Solsystemet Fakta om vårt kosmiske nabolag

For rundt 4,6 milliarder år siden kollapset en gigantisk sky av støv og gass, kjent som solnebulaen, på seg selv og begynte å danne det som til slutt skulle bli solsystemets sol og planeter. Solsystemet vårt er solen i sentrum - en stjerne så stor at dens gravitasjonstrekk holder mange planeter, dvergplaneter (som Pluto), kometer og meteoroider som kretser rundt den.

Hvor gammelt er solsystemet vårt?

Meteoritter, eller biter av rombergart som har falt til jorden, har hjulpet forskere med å finne ut solsystemets alder. Noen av disse små bitene av rombergart, eller meteoroider, har ødelagt måner eller planeter, og kan gi interessant vitenskapelig informasjon om kjemien og historien til deres hjemmekropp; andre har reist rundt i solsystemet vårt siden den opprinnelige støvsky-kollapsen, før disse planetene til og med eksisterte. Allende-meteoritten, som falt til jorden i 1969 og spredt over Mexico, er den eldste kjente meteoritten, datert til 4,55 milliarder år gammel.

Hvordan dannet solsystemet vårt?

Forskere tror en eksploderende stjerne i nærheten, kalt en supernova, kan ha utløst kollapsen av vår solnebula. I følge denne teorien sendte supernovas eksplosjon sjokkbølger gjennom verdensrommet, og disse sjokkbølgene presset deler av tåken nærmere hverandre, noe som førte til kollaps. Supernovaen kan til og med ha frøet materiale inn i tåken, og dette jettisonerte materialet ville trukket enda mer stoff mot tåkenes voksende masse.

I slekt: Forskere lager mini-supernova sjokkbølger på jorden

Solen er i sentrum av solsystemet vårt og er dets største objekt, og står for 99,8% av solsystemets masse. Solen vår er en gigantisk, rasende ildkule drevet av atomreaksjoner, og den gir energien som opprettholder liv på jorden. Den livgivende stjernen er en gul dvergstjerne som består av gass: rundt 91% hydrogen og 8,9% helium, ifølge NASA. Sammenlignet med andre stjerner, er solens størrelse relativt liten, og det er bare en av hundrevis av milliarder av stjerner i hjemmegalaksen vår, Melkeveien.

En stjerne i en galakse

Solen ligger mellom 25.000 og 30.000 lysår fra det supermassive sorte hullet som danner sentrum av galaksen vår. Melkeveien er en spiralgalakse, med buede stjerner av stjerner som kommer ut fra sentrum. Solsystemet vårt danner en av de mindre armene, kalt Orion-Cygnus Arm, eller ganske enkelt Orion-armen.

Hvis solsystemet vårt var på størrelse med hånden din, ville Melkeveien dekke Nord-Amerika, ifølge NASA Jet Propulsion Laboratory's Night Sky Network. Grensen for solens gravitasjonspåvirkning strekker seg omtrent 122 astronomiske enheter (AU), der en AU er avstanden mellom Jorden og solen, eller er omtrent 150 millioner kilometer (150 millioner kilometer).

Solsystemets planeter

Åtte bekreftede planeter og minst fem dvergplaneter går i bane rundt solen vår. I følge NASA skyldes "ordenen og arrangementet av planetene og andre kropper i solsystemet vårt måten solsystemet dannet seg." Klippete materialer kunne tåle den unge solens enorme varme, og derfor er de fire første planetene - Merkur, Venus, Jorden og Mars - små med steinete overflater. Utover dem, "materialer vi er vant til å se som is, væske eller gass som bosatte seg i de ytre regionene av det unge solsystemet," sier NASA, nemlig gassgigantene Jupiter og Saturn, og isgigantene Uranus og Neptune.

Mercury

Kvikksølv er den nærmeste planeten til solen, og det er også den minste planeten i solsystemet, bare litt større enn jordens måne. Kvikksølv har ingen atmosfære som beskytter den mot solens nådeløse stråling og overflatetemperaturer på dagtid kan nå høydepunkter på 800 grader Fahrenheit (430 grader celsius) før han stuper ned til minus 290 F (minus 180 C) om natten. Kvikksølv ble oppkalt etter den romerske budbringeren av gudene på grunn av den raske rotasjonen rundt solen. Denne lille planeten har ingen måner.

Venus

Oppkalt etter den romerske kjærlighetsgudinnen, er Venus den hotteste planeten i solsystemet vårt. Atmosfæren er et tykt lag med for det meste karbondioksidgass som fanger varme, slik at planetens overflatetemperaturer kan nå en brennende 880 F (471 C). Venus er litt mindre enn Jorden, og i likhet med jordas ytre kjerne har den også en kjerne av smeltet jern. "Nesten alle overflatefunksjonene til Venus er oppkalt etter bemerkelsesverdige jordkvinner - både mytologiske og ekte," sier NASA. "Et vulkansk krater er oppkalt etter Sacajawea, den indianerkvinnen som ledet Lewis og Clarks utforskning. En dyp canyon er oppkalt etter Diana, den romerske jentenes gudinne." I likhet med Merkur er det ingen måner som går i bane rundt Venus.

Jord

Den tredje steinen fra solen, Jorden er den eneste planeten som er kjent for å huse liv i universet. Dens levedyktighet er knyttet til tilstedeværelsen av flytende vann. Jorden ligger i det som er kjent som "Goldilocks Zone", som går i en ideell avstand fra solen for å ha flytende vann - hvis det var nærmere, ville vannet fordampe til en gass, og hvis Jorden var lenger borte, ville vannet fordampet fryse. Rundt 71% av planeten vår er dekket av vann; og jordas atmosfære beskytter planeten mot solstråling. Jorden er den eneste planeten som ikke er oppkalt etter en gud. Jorden fikk sannsynligvis navnet sitt fra de engelske og tyske ordene for "bakken." Den blå planeten vår er den største av de fire steinete planetene i solsystemet vårt, og den har en måne. Forskere tror jordens måne ble dannet fra et stykke jord som brakk av da en gigantisk gjenstand smadret inn i den unge jorden.

Mars

Mars er kjent som den røde planeten, på grunn av det jernrike støvet som dekker overflaten og gir planeten en rusten farge. Denne røde fargen fikk de gamle romerne til å navngi Mars etter krigsguden deres. The Red Planet er også hjemsted for den største vulkanen i solsystemet, Olympus Mons. Planeten har en tynn atmosfære og uten et tykt beskyttelsesskjold er temperaturene på Mars gjennomsnittlig minus 80 F (minus 60 C). Dette gjør det lite sannsynlig at flytende vann - og dermed liv slik vi kjenner det - kan eksistere på Marsoverflaten, selv om forskere tror at det en gang kan ha. Mars er for tiden den eneste kjente planeten som kun er bebodd av roboter, rapporterte Quartz. Mars har to måner, Phobos og Deimos.

Jupiter

Jupiter er den største planeten i solsystemet. I motsetning til sine fire naboer nærmere solen, er Jupiter en gassgigant som hovedsakelig består av helium og hydrogen. Den er oppkalt etter kongen av de romerske gudene, som også er kjent som Zevs i det greske panteonet. Jupiter er dobbelt så stor som alle de andre planetene i solsystemet kombinert, og likevel har den også den korteste dagen på en hvilken som helst planet, og det tar 10 timer å snu aksen. Jupiter er omgitt av dusinvis av måner, og ringene er svake og sammensatt av støv. Dypt inne i planetens atmosfære har høyt trykk og temperatur komprimert hydrogengassen til en væske, noe som skaper det største havet i solsystemet, ifølge NASA.

Saturn

Saturn, den sjette planeten fra solen, er den nest største i solsystemet. Planeten er mest kjent for sine fremtredende ringer. I likhet med Jupiter er Saturn også en gassgigant sammensatt av helium og hydrogen, og det er planene som er minst tette. Planetens ringer består av milliarder av ispartikler og bergarter, og Saturns største ring, Phoebe, spenner over et område nesten 7000 ganger planeten selv. Den ringede planeten har også 82 måner, alt i størrelse fra en idrettsbane til størrelsen på planeten Merkur. En av Saturns måner, Enceladus, er dekket av et iskaldt hav som ifølge astronomer gjør månen til en lovende kandidat for utenomjordisk liv.

Uranus

Uranus var den første planeten som ble oppdaget ved hjelp av et teleskop. Det er også den eneste planeten som er oppkalt etter en gresk guddom, Ouranos, himmelguden, i stedet for en romersk. Den syvende planeten fra solen er en isgigant. Den er sammensatt av tyngre elementer enn dens gassgigantiske naboer, og er en blanding av vann, metan og ammoniakk-is. I motsetning til andre planeter i solsystemet, kretser Uranus effektivt på sin side (med aksen nesten pekende mot solen), og den "ruller" som en ball når den ferdes rundt solen. Metangass i Uranus 'atmosfære gjør at planeten virker grønnblå. Uranus har også 13 ringer og 27 måner.

Neptune

Forskere spådde at Neptune eksisterte før de observerte det for første gang på grunn av dets innvirkning på Uranus 'bane. NASAs romfartøy Voyager 2 er det eneste oppdraget som har besøkt isgiganten. Neptun, oppkalt etter den romerske havguden, er så langt borte fra solen at det tar 4 timer for sollys å nå planeten. (Det tar omtrent åtte minutter for sollys å nå jorden.) Når lyset ankommer Neptune, er det 900 ganger svakere enn det vi ser på jorden, ifølge NASA. Rundt 80% av Neptunas masse består av vann, metan og ammoniakk som omgir en liten steinete kjerne. Kraftig vind på planeten driver skyer av frosset metan i hastigheter på opptil 1200 km / t. Neptune har 14 kjente måner, hvorav den ene ble gjenoppdaget etter å ha blitt savnet i 20 år.

Hva skjedde med Pluto?

Solsystemet vårt har minst fem dvergplaneter: Ceres, Pluto, Eris, Haumea og Makemake. Den internasjonale astronomiske union definerer en planet som et himmellegeme som går i bane rundt solen, har nok tyngdekraft til å trekke seg selv inn i en rund eller nesten rund form, og har ryddet nabolaget rundt omløpets bane.

Pluto, en gang den niende planeten i solsystemet og oppkalt etter den romerske guden i underverdenen, ble nedlagt til dvergplanetstatus i 2006 fordi den mislyktes på det tredje punktet i definisjonen for en planet: Den hadde ikke ryddet sitt romområde objekter. Pluto sitter i det enorme Kuiper Belt, en region utenfor Neptun som inneholder billioner av gjenstander.

Noen astronomer mener at denne omklassifiseringen av Pluto som en dvergplanet er urettferdig, og at den bør gjeninnføres som den niende planeten i solsystemet vårt.

Planet X

Det er en mulig kandidat som kan fylle Plutos stilling som den niende planeten: Planet X, eller Planet Nine. California Institute of Technology forskere Mike Brown og Konstantin Batygin publiserte en artikkel i 2016 i The Astronomical Journal, hypotes om at en planet som er 10 ganger større enn Jorden, gikk i bane rundt solen omtrent 20 ganger lenger unna enn Neptun gjør.

"Alle de menneskene som er sinte på at Pluto ikke lenger er en planet, kan være begeistret for å vite at det er en virkelig planet der ute som fremdeles er å finne," sa Brown den gangen. "Nå kan vi gå og finne denne planeten og få solsystemet til å ha ni planeter igjen."

I følge NASA er imidlertid Planet Nines eksistens teoretisk på dette tidspunktet fordi planeten ikke er blitt observert direkte.

Utover planetene

Utover isgiganten Neptun, strekker solsystemet seg til Kuiper Belt og Oort Cloud. Kuiperbeltet, hvis eksistens først ble bekreftet i 1992, er ifølge NASA 30 til 55 AU bredt. Båndets mest kjente innbygger er dvergplaneten Pluto, men den inneholder også billioner av frosne gjenstander, hvorav mange er rester av vårt tidlige solsystem. Oort Cloud ligger i solsystemets isete ytre rekkevidde, og selv om den har blitt antatt siden 1950-tallet, har den aldri blitt observert.

Tilleggsressurser:

• Lær mer om solsystemet med dette online kurset som undervises av California Institute of Technology.
• Se hvordan planeter og måner ser ut med dette solsystemanlegget.
• Følg de siste funnene av solsystemet med NASAs Solar System Exploration.