Bilder Fantastiske insekter fra de nordamerikanske ørkenene

Sprudlende ørkener

Den store nordamerikanske ørkenen er et stort, forbudende område som strekker seg fra Oregon og Idaho sørover ned på vestsiden av kontinentet inn i de nordlige områdene i Mexico. Det er et regnhøstet land som ligger mellom de ruvende barrierer fra Rocky Mountains og de fruktbare, fuktige områdene langs Stillehavet. Beste estimater plasserer landområdet til de fire store ørkenene (Great Basin, Mojave, Chihuahuan og Sonoran) som utgjør den nordamerikanske ørkenen til å være fra 500 000 til mer enn 740 000 kvadratkilometer (1,3 millioner til 1,9 millioner kvadratkilometer).

En bladlusmiddag

Til tross for de utrolige ytterpunktene med varme og kulde, flom og tørke som vanligvis finnes over de nordamerikanske ørkenene, er livet rikelig - spesielt insektliv. Entomologer har identifisert og beskrevet over 10.000 forskjellige arter av insekter som gjør disse ugjestmilde landene til sine hjem og anslår at like mange insektarter venter på oppdagelse. Her er en vanlig syv-flekkete marihøne-bille, Coccinella septempunctata, på jakt etter bladlus når du kan spise i den vakre gule blomstringen av et Foothill Palo Verde-tre, Parkinsonia microphylla.

Mye bier

Bare innenfor Sonoran-ørkenen, er det over 1000 arter av bier som representerer 45 slekt i syv familier. Over 3 900 varianter av blomstrende karplanter finnes også over dette feiende ørkenlandskapet. Blant denne enorme blomsterblandingen er et utrolig mangfold av insekter og små ryggvirvel pollinatorer. De fleste ørkenplanter er egnet for pollinering av innfødte bier, mens andre er best tilpasset biller, veps, fluer, sommerfugler og møll. Noen få små virveldyr, som kolibrier og flaggermus, er også vanlige ørkenbestøvere. Pollinators kommer til ørkenens blomster for deres sukkerholdige nektar, så vel som deres proteinrike pollen som brukes til å mate både seg selv og sine små. Vist her, en vanlig ørken honningbier, Apis mellifera, lever av vårblomstene til et fotpalm av palo verde, Parkinsonia microphylla.

Følsom stinger?

Den snekkerbi i California, Xylocopa californica, vist her, er en vanlig bie som finnes over de nordamerikanske ørkenene. Selv om de store biene fremstår som noe skremmende, er de vanligvis et veldig føyelig insekt som sjelden svir. Vanen deres til å hekke i tre kan gjøre dem noe til en ødeleggende skadedyr hvis treverket tilfeldigvis er et menneskes hjem. Snekkerbier danner ikke kolonier som kusinene til honningbiene, ettersom hver hunn bygger sitt eget rede som en tunnel i mykt eller råtnende tre. Hun deler deretter pliktoppfyllende tunnelen i celler og forsyner hver celle med nektar og pollen før hun setter av et egg. Med klekkingen av larven gir den lagrede maten nok næring til at larven kan valpe og deretter dukke opp i en voksen snekkerbi.

Søte spisesteder

Ørkenen bie flua vist her, Paravilla cinerea, er et vanlig insekt av de amerikanske ørkenene. Disse forsvarsløse biefluene er et medlem av Diptera-ordenen, og etterligner de stikkende biene for å unngå å bli spist av insektive fugler og øgler. Disse ikke-stikkende fluene tiltrekkes heller ikke av menneskemat. De okkuperer det meste av dagen på å fly nær bakken og fôrer fra de mange variantene av ørkenblomster. Deres lange og spesialiserte munndeler med blomsterfôring kan se farlige ut, men er bare et naturlig strå som brukes til å spise på sødmen til nektaren.

Monarken

Sommerfugler er vanlige insektarter over de nordamerikanske ørkenene. Bare i Chihuahuan-ørkenen gjør over 123 arter av sommerfugler sine hjem i denne buskedominerte ørkenen. Innenfor grensen til Sonoran-ørkenen er over 250 arter av sommerfugler blitt identifisert. De brede topografiene som finnes over de nordamerikanske ørkenene resulterer i mange varianter av nedbørsmønstre, mikroklima og plantefordeling, og resulterer dermed i det store utvalget av sommerfugler. Her vises monarkfuglen, Danaus pleksippus, som finnes både bor i og vandrer over alle ørkenene i Nord-Amerika.

Mormon metallmerke

De aller fleste ørken sommerfugler er ganske stillesittende i deres livssyklus. Voksne pleier å klynge seg nær matkilden til larvene. Når den årlige regntiden om sommeren gir en ny vekst av planteliv og blomsterblomst, oppstår en tilstrømning av ørken sommerfugler fra andre nærliggende regioner. Slike bevingede besøkende til ørkenene har en tendens til å forlate så snart regnet forsvinner og det varme, tørre været kommer tilbake. Mormons metallmerke sommerfugl, Apodemia mormo, vist her, er et vanlig syn langs ørkenens veikant og vasker fra Sinola, Mexico til sørvest i Canada.

Melkeveisfeil

Det er 37 arter av melkeplanter funnet over slettene og ørkenene i det amerikanske vesten. Ørkenmelk, Asclepias subulata, er en vanlig plante langs vaske- og åssidene i både Sonoran- og Mojave-ørkenene i høyder opp til 2500 fot (762 m). Melkeveggplantene er en avgjørende matkilde for ikke bare melkefuglfuglene som Monarken, Danaus pleksippus, og dronning sommerfugler, Danaus gilippus, men også for den vanlige ørkenmelkfeilen, Liège kalmii, vist her. Disse sanne feilene med sine modifiserte langstrakte munnstykker av proboscis, samles ofte i stort antall for å mate på bladene, frøene og stilkene fra melkeplanter..

Oppblåst bille

Coleoptera, mer kjent som biller, er de fleste arter i dyreriket med over 350 000 forskjellige arter identifisert over hele verden. Over hele Nord-Amerika er over 25 000 forskjellige arter av biller kjent, med tusenvis som lager hjem over ørkenene i Nord-Amerika. Den oppblåste billen, Cysteodemus armatus, vist her, er en vanlig beboer som ser på vandring over ørkenen under det kjølige været på våren. Deres grovt forstørrede elytra og underliv gir et merkelig utseende. Det gulaktige materialet som er sett på elytraen deres, er et giftig materiale som gjør at disse små, trelastiske ørkenskrittene er utenfor grensene for rovdyrfugler, padder og øgler i deres delte ørkenmiljø.

Et flamboyant insekt

Det tykke eksoskjelettet til ørkenbiller hjelper til med å minimere tapet av fuktighet, en viktig fordel for alle insekter som lever under slike tørre forhold. Mange arter av biller graver ned i ørkenens jord som ikke bare gir lindring fra ekstrem varme, men også beskyttelse mot alltid til stede rovdyr. Vist ovenfor, master blisterbillen, Lytta magister, en flamboyant ørkenbille som er et vanlig syn som lever av ørkenblomster og pollen. Larvene til disse billene er uvelkomne parasitter i reirene til bakkehekkende insekter, spesielt bier.

Hvor er gresshoppen?

Gresshopper er vanlige innbyggere i de nordamerikanske ørkenene. Mange forskjellige arter finner sin økologiske nisje i de store og forskjellige biomer som finnes over ørkenene. Ørkenen gresshopper pleier å tilbringe vintermånedene begravet i ørkenen jord som egg. Når vårsolen igjen varmer ørkenlandene, begynner ny plantevekst og en ny generasjon gresshopper klekkes ut. En andre årlige generasjon gresshopper klekkes igjen over ørkenene som opplever et årlig sommerregnmønster. Som alle gresshopper smitter ørkengresshoppene på den nye veksten av ørkenbusker og villblomster og er en viktig kilde til mat for fugler, reptiler og amfibier i ørkenen. Ovenfor er ørkenen granitt gresshoppe, Leprus intermedius, som viser en mest effektiv kamuflasjefarging for å bo i de nordamerikanske ørkenene.

• 1
• 2

Gjeldende side: Side 1