Gyles Lewis
0 
1506
162
For rundt 120 millioner år siden løsnet en gargantuansk klump av varm stein fra kanten av jordens kjerne og ozo opp mot planetens overflate. I dag kan en stor del av den klossen - eller "superplume", som geologer kaller det - lure utenfor kysten av New Zealand, antyder ny forskning.
I en studie publisert 27. mai i tidsskriftet Science Advances, målte forskere hastigheten på seismiske bølger som ferdes gjennom et jordlag som kalles mantelen som sitter mellom planetens jordskorpe og ytre kjerne. De fokuserte på Hikurangi Plateau - et enormt, trekantformet biter av vulkansk stein som ligger omtrent 3200 kilometer under toppen av Sør-Stillehavet, like ved kysten av New Zealands nordøy. Teamet fant en kamp mellom de seismiske bølgene som ferdes gjennom den delen og de som reiste gjennom to andre vulkanske strukturer i nærheten.
I følge studieforfatterne er det sannsynlig at alle disse tre undervannsstrukturene en gang var en del av det samme gargantuanske megaplatået, dannet for mer enn 100 millioner år siden under den største utstrømningen av vulkansk materiale i jordas historie.
"Den tilhørende vulkanske aktiviteten kan ha spilt en viktig rolle i jordhistorien og påvirket planetens klima og også livets utvikling ved å utløse masseutryddelser," studerer medforfatter Simon Lamb, førsteamanuensis ved Victoria University of Wellington i New Zealand, sa det i en uttalelse. "Det er en spennende tanke at New Zealand nå sitter på toppen av det som en gang var en så mektig styrke i jorden."
En arv av lavaklatt
I følge Stern, dannes mantelplommer når enorme "lavalampe klatter" av varm, flytende stein bryter bort fra grensen der jordens mantel møter den ytre kjernen, og deretter stiger tusenvis av miles opp mot overflaten. Mens de fleste av disse klemmene blir fanget i mantelen, fortsetter mindre biter å stige oppover, smelter gradvis etter hvert som trykket avtar og til slutt bryter ut ved overflaten gjennom vulkaner.
Geologer mistenker at mantelrør er ansvarlig for noen av de største vulkanske hotspots på jorden, inkludert Hawaiian-Emperor seamount chain, den lange conga-linjen med døde og aktive vulkaner som strekker seg fra Hawaii-øyene til Stillehavskysten i Russland. (Kjeden er også hjemsted for den største vulkan på jorden.)
Men mantelplymen som gikk opp under Sør-Stillehavet for 120 millioner år siden, kan være verdens største, skrev forskerne, hvis de fragmenterte platåene den etterlot seg er noen indikasjon. Hikurangi-platået nær New Zealand, for eksempel, dekker et område på cirka 150 000 kvadratkilometer (400 000 kvadratkilometer), noe som gjør den nedsenkete strukturen nesten dobbelt så stor som New Zealand-fastlandet. Hvis det en gang var del av et enda større megaplatå sammen med Ontong-Java og Manihiki-platåene, resonnerte forskerne, må de tre strukturene dele lignende bergegenskaper, både over og under havbunnen.
For å teste den teorien målte teamet hastigheten på seismiske bølger som ferdes under Hikurangi. Ved hjelp av data innhentet fra jordskjelv og kontrollerte eksplosjoner under havet, fant teamet at seismiske bølger reiste horisontalt gjennom bergartene nesten 9 kilometer i sekundet (9 km / s), omtrent en kilometer per sekund raskere enn den gjennomsnittlige globale hastigheten som seismiske bølger beveger seg gjennom mantelen.
Merkelig nok beveget seismiske bølger seg mye saktere når de reiste vertikalt oppover under platået. Disse hastighetskarakteristikkene er en indikasjon på en gammel mantelsuperflyt som har begynt å kollapse, skrev forskerne - og at det rare forholdet mellom vertikale og horisontale bølgehastigheter passet perfekt med bølgehastighetene under Ontong-Java og Manihiki-platået.
Beslektet: På bilder: Ocean Hidden Beneath Earth's Surface
I følge forskerne antyder disse funnene at de tre store vulkaniske platåene i Sør-Stillehavet faktisk er ødelagte biter av en enorm helhet, lagt ned av den største største superplommen som noen gang er blitt oppdaget på jorden. I sin opprinnelige form, ville det gamle megaplatået - kjent som Ontong-Java-Manihiki-Hikurangi-platået - ha dekket omtrent 1% av planetens overflate, med et område som er omtrent halvparten så stort som det kontinentale USA, fant studien.
"Deretter brøt bevegelsen til de tektoniske platene dette platået, og ett fragment - i dag som danner Hikurangi-platået - drev bort mot sør," sa hovedundersøkelsesforfatter Tim Stern, en geofysiker ved Victoria University of Wellington, i uttalelsen.
Forhåpentligvis, la Stern til, kunne den rare seismiske bølgehastighetssignaturen som forbinder disse tre platåene, brukes som et "fingeravtrykk" for å identifisere andre spredte fragmenter av den en gang gigantiske superplommen.
- De 9 beste klemmene i 2019
- På bilder: Hav skjult under jordoverflaten
- Wow! Vill vulkaner i bilder
Opprinnelig publisert på .
TILBUD: Spar 45% på 'Slik fungerer det' Alt om plass 'og' Alt om historie '!
I en begrenset periode kan du tegne et digitalt abonnement på et av våre mest solgte vitenskapsmagasiner for bare 2,38 dollar per måned, eller 45% avslag på standardprisen for de første tre månedene. Se tilbud
Se alle kommentarer (0)