Nikola Tesla mot Thomas Edison Hvem var den bedre oppfinneren?

Nikola Tesla skulle feiret 164-årsdagen i dag (10. juli).

Den serbisk-amerikanske forskeren var et strålende og eksentrisk geni hvis oppfinnelser muliggjorde dagens makt- og massekommunikasjonssystemer.

Hans nemesis og tidligere sjef, Thomas Edison, var den ikoniske amerikanske oppfinneren av lyspæren, fonografen og det bevegelige bildet. De to falske geniene førte i 1880-årene en "War of Currents" over hvis elektriske system ville drive verden - Teslas vekselstrømssystem (AC) eller Edisons konkurrerende likestrøm (DC) elektrisk kraft.

Blant vitenskapens nerder er få debatter mer opphetede enn de som sammenligner Nikola Tesla og Thomas Edison. Så hvem var den bedre oppfinneren?

"De er forskjellige oppfinnere, men du kan ikke si at en er større, fordi det amerikanske samfunnet trenger noen Edisons, og det trenger noen Teslas," sa W. Bernard Carlson, forfatteren av "Tesla: Inventor of the Electrical Age" (Princeton Presse, 2013).

Fra deres sterkt forskjellige personligheter til deres varige arv, er hvordan de to duelloppfinnerne stables opp.

Hvem var den mest geniale?

Tesla hadde et eidetisk minne, noe som betydde at han veldig presist kunne huske bilder og gjenstander. Dette gjorde at han nøyaktig kunne visualisere intrikate 3D-objekter, og som et resultat kunne han bygge fungerende prototyper ved hjelp av få foreløpige tegninger.

"Han virkelig utarbeidet sine oppfinnelser i fantasien," fortalte Carlson .

I kontrast var Edison mer en sketcher og en tinkerer.

"Hvis du skulle til laboratoriet og se på ham på jobb, ville du funnet at han hadde ting over hele benken: ledninger og spoler og forskjellige deler av oppfinnelser," sa Carlson.

Til slutt hadde Edison imidlertid 1.093 patenter, ifølge Thomas Edison National Historic Park. Tesla samlet mindre enn 300 over hele verden, ifølge en studie publisert i 2006 på Sixth International Symposium of Nikola Tesla. (Selvfølgelig hadde Edison flere assistenter som hjalp ham med å tenke oppfinnelser, og kjøpte også noen av sine patenter.)

Hvem var den mest fremadstormende?

Selv om lyspæren, fonografen og bevegelige bilder er utpekt som Edisons viktigste oppfinnelser, jobbet andre allerede med lignende teknologier, sa Leonard DeGraaf, arkivar ved Thomas Edison National Historical Park i New Jersey, og forfatteren av "Edison og the Rise of Innovation "(Signature Press, 2013).

"Hvis Edison ikke hadde funnet opp disse tingene, ville andre ha gjort det," fortalte DeGraaf .

I et kortsiktig grep avskjediget Edison Teslas "upraktiske" idé om et vekselstrømssystem (AC) for elektrisk kraftoverføring, i stedet for å fremme hans enklere, men mindre effektive, likestrøm (DC) system.

Derimot var Teslas ideer ofte mer forstyrrende teknologier som ikke hadde en innebygd etterspørsel i markedet. Og hans vekselstrøm motor og vannkraftverk ved Niagara Falls - et førsteklasses kraftverk - virkelig elektrifiserte verden.

Tesla tilbrakte også år med å jobbe med et system designet for trådløs overføring av stemmer, bilder og bevegelige bilder - noe som gjorde ham til en futurist og den sanne faren til radio, telefon, mobiltelefoner og TV.

I slekt: Creative Genius: Verdens største sinn

"Hele vårt massekommunikasjonssystem er basert på Teslas system," sa Marc Seifer, forfatter av "Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla," (Citadel Press, 2001).

Dessverre mislyktes Teslas store ordning da hans økonomiske bakmenn, J.P. Morgan, ble lei av mange års fiasko.

Hvem hadde størst innvirkning?

Edisons varige arv er ikke en spesifikk patent eller teknologi, men hans oppfinnelsesfabrikker, som delte innovasjonsprosessen i små oppgaver som ble utført av legioner av arbeidere, sa DeGraaf. For eksempel fikk Edison ideen til et kamera i bevegelse, eller kinetoskop fra en foredrag av fotografen Edward Muybridge, men overlot da det meste av eksperimenteringen og prototypingen til hans assistent William Dickson og andre. Ved å ha flere patenter og oppfinnelser som utviklet seg parallelt, sørget Edison på sin side for at assistentene hans hadde en stabil økonomisk situasjon for å fortsette å gjennomføre eksperimenter og utdype flere design.

"Han oppfinner moderne innovasjon slik vi kjenner den," sa DeGraaf.

Teslas oppfinnelser er ryggraden i moderne makt- og kommunikasjonssystemer, men han bleknet til utydelighet senere på 1900-tallet, da de fleste av oppfinnelsene hans gikk tapt for historien. Og til tross for hans mange patenter og nyvinninger, Tesla

var nødløs da han døde i 1943.

I slekt: Beyond Tesla: Historiens mest oversett forskere

Hvem var den beste middagsfestgjesten?

På høyden av karrieren var Tesla karismatisk, urbane og vittig. Han snakket flere språk og telte forfattere Mark Twain og Rudyard Kipling, og naturforsker John Muir som venner, ifølge Seifer.

"Han beveget seg i veldig høye kretser," sa Seifer.

Men Tesla kunne også være hovmodig og var kjent for å være en hygiene-freak. I de senere år vokste hans tvangstanker (som frykten for kvinneøreringer) sterkere, og han døde penniløs og alene på et hotell i New York City, sa Seifer.

Edison, i mellomtiden, var tunghørt og introvert, med få nære venner.

Edison hadde også en gjennomsnittsrekke, som han rikelig viste i sine ondskapsfulle angrep mot Tesla under krigens strømninger. Han ga også råd om hvordan man bygger den første elektriske stolen ved bruk av likestrøm (DC), og gikk inn i praktfulle detaljer om teknikkene som trengs for å gjøre gjerningen, sier Seifer.

Hvem var den mest fasjonable?

Tesla var høy, slank og imponerende, med en forbløffende bart og en upåklagelig stilfølelse, sa Carlson. Hans topp hatt og haler er til og med utstilt i et museum i Serbia.

Derimot var Edison kjent for å være litt av en slurv.

"Vi er egentlig ikke interessert i å se hva Edison hadde på seg, fordi det var ganske glemmelig," sa Carlson.

Edison hadde til og med sko to størrelser for store, slik at han kunne skli inn og ut av dem uten å bøye seg for å løsne dem, sa Carlson.

Opprinnelig publisert på .

Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble første gang publisert i 2014 og ble oppdatert for Teslas 164-årsdag.