Denne dinosauren terroriserte byttedyrstørrelsen med rakknivskarpe 'kjøttkroker'

En dinosaur i lastebilstørrelse som sportet skarpe, lange klør på lengden på bowlingpinner en gang rev over det søramerikanske landskapet, og terroriserte dyrene den håpet å spise for omtrent 85 millioner år siden, viser en ny studie.

Men foruten dinosaurens fryktinngytende, jervlignende klør, har oppdagelsen trollbundet forskere av en annen grunn: Lite er kjent om sin gruppe, Megaraptoridae, som var mystiske kjøttetende dinosaurer som levde i løpet av den midtre til sene krittiden, den siste perioden av dinosaur-tiden.

"Det var en av de siste megaraptoridene som bodde på planeten vår og en av de største i størrelse på sin tid," fortalte studieleder forsker Juan Porfiri, koordinator ved Museum of Natural Sciences ved National University of Comahue i Argentina. [Bildegalleri: Tiny-Armed Dinosaurs]

Den store theropoden (en gruppe for det meste kjøttspisende, bipedale dinosaurer som inkluderer Velociraptor og Tyrannosaurus Rex) ble funnet i 2006 av Diego Rosales, en tekniker ved National University of Comahue. Et team gravde deretter ut bena ved Tratayén, en by i Argentinas Neuquén-provins, i det nordvestlige Patagonia.

Forskerne het den nylig identifiserte dinosauren Tratayenia rosalesi, etter regionen der den ble funnet og navnet på oppdageren.

I løpet av sin levetid, T. rosalesi ville ha målt nesten 9 fot (9 meter) lange og sportede kraftige, 16 tommer lange (40 centimeter), ljødeaktige kløer på de innerste to fingrene av hver hånd, sier forskerne. Disse enorme klørne hjalp sannsynligvis dinosauren til å fange og dempe byttedyr, inkludert andre dinosaurer, som den deretter spiste med sine skarpe tenner som ble serrated, som biffkniver.

"Megaraptorid klør er ting av mareritt - sylskarpe kjøttkroker mer enn en fot lang," sa studieleder Matt Lamanna, en paleontolog ved Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh, i en uttalelse. "Jerv fra X-Men har ingenting på disse karene."

Dinosaurens gigantiske størrelse gjorde det til et av de største og dødeligste rovdyrene i Sør-Amerika fra omtrent 95 millioner til 85 millioner år siden, sier forskerne..

T. rosalesi er det første medlemmet av Megaraptoridae som har en komplett serie hoftehvirvler, sa forskerne. Forskerne fant også noen av dinosaurens ryggvirvler, ribbeina og deler av bekkenet. Beinene var fulle av luftlommer, som den moderne slektningen, fuglene, bemerket forskerne.

"Ryggvirvlene til Tratayenia er omtrent så nydelige som dinosaurfossiler blir, og de har noen ganske rare funksjoner å starte opp, "sa Lamanna." Vi skulle absolutt ønske at vi hadde mer av denne tingen, men det vi har er kjempebra. "

I fremtiden håper paleontologer å lære hvordan megaraptorider er relatert til andre kjøttspisende dinosaurer. Noen eksperter sier at megaraptorider er relatert til Carcharodontosaurus og Giganotosaurus, enda større rovdyr på den sørlige halvkule. Men andre hevder at den mystiske gruppen er nærmere beslektet med den nordamerikanske T. rex.

Mens fossilene av T. rosalesi kanskje ikke løser dette puslespillet, det er bare et spørsmål om tid før flere megaraptoride fossiler hjelper forskere å finne ut av det.

"Tratayenia er bare en av mange spennende megaraptoridfossiler som har blitt funnet de siste årene, "sa Porfiri i uttalelsen." Etter at disse prøvene er studert, kan endelig mange spørsmål rundt disse forvirrende kjøtespiserne besvares. "

Studien ble publisert online 20. mars i tidsskriftet Cretaceous Research.

Original artikkel på .