Opel GT

Opel GT fjærer fra beskjeden begynnelse. Tysklands Adam Opel AG i Russelsheim bygde symaskiner og sykler før han vendte seg til biler. I likhet med General Motors, som kjøpte Opel på slutten av tyveårene, var handel med handel praktisk og pålitelig familietransport til en rimelig pris, og den opprettholdt et misunnelsesverdig rykte for samme rett inn på sekstitallet.

Det var i det ekspansive tiåret at Opel, som de fleste andre, svarte på den økende etterspørselen etter sportslige, mer ungdommelige biler. Et av de tidligste og mest synlige trekkene i denne retningen dukket opp på Frankfurt-showet i 1965, en glatt en-en-seter Fastback-kupé som bare ble kalt Opel GT. Den gang sa Opel at den ikke hadde noen intensjon om å selge eksemplarer, men showbilen genererte intens offentlig interesse som ikke kunne ignoreres, og en produksjonsversjon dukket opp bare tre år senere med samme navn.

Opel GT ble hovedsakelig stylet av GMs Clare MacKichan, som hadde spilt en stor rolle i utformingen av Chevrolet fra 1955 før hans turné på plikt i Russelsheim-studioene. Dette kan forklare likheten mellom GT og den nylig stilede '68 Corvette, med samme lave, skarpe profilerte nese, støtfanger av bladtype og skjulte hodelykter. Sistnevnte opererte manuelt på Opel, og vendte seg ut av utsparingen for å gi bilen noe av et frogeye utseende.

En annen forskjell var paret med kjølespor mellom Opels lamper. Fra kumryggen var produksjonen Opel GT stort sett den samme som utstillingsbilen, med en forkortet hale som bærer fire runde lys (igjen ekko av Corvette), pluss formfulle flanker og dører som forutsigende er skåret opp i taket (med skjulte dryppskinner). På en eller annen måte var ikke stylingen i produksjonen like grasiøs, selv om du ikke ville visst at hvis du ikke hadde sett showbilen.

Under dette sporty ytre var chassiset og løpeutstyret til Opels ydmyke lille Kadett i sin biffere GT-form. Dette betydde tverrgående bladfjæring, frontbrems / baktrommelbremser, vanlig orm- og rullestyring og en spiralfjæret bakaksel plassert ved radiusarmer og Panhard-stang. Det var to motorvalg, begge ohv-firere: 60 hestekrefter 1,1-liter og den nye 1,9-liters cam-in-head-enheten utviklet for mellomtonen Ascona sedan (som fungerte som grunnlag for 1969 Manta coupe-serien stylet av Chuck Jordan, nå GM-visepresident for design, men deretter en Opel-kollega for MacKichan's).

Bare 1.9 kom til Amerika og ble favorisert i Europa, da den mindre motoren hadde for lite kraft. En uttalende kommentar til Opels visjon om GT-kjøpere er at 1.9 ble tilbudt med automatgir som valgfritt alternativ til standard 4-trinns manuell. Ingen selvrespekt-entusiast vil ha en "slushbox" i sekstitalls Europa - eller i Amerika, kom til det.

Til tross for sine ganske fotgjengermekanikere, var Opel GT en velsmakende liten bil: stilig, lydig, praktisk, raffinert og rask nok med 1,9-liters motor og manuell girkasse. Det kan til og med skryte av "tilpasset" coachwork, da den uavhengige franske kroppsbyggeren Brissoneau & Lotz utformet enhetens karosseri / chassisstruktur fra Opel-leverte Kadett floorpans.

Cockpiten var uvanlig romslig og funksjonell, med full instrumentering satt i et imponerende instrumentpanel. Som Corvettes siden '63, manglet Opel GT en ekstern trunklid, så bagasjen måtte lastes fra innsiden, bak setene, der den ble skjult av en liten gardin. Hvorfor en tysk bil måtte arve denne amerikanske ulempen forblir et mysterium.

Det er ikke noe mysterium om Opel GTs popularitet, som var høy for en europeisk sportskuppi for dagen. Det har ennå ikke utviklet mye av en samler som følger, sannsynligvis fordi det er en Opel, et merke som fremdeles ikke er tett knyttet til høy ytelse i de fleste sinn. Men i det minste fikk GT folk til å legge merke til at Opels kunne være noe annet enn kjedelige folk-bevegere.

Kadetts redesign fra 1972 på den da nye T-car-plattformen (senere lånt til den amerikanske Chevrolet Chevette) avsluttet effektivt GT-produksjonen, og det ble ingen direkte erstatning. Til tross for tidlige rustproblemer, løper fortsatt GTs i omsorgen for kjærlige eiere med en smak for det uvanlige. En mini-Corvette var ingen dårlig ting å være for 20 år siden, og det ville ikke være en dårlig idé nå. Hva med det, GM?

For å lære mer om Opel og andre sportsbiler, se:

• Hvordan sportsbiler fungerer
• Sportsbiler på 1960-tallet
• Sportsbiler på 1970-tallet
• Ny sportsbilanmeldelse
• Brukt sportsbilanmeldelser
• Muskelbiler
• Hvordan Ferrari fungerer
• Slik fungerer Ford Mustang