Joseph Norman
0 
1652
323
Et team av forskere i Sibir er håpefulle om at en mumifisert 40 000 år gammel babyhest kan gi kritisk genetisk materiale for kloning av den utdødde isalderarten.
Men eksperter fortalte at de er skeptiske til at forskerne i det hele tatt vil være i stand til å finne levedyktig DNA på kroppen, enn si overvinne de enorme utfordringene med å klone en art som har vært utdødd i årtusener..
Gjenopplivet etter årtusener?
Det bevarte føllets kropp ble oppdaget i august og ble gravd ut fra smeltende permafrost i Batagaika-krateret i Yakutia, en region i øst-Russland. Forskere som jobber med de frosne levningene fortalte nylig The Siberian Times at de undersøker om restene vil gi levende celler som kan brukes til å klone den gamle babyhesten. [Se bilder av det perfekt bevarte istiden-føllet]
Ifølge The Siberian Times er en av forskerne som er involvert i analysen av den mumifiserte hesten Woo-Suk Hwang, en stamcelleforsker og kloningspioner fra Sør-Korea. Hwang, en tidligere professor ved Sør-Koreas Seoul National University, kom under ild i 2006 for å forfalske data, og ble dømt tre år senere for bioetiske brudd og underslag, rapporterte Nature i 2009. Han styrer nå Sooam Biotech Research Foundation, et sørkoreansk selskap som forsker og utfører kloning av dyr - først og fremst hunder, tidligere rapportert.
Forskere fra Russland og Sør-Korea - inkludert Hwang - samarbeider allerede i et forsøk på å klone en ull mammut, og de undersøker nå muligheten for å trekke ut levende celler fra den bevarte hesten, som potensielt kan brukes til å lage en klon, fortalte Hwang The Siberian Times.
"Hvis vi bare finner en levende celle, kan vi klone denne eldgamle hesten," sa Hwang. "Vi kan multiplisere det og få så mange embryoer som vi trenger."
Et mumifisert føll som levde for mellom 30.000 og 40.000 år siden er ypperlig bevart, men intakt DNA kan fremdeles være unnvikende. (Bildekreditt: Michil Yakovlev / The Siberian Times)En utdødd hest kan vise seg å være lettere å klone enn en mammut fordi en moderne hest kunne tjene som embryoets surrogat, mens et klonet mammutembryo måtte implanteres i en kvinnelig elefant, forklarte Hwang. Elefanter er i samme familie som utdødde mammuter, men de er ikke nære slektninger - så en klonet "mammut" vil mer sannsynlig være en genetisk konstruert elefant-mammut-hybrid, sa han.
Likevel kan kloning av en utdødd istidshest være et skritt mot å klone en mammut, da "det vil hjelpe oss å utarbeide teknologien," sa Hwang til The Siberian Times.
"Astronomiske" odds
Flere forskere som ikke var involvert i analysen av føllet, uttrykte imidlertid tvil om at det ville være mulig å klone den mumifiserte hesten med hell.
"Mange av de samme utfordringene vil bli møtt her som med forsøk på å klone mammuter," fortalte Beth Shapiro, professor i økologi og evolusjonsbiologi ved University of California, Santa Cruz, i en e-post.
Kloning er bare mulig når det originale dyrets DNA er intakt, og flertallet - om ikke alt - av DNAet i isalderseksempler blir typisk nedbrutt "i titalls millioner stykker," Love Dalén, professor i evolusjonsgenetikk ved Swedish Museum of Natural History i Stockholm, fortalte i en e-post.
Hvis nok DNA fra den mumifiserte hestens rester kan gjenvinnes, kan forskere kanskje kunne konstruere en genomsekvens ved å sammenligne DNA fra det utdødde føllet med genomene til levende hester, la Shapiro til.
Men sjansen for å finne en uskadet kjerne med et intakt genom, eller til og med en frossen celle som kan gjenvinnes, "er astronomisk," fortalte Vincent Lynch, en adjunkt i Institutt for humangenetikk ved University of Chicago, i en e-post.
"Forskere sier sjelden at noe er umulig, men det nærmer seg absolutt det," sa Lynch.
Original artikkel på .