Hva er de økonomiske ulempene ved bruk av biodrivstoff?

Å dyrke avlinger for biodrivstoff kan ha alvorlige miljømessige ulemper, som avskoging i Indonesia forårsaket av palmeoljeplantasjer. Robert Nickelsberg / Getty Images

Bytte verdens energiforbruksvaner fra petroleumsbasert brensel til biobrensel, eller plante- og fornybar kildebasert brensel, gir god mening på noen måter. I motsetning til oljereserver, er biofuelavlinger fornybare - etter neste års høst, plant neste års drivstoffkilde. Også utslippene fra mange biodrivstoff inneholder færre skadelige partikler og kjemikalier enn utslipp av petroleum. Det største salgsargumentet for biodrivstoff er imidlertid argumentet om at renere-brennende drivstoff, laget av en kilde som tar opp karbondioksid når det vokser, kan hjelpe oss å kutte ned på utslippene som bidrar til globale klimaendringer.

Men biodrivstoffene som mest sannsynlig vil bli produsert i stor skala, som mais i USA, sukkerrør i Chile og palmeolje i Indonesia, har betydelige ulemper. Å produsere dem på en økonomisk måte som støtter utbredt bruk av biodrivstoff kan forårsake alvorlig skade på miljøet. Og økonomien ved å produsere disse drivstoffene på en måte som utnytter miljøfordelene deres, kan gjøre dem for dyre å produsere og distribuere i stor skala.

innhold

1. Regionale produkter, globale problemstillinger
2. Økonomiske ringvirkninger
3. Generelle kostnader

Biofuel avlinger er som alle planter; de trenger den rette kombinasjonen av sollys, vann, næringsstoffer og tid til å vokse. Og som stueplanter eller grønnsaker i hagen, klarer noen av disse avlingene seg bedre i visse regioner enn andre.

Dette kan forårsake et stort dilemma for talsmenn for plantebasert drivstoff. En biodrivstoffbonde i en tørr region som det amerikanske sørvest ville måtte investere mye i vanning for å dyrke nok mais til å produsere en økonomisk levedyktig mengde etanol [kilde: McKenna]. Alternativet, å ha en dieseldrevet lastebil frakte drivstoff fra en annen region, presenterer transportkostnader - og betydelige utslipp - som begrenser drivstoffets fordel fremfor petroleumsdiesel [kilde: Pimentel].

Ytterligere komplikasjoner utvikles når biodrivstoff for en nasjon produseres i en annen nasjon. Palmeoljeplantasjer i Indonesia har for eksempel kommet under ild for å forårsake massiv avskoging og betydelige klimagassutslipp. Hensikten med dem? Å produsere ren biodiesel for europeiske sjåfører. Denne outsourcing av biodrivstoffproduksjon flytter ganske enkelt forurensningen, i stedet for å eliminere den [kilde: Rosenthal].

Etanolproduksjon kan føre til at prisen på mais stiger, noe som resulterer i en ringvirkning som ender med at forbrukere betaler mer for mais. iStockphoto / Thinkstock

Økonomien i å produsere biodrivstoff kan påvirke mer enn bare drivstoffindustrien. Siden mange populære biobrenselavlinger også er populære matkilder, har utvidet biodrivstoffproduksjon potensialet til å forårsake svingninger i matvarepriser.

Tenk på en bonde som mater husdyrene sine en blanding som inkluderer mais. Hvis en etanolprodusent begynner å kjøpe mais fra samme distributør som bonden bruker, kan den økte etterspørselen føre til at prisene stiger. Bonden, vel vitende om at ekstrakostnader for fôr vil skade hans bunnlinje, beskytter hans virksomhet ved å gi den prisen sammen med høyere priser for husdyrene hans. Slakteren, matbutikken eller restauratøren som kjøper kyllingene hans, storfe og svin, betaler mer for kjøttet, noe som til slutt oversetter til en høyere prislapp på middagen for sluttforbrukeren [kilde: Carey].

Selv om man kan hevde at økt etterspørsel vil oppmuntre bønder til å utnytte landene sine mer produktivt, kan den løsningen på dette nedslipingsproblemet føre til egne problemer, for eksempel overforbruk av gjødsel og monokulturoppdrett som er altfor utsatt for skadedyr og sykdommer [ kilde: Altieri].

Kanskje den verste økonomiske ulempen med biodrivstoff er at ifølge noen forskere produserer biodrivstoff forbrenninger gjennom for mange ressurser til å gjøre det mulig.

I en studie fra 2005 målte forskere den totale ressursinngangen som gikk til å produsere biodiesel fra en rekke populære avlinger. De målte gassen som ble brent av traktorer som pløyte åkrene, energien det tok å produsere og spre gjødsel, vannet for vanning og energien det tok å flytte det til åkrene, og en tilsynelatende uendelig liste over andre utgifter - både økonomiske og når det gjelder utslipp av klimagasser - som gikk ut på å produsere biodrivstoff. I beste fall krevde noen biodrivstoff som ble studert 27 prosent mer energi for å produsere enn de inneholdt. I verste fall tok solsikkeoljebasert biodrivstoff mer enn 100 prosent mer energi å produsere enn det inneholdt [kilde: Pimentel].

I møte med disse kostnadene hevder noen talsmenn for biodrivstoff at nye og fremtidige teknologier, sammen med stordriftsfordeler, vil redusere disse forholdstallene. Fram til da ser det imidlertid ut som om biodrivstoff fremdeles har betydelige økonomiske ulemper å overvinne på vei til å erstatte petroleumsbasert brensel.

For å lære mer om biodrivstoff, klikk til neste side.

relaterte artikler

• Topp 10 fordeler med biodrivstoff
• 10 Topp biobrenselavlinger
• Mat eller drivstoff?
• The Ultimate Biofuels Crops Quiz
• Hvordan Biodiesel fungerer
• Hvordan Alge Biodiesel fungerer
• Konkurrer biodrivstoff med mat?
• Vil alternative drivstoff tømme globale maisforsyninger?
• Hva er de økonomiske fordelene ved å bruke biodrivstoff??

kilder

• Alexander, C. et al. "Biodrivstoff og deres innvirkning på matvareprisene." Purdue Extension. September 2007. (14. januar 2011) http://www.extension.purdue.edu/extmedia/ID/ID-346-W.pdf
• Altieri, Miguel A. "Moderne jordbruk: økologiske virkninger og mulighetene for virkelig bærekraftig jordbruk." University of California, Berkeley. 30. juli 2000. (13. desember 2010) http://www.cnr.berkeley.edu/~agroeco3/modern_agriculture.html
• Burpee. "Growing Zone Information." 2010. (11. desember 2010) http://www.burpee.com/gardening/content/gygg/growing-zone-information/growingzoneinfo.html
• Carey, John et al. "Mat mot drivstoff." Bloomberg Businessweek. 5. februar 2007. (15. november 2010) http://www.businessweek.com/magazine/content/07_06/b4020093.htm
• Golden Fuel Systems. 2007. (13. desember 2010) http://www.goldenfuelsystems.com/index.php
• Journey to Forever. "Oljeavkastning og egenskaper." (19. november 2010) http://journeytoforever.org/biodiesel_yield.html
• Lau, Michael H. et al. "Economics of Ethanol from Sweet Sorghum Using MixAlco Process." Agricultural and Food Policy Center, Texas A&M University. 11. august 2006. (14. januar 2011) http://www.afpc.tamu.edu/pubs/2/446/RR%2006-2.pdf
• McKenna, Phil. "Måling av maisetanol er tørst etter vann." MIT Technology Review. 14. april 2009. (15. november 2010) http://www.technologyreview.com/energy/22428/page1/
• Mellon, Margaret og Jane Rissler. "Miljøeffekter av genmodifiserte matavlinger - Nyere erfaringer." Union of Concerned Scientists. 12. til 13. juni 2003. (13. desember 2010) http://www.ucsusa.org/food_and_agriculture/science_and_impacts/impacts_genetic_engineering/en miljøal-effects-of.html
• Naylor, Rosamond L. et al. "Ripple-effekten: biodrivstoff, matsikkerhet og miljø." Miljø. November 2007. (14. januar 2011) http://www.environmentmagazine.org/Archives/Back%20Issues/November%202007/Naylor-Nov07-full.html
• Pimentel, David og Tad W. Patzek. "Etanolproduksjon ved bruk av mais, switchgrass og tre; Biodieselproduksjon ved bruk av soyabønne og solsikke." Naturressurser. Mars 2005. (14. januar 2011) http://www.springerlink.com/content/r1552355771656v0/
• Rosen, C.J. og B.P. Horgan. "Forebygging av forurensningsproblemer fra plener og hagegjødsel." University of Minnesota. 2009. (11. desember 2010) http://www.extension.umn.edu/distribution/horticulture/dg2923.html
• Rosenthal, Elisabeth. "En gang et drømmedrivstoff, kan palmeolje være et øko-mareritt." New York Times. 31. januar 2007. (16. november 2010) http://www.nytimes.com/2007/01/31/business/worldbusiness/31biofuel.html?adxnnl=1&adxnnlx=1290625375-G4EOxMpw99oBdvPcW6DvCw
• Tsuneishi, Scott. "E85 mot konvensjonell bensin - teknisk kunnskap." Importer tuneren. April 2009. (13. desember 2010) http://www.importtuner.com/tech/impp_0904_e85_vs_conventional_gasoline/index.html
• United States Department of Agriculture. "Adopsjon av genetisk konstruerte avlinger i USA." 1. juli 2010. (13. desember 2010) http://www.ers.usda.gov/Data/BiotechCrops/