Oceans 'mystiske magnetfelt er kartlagt i fantastisk detalj fra verdensrommet

De fleste er kjent med det kraftige magnetfeltet som produseres av jordens smeltede jernkjerne, men mindre er kjent om feltet som genereres av verdenshavene..

For å lære mer, ledet European Space Agency (ESA) tre identiske romfartøyer, som byrået lanserte i 2013 og samlet kaller Swarm, for å kartlegge det mystiske magnetfeltet som stammer fra tidevannet av havene. [Jorden fra over: 101 fantastiske bilder fra Orbit]

Den nye forskningen, så vel som det digitale 3D-kartet den var med på å skape, gir ny innsikt i hvordan det beskyttende, kokonglignende magnetiske skjoldet blir generert, samt hvordan det oppfører seg og endrer seg over tid.

Magnetfeltet - som produseres av havene, den smeltede kjerne og bergarter i jordskorpen og øvre mantel - beskytter planeten mot bekker av ladede partikler kjent som solvinden. Hvis disse ladede partiklene ikke ble avbøyd av magnetfeltet, kunne de virvle navigasjonen av satellitter og fly og til og med forstyrre elektriske kraftnett, skrev Geofysicists fra University of Leeds Phil Livermore og Jon Mound i en artikkel for The Conversation. For ikke å nevne, kan strålingen ødelegge menneskers helse.

For å få et bedre tak i kreftene som bidro til dette feltet, hadde forskerne Swarm kartlegge havets bidrag til det med bemerkelsesverdig presisjon.

Forskerne valgte å fokusere på havene fordi de gir et bittelitt, men viktig bidrag til jordas samlede magnetfelt. Saltet i sjøvann kan lede strøm. Og hav forblir ikke stille; snarere beveger de seg i sykluser, opp og ned. Når tidevannet sykler gjennom verdens hav, drar det salte vannet i det vesentlige på magnetfeltet over planeten vår.

"Vi har brukt Swarm for å måle de magnetiske signalene om tidevann fra havoverflaten til havbunnen, noe som gir oss et virkelig globalt bilde av hvordan havet renner på alle dyp - og dette er nytt," sier Nils Olsen, sjef for geomagnetisme ved Det tekniske universitetet i Danmark, sa det i en uttalelse.

Magnetfeltet generert av havene er ganske lite. "Det er omtrent 2 til 2,5 nanotesla i satellitthøyde, som er omtrent 20 000 ganger svakere enn jordas globale magnetfelt," sa Olsen til BBC News.

De nylig analyserte dataene vil gi forskere et mer nyansert syn på hvordan havene påvirkes av klimaendringer, bemerket Olsen. "Siden hav absorberer varme fra luften, er sporing av hvordan denne varmen distribueres og lagres, spesielt på dybden, viktig for å forstå vårt endrede klima," sa Olsen i uttalelsen.

Dessuten induserer tidevannsmagnetisk signal en svak magnetisk respons dypt under havbunnen, sa han.

Forskningen er den siste oppdagelsen Swarm har samlet med hensyn til jordas magnetfelt. I fjor kunngjorde forskere at romfartøyet hadde bidratt til å kartlegge magnetiske signaler som sendes ut av jordas ytre skall, kjent som litosfæren, tidligere rapportert.

Den nye forskningen, som ennå ikke er publisert i en fagfellevurdert tidsskrift, ble presentert i går (10. april) på European Geosciences Union-møtet i Wien i Wien.

Original artikkel på .