Rudolf Cole
0 
5082
889
Franske forskere har bygget den lille husbevegelsen til bisarre nye grenser, og har konstruert "verdens minste hus" på spissen av en optisk fiber.
Med hver vegg som har en lengde på omtrent 15000 tommer (15 mikrometer, eller 15 milliondeler av en meter), er den ydmyke hytta for liten til å romme en støvmidd, en amøbe eller en sædcelle. Den er omtrent 10.000 ganger for liten til å være vert for en tardigrade; den er til og med for liten til å holde et stykke tardigrade-bæsj. [8 grunner til at vi elsker Tardigrades]
Så hvorfor bygge et hus så lite at til og med en tardigrade ikke kan gjøre bruk av det? Hovedsakelig bare for å bevise at det kan gjøres. I følge en ny artikkel publisert i mai-utgaven av Journal of Vacuum Science and Technology, var dette prosjektet en test av en ny nanokonstruksjonsplattform kjent som MicroRobotex (eller μRobotex) stasjon - en høyteknologisk rigg bygget ved Femto-ST Institute i Besançon, Frankrike, med det eneste formål å feste mikroskopiske 3D-komponenter på latterlig små overflater.
"Vi bestemte oss for å bygge mikrohuset på fiberen for å vise at vi er i stand til å realisere disse mikrosystemenhetene på toppen av en optisk fiber med høy nøyaktighet," sa studieforfatter Jean-Yves Rauch, forsker ved Femto-ST Institute, i en uttalelse.
Produksjonsstasjonen kombinerer en fokusert ionstråle (som bruker ladede partikler for å skjære og bøye mikrotynne ark med konstruksjonsmaterialer) med et gassinjeksjonssystem for å feste disse delene sammen, og et sett med bittesmå robotarmer som kan manøvrere komponenter med eksepsjonell nøyaktighet . Sammensatt lar riggen forskere bygge tredimensjonale strukturer på spissene av optiske fibre - et konstruksjonsområde på bare 0,0001 kvadratmeter (300 mikrometer x 300 mikrometer).
Ved hjelp av dette høyteknologiske konstruksjonssettet bygde teammedlemmene sitt smått, bittesmå hus på samme måte som du kan bygge en kube av byggepapir (bare med mye, mye dyrere saks). Hver overflate av huset ble etset på et enkelt ark mikrotynt silisiumkrystall; kutt fri med en ionestråle; og deretter brettet på plass, origami-stil, med litt hjelp fra teamets bittesmå robothjelpere.
Den ferdige hytta har fire vegger, syv vinduer og et intrikat flislagt tak. Den har til og med en liten skorstein på toppen, fordi "den snør om vinteren og den er kald" i Besançon, skrev forskerne i studien.
Mens tenåringshuset kan virke som en useriøs anvendelse av så avansert teknologi, er dette stykke mikroskopiske eiendommer bare et bevis på konsept, skrev forskerne. Teamet har allerede gått videre til å konstruere nye mikrostrukturer som kan gjøre det mulig for optiske fibre å oppdage strålingsnivåer i jetmotorer eller virale molekyler i blodkar. Det hjelper kanskje ikke å legge et tak over noen tardigradehoder - men ærlig talt, de vil nok være bra uten det.