Hva er de skvettene av tjære på veien?

Det er mye mer med disse dråpene med tjære enn du først tror. Virginia Star / Getty Images

Som en veiledende guide fra California Department of Transportation forklarer, utvikler fortau sprekker når spenning - fra dunking av tung trafikk, eller ekspansjon og sammentrekning på grunn av sesongmessige temperaturendringer - bygger seg opp i overflatesjiktet som overstiger strekkfastheten til asfalt. Konstruksjons- og konstruksjonsfeil, for eksempel utilstrekkelig drenering for nedbør eller en svak base under veien, kan også føre til at overflaten svikter.

I den veldige, svært tekniske verdenen av veivedlikehold, ser det ut til å være like mange forskjellige sprekker som det er snøtyper i Finland. Noe av det mest skjemmende er utmattelse sprekker, som gjør motorveien til noe som ligner et alligators skjul, og som vanligvis krever en omfattende reparasjonsjobb. En annen type skade, refleksjon sprekker, resultater fra bevegelse mellom veiens asfalt- og betonglag, og ser mer ut som en ujevn klynge. Det er det også kantsprekker, der rader med bølgete, buede sprekker parallelt med veiskulderen.

Hvis du prøvde å bygge en fin ny vei hver gang ting skjedde, ville det være uoverkommelig dyrt.

En introduksjon til Crack Sealing, en avhandling fra Texas Engineering Extension Service ved Texas A&M University, bemerker at ganske enkelt å tette sprekker er langt billigere - omtrent $ 2500 per kilometer (1,6 kilometer) vei, sammenlignet med $ 60 000 for å legge ned en overleggsflate.

Mens de svarte tingene du ser på veiene ser ut som tjære, er det i disse dager mer sannsynlig å være en slags høyeffektiv polymer-asfaltblanding, designet for å danne en binding som er fleksibel nok til å hindre at veien sprekker enda mer. Mannskapene bruker den på sprekker med et apparat som ser vagt ut som en vakuumfeierslange.

Nå som er interessant. Sprekkforsegling kan forhindre at en vei forverres ytterligere, men det gjør vanligvis ikke veien noe jevnere; noen motorsyklister kaller faktisk lappene "tjære-slanger" og klager over at de forårsaker ulykker og skader på sykler.