Rex White

Rex White overvant barndommens polio til  NASCAR-mester. Se flere bilder av NASCAR.

Diminutive Rex White, den minste mannen (5 fot, 4 tommer høy og 135 pund) som noensinne har på seg NASCAR-mesterskapet, lignet mer på komikeren George Gobel enn en racerbilsjåfør.

Han så ikke ut som en mann som kunne kjempe en rask bil rundt NASCARs høye bankede spor, og han burde heller ikke ha vært en. Som barn ble White rammet av polio, men den lille fyren med det store hjertet lot ikke den engangs forkrøplende sykdommen bremse ham.

I en alder av 25 år gikk han racing for første gang i Sportsman-divisjonen på West Lanham Speedway i Maryland. Han ble sidelinjert av motorproblemer i sin første tur, men fra da av var han en styrke å regne med. Han fortsatte med å vinne Sportsman-mesterskipet på den 1/5 mil høye bankede ovalen i sitt rookieår.

Tilsynelatende en naturlig på korte spor, tjente White et to-årig læretid på de små ovalene i nærheten av hjemmet sitt i Silver Spring, Md. I 1956 kom han sørover, satte opp base i Spartan-burg, SC, og begynte sin personlige søken til vinn NASCAR Grand National-tittelen.

Rex Allen White startet 24 løp i '56 og endte i topp 10 ved 14 anledninger - veldig imponerende statistikk for en nybegynner i de store ligaene for aksjeløp. Han endte også på andreplass i den endelige NASCAR Short Track stilling, et avkom fra NASCAR Grand Nationals.

I 1959 gikk White glipp av Short Track-mesterskapet med bare to poeng til den kaliforniske Marvin Porter. Det var det nærmeste mesterskapet i NASCAR-senmodellens historie.

Vinteren 1959 hyret White, som drev sin egen operasjon, Louis Clements til å være sin sjefmekaniker og besetningssjef. "Han er den beste i bransjen," sa White den gangen. "Jeg følte at jeg trengte en mann som han for å vinne mesterskapet."

White tilbød Clements en uvanlig avtale for å holde motorene sine nynnet over sesongens lange fart. Etter utgifter delte White hele overskuddet 50/50 med Clements. White eide bilen og kjørte den, men betalte Clements et beløp som tilsvarer hans egen lønn for å holde den i gang med lederne og i topp topp stand.

I 1960 vant White seks NASCAR Grand National-løp og hevdet mesterskapet. Inntjeningen hans, etter at poengfondet var blitt utbetalt, kom til en da-rekord 57.524,85 dollar.

Sesongene 1961 og 1962 var bannerår for White, som vant 15 ganger og endte på henholdsvis andre og femte plassering. I sesongfinalen i '62 på Atlanta International Raceway vant White det eneste superspeedway-løpet i karrieren.

Kjøring av en understyrt Chevrolet i dagene da Pontiac og Ford regjerte suverene, holdt White sin stridsvogn i jakten hele ettermiddagen. Med bare tre omganger gikk han i spissen for første gang. Han klarte å holde av Joe Weatherly for å snare vinnerprisen på $ 10.315.

Whites ensomme storbane-seier var også den siste seieren i karrieren. Han deltok kun på deltid i 1963, og avsluttet han på topp 10 i 14 av 25 starter. White klarte seg godt nok til å avslutte niende i den endelige NASCAR Grand National poengkonkurransen.

I 1964, mens han kjørte en Merkur fra Bud Moore-butikkene, trakk White seg plutselig fra NASCAR-racing. Årsaken til hans pensjon er fortsatt et mysterium. Det spekuleres i at han var bekymret for eskalerende hastigheter og økende fareelement.

Likevel gikk han ut på toppen av spillet sitt. I sine to siste starter endte han på tredjeplass i Charlotte's World 600 og femteplass i Dixie 400 i Atlanta. I sin siste innsats var han den raskeste kvalifiseringen på 146.024 mph.

White vant 28 NASCAR Grand National-løp i sin 233 karriereoppstart og trakk seg tilbake mens han var i hovedprisen i en alder av 35 år.

For mer informasjon om alle tingene NASCAR, se:

• NASCAR hjemmeside
• NASCAR sesongoppsummer
• NASCAR spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Hvordan NASCAR racerbiler fungerer
• Slik fungerer Daytona 500

Rex White sin NASCAR-statistikk