Vlad Krasen
0 
967
48
Paris zoologiske park har lagt til en helt ny klatt i kolleksjonen. Nei, det er ikke en manet. Det er ikke engang et dyr, egentlig - mer som en levende haug med gammel gul, fjollete streng med en kraftig sult etter sopp.
Som du kan forestille deg, har forskere hatt vanskelig for å klassifisere en slik organisme. Det ser ut som en sopp, men beveger seg likevel som et dyr. Den har ingen hjerne, men kan ennå "lære" å navigere i komplekse labyrinter i løpet av noen timer på sin nysgjerrige søken etter mat. Hva er dette?
Teknisk kalles det en slimform (alias, Physarum polycephalum) - en encellet organisme som kan vokse opp til kvadratmeter i størrelse, selv om de fleste eksemplarer ikke vokser utover noen få kvadratcentimeter eller tommer. De finnes over hele verden, vanligvis på undersiden av blader og ved, hvor de liker å jakte på sopp og bakterier. På laboratoriet har muggsoppene imidlertid sult etter havregryn - og det har gjort det mulig for forskere å låse opp sitt rare vekstpotensial.
For å fange mat, strekker slimformer lange åre av goo som kan krøll rundt hindringer eller gjennom labyrinter med overraskende effektivitet. I en studie fra 2010 la forskere ut dukker av havregryn i et mønster som representerte Tokyo og de 36 byene rundt. Når slippformen slippes løs for å mate den, forgrenet den seg i et nettverk som ligner Tokyos eksisterende togsystem, og forbinder mathaugene med imponerende effektivitet.
Men vent, det blir rart. Andre studier har vist at slimformer faktisk kan følge sine egne slemmespor tilbake til en matkilde for påfølgende fôring, noe som tyder på at denne hjerneløse organismen har en slags romlig hukommelse og problemløsende dyktighet. Når to eller flere slimformer smelter sammen, kan de dele det de har lært og fortsette å finne den mest effektive veien til mat. Noen ganger kan hundrevis av individuelle slimformer kombineres til et gigantisk "plasmodium", og ta beslutninger gjennom et slags bikubesinn. (Ikke verst for en skapning uten hjerneceller.)
Visste du at muggformer har mer enn 720 kjønn om parring? Det er sant - takket være litt rare kromosomalkemi.
Hos mennesker bestemmes kjønn av kombinasjonen av kromosomer som bæres av en parrende sædcelle og en eggløsning. En sædcelle kan bære enten et X- eller Y-kromosom, mens en eggløsning alltid vil ha en Y, noe som resulterer i en ny celle med enten XX-kromosomer (en kvinne) eller XY-kromosomer (en hann).
For slimformer blir ting litt ... klistrete. I stedet for å ha bare to typer seksuelle kromosomer (X eller Y), bestemmes en slamforms kjønn av tre forskjellige lokasjoner eller "loci" på kromosomene deres, som hver har mange forskjellige alleler (eller genvariasjoner).
"Til dags dato er det kjent at minst 16, 15 og 3-alleler eksisterer på hvert av de tre lokene," fortalte Audrey Dussutour, en forsker av slamform ved forskningssenteret for dyrekognisjon ved Toulouse University, i en e-post. Med andre ord, slimformer har 720 mulige sexkromosomkombinasjoner. Det er mye - men heldigvis trenger ikke to slamformsporer å ha den samme seksuelle typen for å pare seg. "For å krysse effektivt, må sporer ha forskjellige alleler," sa Dussutour.
Det er ingen overdrivelse når Paris Museum of Natural History-direktør Bruno David kaller slimformer "et av naturens mysterier." Du kan se mysteriet for deg selv nå i Paris zoologiske park.
- Ekstremt liv på jorden: 8 bisarre skapninger
- Bilder: Verdens søteste baby ville dyr
- De 12 rare dyreste funnene
Opprinnelig publisert på .
