Matranga Mercury-profil av en tilpasset bil

Matranga Mercury tilpassede bil, opprettet fra Nick Matrangas Mercury fra 1940, var et av Sam og George Barris første mesterverk, en nyskapende og innflytelsesrik bil som fremdeles inspirerer tilpasninger i dag. Dessverre eksisterte den bare i sin ferdige form i omtrent et år.

Bilen ble startet i Barris's Compton Avenue-butikk i 1949, men var i verk i over ett år, og holdt ut et par butikkflyttinger da Sam nøye planla de store modifikasjonene og arbeidet med detaljene.

Egendefinert bilbildegalleri

Den fremtredende egenskapen til Matranga Mercury er dens vakre topphakk, som måler fem tommer foran og syv centimeter bak. Sam hadde tidligere hakket toppene på Johnny Zaros og Al Andrils Mercurys fra 1940, så han hadde operasjonen helt ned til en vitenskap da han gjorde Matrangas bil.

For å unngå utseendet "postspor" foran, ble toppen av frontruteåpningen forlenget inn i den nedskjærte taklinjen slik at den passet til høyden på sidevinduene.

På det tidspunktet var hardtop taklinjer den siste stylinginnovasjonen fra Detroit. General Motors 'divisjon Buick, Cadillac og Oldsmobile innførte søylefrie kroppsstiler på hardtop i 1949 som ble godt mottatt av publikum.

Barrises og Matranga satte sitt eget spinn på hardtop-styling ved å kutte ut senterdørstolpene til Merkur og erstatte dem med glatt håndbuet 5/8-tommers kanalmasse.

Den tilpassede sidevindu-trimmen komplementerte den grasiøse buen til den hakkede toppen og endret bilens karakter fullstendig. Dette trikset vil bli kopiert flere ganger på andre skikker gjennom årene.

Etter Matrangas insistering ble Merkurens kjekke frontplate ikke endret, bortsett fra dechroming. Både støtfangere foran og bak kom fra en Ford fra 1946. De bakerste støtfangervernene ble modifisert for å hale baklykter som er dannet av gjennomsiktig rød Lucite.

Alle de fire skjermene ble støpt på kroppen, og det samme var en Ford-bakspenne 1946. Tårnfender skjørt fra en 1941 Buick ble modifisert for å passe. En dyp rødbrun lakkmaling ble ferdig utvendig.

Interiøret var like blendende. Glen Housers Carson Top Shop utførte møbeltrekket i hvit og dyp rød naugahyde med svart tepper. Dashbordet var fullkrommet, og Nick og vennen Jesse Lopez dannet instrumentinnsatser fra rød plexiglass. Rattet kom fra et Merkur fra 1950.

Den ferdige bilen hadde mange showpokaler og fungerte som rullende reklame for Barris Kustomts evner. Nick likte å cruise i sin nye skikk og satte spesielt pris på den uhyggelige evnen til å tiltrekke seg jenter, men snart ble militærplikt ringt og Nick sendt til Korea.

Usikker på hans fremtid sendte Matranga tilbake til USA for at Barris skulle selge bilen. Den nye eieren skulle angivelig streetracing den en regnfull natt tidlig i 1952, mistet kontrollen over noen jernbanespor og traff en telefonstolpe. Eieren gikk bort, men Matranga Mercury ble totalt.

Gitt sin enestående design og korte levetid, er det grunn til at Matranga Mercury ville bli kopiert. Mange flotte Matranga-inspirerte Mercurys har blitt bygget opp gjennom årene, men de fleste er enige om at den mest nøyaktige klonen ble opprettet av avdøde Duncan Emmons.

Den bilen vises her foran NHRA Motorsports Museum. Duncan hadde eksperthjelp fra Bill Hines, Joe Reath, Eddie Martinez, Red Twit, Richard Graves og sønnen Duncan Jr., med å gjøre denne utmerkede gjenopprettelsen av tilpasset historie til virkelighet.

For å lære mer om tilpassede biler og hot rods, se:

• Hot Rods historie
• Tilpassede bilprofiler
• Hot Rod-profiler