største berømmelse som midtpunktet i turneringene fra Motorama fra 1954. Se flere klassiske bilbilder.

Men stjernene til disse showene var alltid drømmebilene. Hver Motorama avduket en ny avling, så folk kom tilbake. (Så igjen, GM siktet aldri opptak.) Noen Motoramas trakk så mange som 2,3 millioner tilskuere over hele landet.
Hensikten med disse forestillingene var selvfølgelig å bringe hjem til publikum det faktum at selskapet hadde øye med fremtiden - og at GM, mer enn noen annen bilprodusent, teknisk var i stand til å skape omtrent hvilket som helst mekanisk underverk du kunne Forestill deg. Men siden hver Motorama ga publikum et kunstig glimt av tingene som kommer, måtte Harley Earl se lenger og lenger frem og levere flere og mer spektakulære drømmebiler.

Først da Chrysler begynte å ta tak i overskriftene med turbindrevne Plymouths, var Earl ikke så bekymret. Han hadde allerede Firebird I - den første av GM Motorama Firebirds - nesten ferdig. Men som tiden gikk, vippet turbinkrigene mot Chrysler og gjør hva han måtte. Jarl kunne ikke ta igjen.

Lær mer om Earls tapre innsats og den første av ildfuglene på neste side.

For mer informasjon om biler, se:

• Klassiske biler
• Muskelbiler
• Sportsbiler
• Nytt bilsøk
• Bruktbilsøk