Peter Tucker
0 
1121
162
Å, hjort. En sulten burmesisk pyton i Florida sultet ned en hvitstert hjort som viste seg å være litt mer enn slangen kunne takle - det ulykkelige byttet veide mer enn rovdyret.
Biologer med Conservancy of Southwest Florida (CSF) fant den 11 fot lange (3 meter) pytonet i Collier-Seminole State Park i april 2015; slangen var allerede forstyrret av det nylige måltidet - en ung hjort - men mistet lunsjen like etter at den ble tatt til fange og flyttet til et åpent område, melder CSF-representanter i en uttalelse.
Den regurgitated fawn tippet skalaen på 35 pund. (16 kilo), mens pytonet bare veide omtrent 32 kg. (14 kg), noe som gjør dette til det største vekttapet for byttedyr-rovdyr som noensinne er dokumentert for burmesiske pytoner, og kanskje for alle pythonarter, ifølge CSF. [Bilder: Giant Pythons invaderer Everglades]
En nekropsy av fauna avslørte sår på nakken fra slangens tenner, sammen med brudd i byttens ryggrad og ribbeina. Pelsen var mønstret med flekker; hjorten var ung nok til å fortsatt være ammende, da det var bevis på klynget melk i magen, ifølge CSF.
Fønens hode var allerede delvis fordøyd, og antydet at slangen etter hvert kunne ha vært i stand til å fordøye hele hjorten, fortalte CSF-biolog Ian Bartoszek til reportere ved en lokal pressebegivenhet streamet på Facebook.
"Vi prøvde å bearbeide at et dyr i denne størrelsen kunne få hodet rundt det som viste seg å være et hjort," sa Bartoszek. På bilder av den igangværende oppstøt ekstruderer hjortenes kropp fra slangens maw, som gapes umulig bredt for å imøtekomme fawnens kropp.
"Dette er på samme måte som det ville gått i," forklarte Bartoszek. "Det er ikke skåret opp - det er den faktiske munnen på huden. Det var hvor bredt dyret måtte komme til å svelge den byttedelen."
Burmesiske pytoner (Python bivittatus), som er blant de største slangene i verden, er hjemmehørende i Sørøst-Asia og er en invasiv art i Florida. Befolkningen ble sannsynligvis etablert etter at slanger av kjæledyr ble løslatt eller rømt i Everglades, ifølge Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC).
En av de største burmesiske pytonene som ble funnet i Florida, var 17 fot (5 m) lange og ble tatt til fange i Everglades i desember 2017. Fordi disse pytonene kan bli så store, har de få naturlige rovdyr, og det er funnet at de fôrer på en rekke innfødte fugler, pattedyr og krypdyr - hvorav noen er truet eller truet, rapporterte FWC.
Tidligere ble en annen glupsk burmesisk pyton funnet i Everglades med tre hjort i tarmen - to fawns og en doen - som nesten helt ble fordøyd da slangen ble tatt til fange og avlivet. Imidlertid svelger pytonet sannsynligvis ikke alle hjortene på en gang; heller, rovdyret konsumerte dem sannsynligvis i løpet av en 90-dagers periode, rapportert i 2016.
Å oppdage et python som kan svelge et dyr som er større enn selve slangen, er "et annet viktig bevis for den negative innvirkningen som invasive burmesiske pytoner har på innfødte dyreliv over det større økosystemet i Everglades," sa Bartoszek.
Men å reining i de blomstrende blomstringspopulasjonene vil ta mer enn bare observasjon. Det pågår en innsats for å trekke ut invasive pyton fra sårbare økosystemer, og fra februar 2018 veier hundrevis av slanger som samlet veier mer enn 10.000 kg. (4.536 kg) er allerede fjernet fra deler av sørvest i Florida, melder representanter for CSF i uttalelsen.
I mellomtiden lager forskere databaser over slangenes oppførsel og bevegelser, for å hjelpe biologer med å bedre forstå pytonenes innvirkning på dyrelivet og videreutvikle strategier for å kontrollere slangenes bestander, ifølge CSF.
Funnene ble publisert i mars 2018-utgaven av tidsskriftet Herpetological Review.
Original artikkel på .