Cameron Merritt
0 
2440
21
Paleontologer i Polen har nylig avdekket kjeve og tenner til en monstrøs pliosaur, et gammelt marint reptil med et kraftigere bitt enn det av Tyrannosaurus Rex.
Pliosaurs, den største av jura-tidens rovdyr fra havet, levde for rundt 150 millioner år siden. Forskere fant fossiler av denne enorme rovdyrene i et kornåker i den polske landsbyen Krzyżanowice i Holy Cross Mountains, sammen med flere hundre bein av krokodille pårørende, gamle skilpadder og langhalsede plesiosaurer - søskenbarn til pliosaurer - ifølge en ny studie.
Jurassiske pliosaurfossiler er funnet i bare noen få europeiske land, og dette er første gang det har dukket opp bein fra det enorme marine rovdyret i Polen, forteller hovedstudieforfatter Daniel Tyborowski, en paleontolog ved Det polske vitenskapsakademiets museum for jorda i Warszawa, sa det i en uttalelse.
I slekt: Bildegalleri: Ancient Monsters of the Sea
En kalksteinsblokk som ble funnet på stedet i Polen, inneholdt kjegleformede tenner og fragmenter av en over- og underkjeve som forskerne identifiserte som tilhørende en pliosaur, datert fra 145 millioner til 163 millioner år siden. Den største tannen målte omtrent 68 cm fra krone til spiss. En annen stor, isolert tann - også antatt å høre til en pliosaur - målt omtrent 57 cm i lengde, ifølge studien.
Pliosaurer bodde sammen med dinosaurer (dog ikke T. rex, som ikke dukket opp før for rundt 70 millioner til 65 millioner år siden, i krittperioden). "De målte over 10 meter og kunne veie opptil flere dusin tonn," sa Tyborowski i uttalelsen. "De hadde kraftige, store hodeskaller og massive kjever med store, skarpe tenner. Lemmene deres var i form av svømmeføtter." I motsetning til plesiosaurer - som hadde lange, grasiøse halser og små hoder - hadde pliosaurer massive hoder støttet av tykke, kraftige nakkemuskler som hjalp dem med å knuse beinene til store byttedyr.
En kjent pliosaur-art, Pliosaurus funkei, hadde en 7 fot lang (2 m) hodeskalle og en bit anslått til å være omtrent fire ganger så kraftig som den av T. rex. Disse toppeks-rovdyrene ville ha vært øverst i næringskjeden i deres marine økosystemer, festet på krokodiller, plesiosaurer, skilpadder og fisk, rapporterte forfatterne av studien. Seks pliosaur-arter er beskrevet til dags dato. Det er imidlertid foreløpig ikke kjent hvilken art de nye fossilene hører til.
"Vi håper at de neste månedene og årene vil bringe enda rikere materiale i form av bein av store krypdyr," sa Tyborowski i uttalelsen.
For mer enn 100 millioner år siden var denne fjellregionen en øygruppe med øyer omgitt av varme laguner, men mangfoldet av jura-marine arter på fjellstedet antydet også at dette området var et "knutepunkt" der leveområdene til forskjellige grupper av marine krypdyr overlappet, rapporterte forskerne.
Gamle skilpadder og slektninger til krokodiller er kjent fra middelhavsområder; de bebodde varme farvann i Tethys-havet, et vidstrakt hav som lå mellom to eldgamle superkontinent - Gondawna i sør og Laurasia i nord - i den mesozoiske perioden, for 251 millioner til 65,5 millioner år siden. Men pliosaurer, plesiosaurer og ichthyosaurs (en annen type marine krypdyr med lange, slanke kjever) finnes oftere i kjøligere farvann lenger nord. Fordi nettstedet i Krzyżanowice inneholder fossiler fra både varmere og kjøligere miljøer, foreslo forskerne at det representerer en overgangssone som en gang var et unikt havøkosystem, ifølge studien.
Funnene ble publisert online 6. oktober i tidsskriftet Proceedings of the Geological 'Association.
- Bilder: Old Sea Monster var en av de største leddyrene
- I bilder: Hvordan eldgamle haier og 'sjømonstre' inspirerte maya-myter
- Bildegalleri: Photos Reveal Prehistoric Sea Monster
Opprinnelig publisert på .
