Yurii Mongol
0 
3697
1072
En blockbuster-studie publisert i tidsskriftet Nature i går (16. mai) avslørte at for første gang siden 1980-tallet har ozonnedbrytende klorfluorkarboner (CFC) tikket kraftig oppover i atmosfæren - noe som tyder på en ny kilde. Her er tingen om: Ikke bare har forskere ingen anelse om hva den nye kilden er, det gir ikke så mye mening at noen ville bestemme seg for å pumpe ut CFC-er igjen. Det er fordi det er mange, billige alternativer til CFC-er som fungerer like bra.
Som Washington Post forklarte i sin detaljerte rapport om studien, har den globale CFC-produksjonen vært nær null siden materialene ble forbudt i Montreal-protokollen fra 1987. Totalt sett synker de atmosfæriske CFC-ene fortsatt, og ozonlaget fyller fortsatt opp selv. Men den nye kilden har bremset prosessen betydelig, og forskere synes situasjonen er helt forvirrende, sier John L. Ferry, miljøkjemiker ved University of South Carolina. [Infografisk: Jordens atmosfære fra topp til bunn]
Flyktige forbindelser
CFC er molekyler som består av karbonatomer knyttet til klor og fluor atomer, halogenelementer som gjør molekylet flyktig, men spesielt ikke-reaktiv, fortalte Ferry. Flyktige kjemikalier, som betyr kjemikalier som lett fordamper, er viktige i skummende apparater som brannslukningsapparater og enheter som kjøler luft, som kjøleskap og klimaanlegg.
"De originale kjølemediene ... var ammoniakk eller butan," sa Ferry. "En av dem er veldig, veldig giftig - ammoniakk - så vi trengte en erstatning som var giftfri. Og den andre var veldig, veldig brannfarlig: butan."
KFK var spesielle fordi de verken var brannfarlige eller reaktive nok til å være giftige. De var enormt populære, helt til det viste seg at det var høyt i atmosfæren de brøt sammen. Og alt det løse kloret rev opp ozonlaget og rev opp de kjemiske bindingene til høytflyvende molekyler som beskytter jordoverflaten mot ultrafiolett stråling.
Å bytte ut CFC-er var en utfordring, sa Ferry. Noen alternativer viste seg å være for reaktive og forårsake kreftformer og andre problemer. Og det er ingen enkelt klasse molekyler som fungerer i alle situasjoner der CFCs en gang ble brukt.
Bedre alternativer
Men i dag sa Ferry, "det er massevis av CFC-erstatninger, akkurat som det var mer enn en CFC."
Og det meste, disse utskiftningene gjør jobben godt nok som CFCs en gang gjorde.
Dette, sammen med straffene for bruk av KFK, gjør oppdagelsen av en mystisk ny kilde for en slik kjemikalie, CFC-11, spesielt forvirrende.
"Det virker som et vanvittig materiale å lage med vilje lenger," sa han.
Ingen av de to primære CFC-11-brukssakene, brannslukking og kjøleskap, blir i det hele tatt hemmet i dag ved ikke å ha stoffet, sier Ferry. Han la til at han ikke kunne tenke på noen spesiell brukskasse for kjemikaliet som det ikke allerede er et alternativ for.
Så hvorfor skulle noen begynne å bruke CFC-er igjen?
"Det er et vanskelig spørsmål," sa Ferry. "Det trite svaret er kortsiktig gevinst. Så du kan tenke deg: Hva slags situasjon ville du vært i? En som jeg kunne tenke meg ville være hvis du hadde aksjer med CFC-er som du lagret før Montreal-protokollen, men aldri brukte."
Det er mulig at noen produsenter, etter at tiden gikk, ville begynne å bruke opp aksjen for å kutte prisene, sa Ferry.
Men den store mengden CFC-er involvert her, 28,6 millioner pund (13 millioner kilo) over en periode på år, ville representere en absolutt massiv lagring.
"Det virker urimelig, og får meg til å lure på ikke-standard lagre," sa han.
Den mest sannsynlige kandidaten for slike lagre vil være naturlige isformasjoner. Verdens is smelter, og Ferry sa at smeltende is kan frigjøre fangede kjemikalier i luften. Men det virker usannsynlig, sa han, at det er noe is der ute som klarte å felle bare CFC-11 og ikke andre CFC-er.
Det etterlater den bisarre muligheten for at noen aktivt produserer og bruker CFC-11 igjen, sa Ferry. Og at CFC-fabrikken ville være vanskelig å spore opp. Gitt en stor nok prøve, sa han, kan kjemikere kanskje analysere KFK for signaturer som skulle peke på dens opprinnelse. Men med stoffet løst og blandet opp i atmosfæren, ville samleoppgaven alene være utrolig vanskelig, sa han.
"Når det er sagt, er den analytiske kjemien bak dette fantastisk, og menneskene som har jobbet med dette i flere tiår - jeg har mye tro på disse karene. Hvis det er mulig å finne tingene, finner vi det," Ferry sa.
For øyeblikket er imidlertid situasjonen dypt mystisk.
"Hvorfor skulle noen sette opp en fabrikk for å gjøre nettopp dette når vi vet konsekvensene for det er negative? Det virker sprøtt," sa Ferry.
Opprinnelig publisert på .