Jacob Hoover
0 
1458
300
Trump-administrasjonen kunngjorde i dag (17. august) at den planlegger å åpne opp en del av Alaskas Arctic National Wildlife Refuge (ANWR), et tilfluktssted på 19 millioner acre (7,7 millioner hektar) på størrelse med Sør-Carolina, til olje- og gassutleie - et trekk som baner vei for boring i regionen, ifølge nyhetsmeldinger.
ANWR har lenge vært en slagmark mellom miljøvernere og industri. I 1960 begynte den amerikanske regjeringen å sette av land til ANWR, "den eneste bevaringssystemenheten som i en uforstyrret tilstand beskytter et komplett spekter av de arktiske økosystemene i Nord-Amerika," ifølge en rapport fra 1987.
Imidlertid, mens ANWR er hjemsted for arktiske dyr som isbjørn, karibou, fisk og 135 arter av trekkfugler, er den også rik på olje og gass. Spesielt antas det såkalte 1002-området, et område på 1,5 millioner mål (607 000 hektar) som ligger langs tilfluktens kystlinje for arktiske hav, å omfatte 10,4 milliarder fat teknisk utvinnbar olje, ifølge en rapport fra 1998 fra USA Geologisk undersøkelse. Dette gjør det til den største oljereserven på land i Nord-Amerika, rapporterte The New York Times.
I slekt: Hvorfor er det så mye olje i Arktis??
U.S.s innenriksminister David Bernhardt kom med kunngjøringen i dag og sa at regjeringen sannsynligvis vil begynne å leie ut deler av ANWR til olje- og gasselskaper i løpet av måneder, ifølge Arctic Today. Bernhardt sa til reportere under en nyhetskonferanse, som rapportert av Arctic Today, og la til at han ville "gå raskt fremover."
Bernhardt sa at avgjørelsen var basert på den republikanske vedtatte skatteregningen i 2017, som ga mandat at den føderale regjeringen godkjenner minst to leieavtaler på 400 000 dekar (162 000 hektar) hver innen utgangen av 2024, ifølge lovgivningen. I desember 2018 tillot interiørens kontor for landforvaltning at boring kunne gjennomføres i 1002 uten å skade dyrelivet, rapporterte USA Today.
Alaskan statsminister Mike Dunleavy (R) og statens kongresledere lovhevet beslutningen og sa at den ville skape arbeidsplasser og hjelpe Alaskas økonomi, rapporterte Arctic Today. Dette inkluderer potensielle penger til Inupiat, en gruppe Alaska-innfødte som bor i Kaktovik, en landsby med 5000 til 7000 mennesker som ligger i tilfluktene, som ofte bruker penger fra oljeinntekter for å betale for nødvendigheter som skoler, infrastruktur og helsetjenester, Alaska Rep. Don Young (R) skrev i The Hill.
"Dette er et hjørnesteinsmoment i vårt tiår lange push for å tillate en ansvarlig utvikling av en liten del av Alaskas 1002-område," sa den amerikanske senaten Lisa Murkowski (R) i en uttalelse som ble gitt i dag.
"Jeg takker alle Alaskans som har jobbet i mer enn 40 år for ansvarlig ressursutvikling i 1002 Area of ANWR," sa den amerikanske seneren Dan Sullivan (R) i samme uttalelse. "Jeg applauderer den utrettelige talsmannen for de mange innbyggerne i Alaska - som kaller området hjem - og som vet førstehånds hvordan ansvarlig oljeproduksjon kan gi enorme økonomiske og sosiale fordeler, samtidig som de har minimal innvirkning på miljøet."
Miljøresponser
Studier viser imidlertid at utvinning av olje og gass kan skade miljøet. Som Exxon Valdez oljeutslipp demonstrerte, kan for eksempel oljeutslipp belegge fjærene og pelsen til dyr, og forstyrre deres evne til å avvise vann og holde seg varme, noe som øker skapningens risiko for hypotermi. Olje kan også være giftig hvis den svelges, og det er utfordrende å rydde opp, fortalte Natalie Boelman, en jordforsker ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory i New York, som har forsket i ANWR, til State of the Planet, en blogg fra Columbia's Earth Institute.
Videre kan selskaper som søker etter olje forstyrre landet, drive traktorer som ripper opp vegetasjon og ødelegge permafrost, som frigjør den potente klimagassmetan, bemerket Boelman. Industri kan også bringe økt trafikk, bygging og som et resultat støy og støv, som kan skade området. Mennesker som borer etter olje har ingen måte å oppdage og unngå isbjørnetett, så disse pattedyrene og deres unger blir også utsatt, melder The Washington Post.
Tidligere har demokratene arbeidet for å bevare ANWR-landene. En kongressavtale gjorde det nesten i 1989, men Exxon Valdez-oljeutslippet økte fart, ifølge The Atlantic. I 1995 ga vetens president Bill Clinton veto mot et budsjettforslag som ville ha åpnet tilflukt for oljeboring, ifølge Oil & Gas Journal. I 2005 prøvde det republikanske ledede senatet å åpne ANWR for å bore, men den bevegelsen ble stoppet av en demokratisk filibuster.
RELATERT INNHOLD-Bildegalleri: Beastly bjørner
-Isbjørnfoto: Fantastiske skudd fanger Jordens ikoner av klimaendringer
-På bilder: Exxon Valdez oljesøl
Som svar på dagens kunngjøring var miljøforkjempere raske med å si at olje- og gassboring ville skade Arktis dyreliv og økosystem, og at flyttingen ikke hadde noe mening gitt dagens lave oljepris. "Klimaet vårt er i krise, oljeprisene har krateret, og store banker trekker seg ut av arktisk finansiering til høyre og venstre," sa Adam Kolton, administrerende direktør i Alaska Wilderness League, i en uttalelse, med henvisning til Goldman Sachs 'beslutning i desember 2019 å bli den første store amerikanske banken som la eksplisitte begrensninger i finansieringen for olje-og-gassindustrien, spesielt når det gjaldt å beskytte ANWR. Dessuten sa Morgan Stanley, Wells Fargo, JP Morgan Chase og Citigroup at de ikke ville finansiere oljeboring i 1002-området.
"Og likevel fortsetter Trump-administrasjonen sitt løp for å avvikle nasjonens siste store villmark og sette risikoen for urfolkene og det ikoniske dyrelivet som er avhengig av det," sa Kolton.
I slekt: Alaskan-arktisk oljeboringskontrovers forklares (infografisk)
Under pressemeldingen sa Bernhardt imidlertid at potensielle investorer ikke var bekymret for regionens kortsiktige utsikter, men var fokusert på det langsiktige potensialet, ifølge Arctic Today.
Det gjenstår å se hvordan olje- og gassindustrien vil påvirke dyrelivet i 1002-området, som er utpekt som kritisk leveområde for isbjørn under lov om truede arter, ifølge rapporten fra 1987. Denne rapporten kalte også 1002-området "den mest biologisk produktive delen av Arctic Refuge for wildlife", inkludert karibu, moskusokser, jerv, arktiske rever, lemminger, gyrfalcons, ptarmigans og sjøpattedyr. Undersøkelser viser at 1002-området har 700 planter, 47 pattedyrarter og 42 fiskeslag, ifølge Wildlife Conservation Society..
Se alle kommentarer (2)