Kraftig jordskjelv på 7,8 styrker utenfor Alaska-kysten

Et kraftig jordskjelv med en styrke på 7,8 rammet utenfor kysten av Alaska, sør for Aleutian Islands, tirsdag kveld (21. juli) lokal tid, noe som fremkalte frykt for en tsunami, melder U.S. Geological Survey.

Jordskjelvet rammet klokka 10:12 kl. lokal tid (2:12 am ET den 22. juli, eller 06:12 UTC) omtrent 105 miles sørøst for Perryville, Alaska og 528 miles sørvest for Anchorage. Tsunamivarselet, som var blitt gitt for områder i Sør-Alaska, Alaska-halvøya og Aleutian Islands, ble senere kansellert.

I slekt: 10 tsunamier som forandret historien

Ristingen skjedde da en blokk med jordskorpen på havbunnen gled oppå en annen, i en prosess som ble kalt skyvefeil. I dette tilfellet skjedde glidningen på eller i nærheten av en subduksjonssone der Stillehavsplaten sakte dytter under (eller underleverer) den nordamerikanske tektoniske platen, ifølge USGS. Uhøytidelige feil begivenheter som ligner på dagens Alaska skjelv skjer vanligvis over et område som er 75 miles lang og 31 miles bred (120 med 50 kilometer), sa USGS.

Hele området kalles Alduks-Aleutianske subduksjonssone, der jordskjelv er relativt vanlige. Siden 1900 har seks andre jordskjelv i minst 7 størrelser rammet innen 250 kilometer fra dagens hendelse. Det største av disse, et jordskjelv med en styrke på 8,2, slo til 10. november 1938, på nesten den nøyaktige plasseringen av dagens skjelv, ifølge USGS. Den nest største temblor registrert av moderne seismiske instrumenter skjedde i denne subduksjonssonen (men lenger unna dagens skjelv), og utløste et jordskjelv med en styrke på 9,2 27. mars 1964; at skjelvet produserte en liten tsunami, men dets fjerne beliggenhet betydde at det var liten innvirkning på mennesker eller infrastruktur i området, sa USGS.

Dagens skjelv regnes som grunt på 28 km dypt. "Alt under 70 kilometer regnes som et grunt skjelv," sa CNN-meteorolog Allison Chinchar tidligere. "Det er viktig, fordi grunne jordskjelv ofte forårsaker mest skade, sammenlignet med de som er dypere, uavhengig av styrken."

Jordskjelv med en styrke over en 7,6 og som også er grunne og skjer på grunn av skyvefeil er mer sannsynlig enn andre typer skjelv for å utløse tsunamier, ifølge USGS. Dagens jordskjelv ville bli betraktet som et grunt ettersom bruddet skjedde omtrent 10 km dypt.