Joseph Norman
0 
2971
2
En følelse av tristhet eller angst kan være knyttet til økt "chitchat" mellom to områder i hjernen, antyder en ny studie.
I studien, publisert i dag (8. november) i tidsskriftet Cell, lyttet en gruppe forskere til på elektriske samtaler i hjernen - med andre ord signalene som hjerneregionene sender til hverandre. Når en person føler seg nede, fant de ut, økte kommunikasjonen mellom hjerneceller i to spesifikke områder av hjernen som er involvert i hukommelse og følelser..
Det er uklart om denne økte hjernekommunikasjonen er en årsak eller en effekt av dårlig humør, bemerket forskerne. Funnene tillot dem imidlertid å være hjemme på den delen av hjernen der handlingen er. [5 måter dine følelser påvirker din verden (og vice versa)]
Det som imidlertid er klart, er at angst, depresjon og humør har fysiske manifestasjoner i hjernen. "For mange pasienter er det veldig viktig å vite at når de føler seg deprimerte, skyldes det noe målbart og konkret i hjernen deres," sa forskerforfatter Dr. Vikaas Sohal, psykiater ved University of California, San Fransisco. "For noen pasienter kan dette gi viktig validering og fjerne stigma, og gi dem muligheten til å søke passende behandling."
Forskerne gjennomførte studien ved hjelp av en teknikk kalt intrakraniell elektroencefalografi (EEG). Som ordet "intrakranielt" tilsier, innebærer metoden implantasjon av elektroder eller ledninger inne i hodeskallen - i og på hjernen. Disse implanterte elektrodene registrerer den elektriske aktiviteten til hjerneceller (registrerer med andre ord kommunikasjonen deres).
Tidligere studier som så på hjerneaktivitet og humør og følelser ble for det meste utført ved bruk av funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI), en type avbildning som måler endringer i blodstrømmen til forskjellige deler av hjernen. Men de "er indirekte mål på hjerneaktivitet", og de "kan ikke måle endringer i hjerneaktivitet som oppstår på veldig raske tidsrom," som de som ble målt i denne studien, sa Sohal.
Implantasjon av elektroder i en persons hjerne er imidlertid en invasiv prosedyre. Så rekrutterte forskerne pasienter som ventet på kirurgi og allerede hadde elektroder i hjernen - i dette tilfellet 21 pasienter med epilepsi hvis hjerneelektroder først og fremst ble brukt til å identifisere hvilke regioner i hjernen som forårsaket anfallene deres..
Forskerne registrerte hjerneaktiviteten til disse pasientene i syv til 10 dager. I løpet av den samme tidsperioden sporet pasientene humøret ved å bruke stemningsdagbøker.
Studien fant at hos 13 av de 21 pasientene, var et dårlig humør assosiert med en økning i kommunikasjonen mellom amygdala (et hjerneområde involvert i prosessering av følelser) og hippocampus (involvert i minnet).
"Ideen om at minner fra negative opplevelser og negative følelser er nært knyttet sammen er en gammel idé i psykiatrien, og er kjernen i kognitiv atferdsterapi," fortalte Sohal. "Funnene våre kan representere et biologisk grunnlag for dette forholdet." (Kognitiv atferdsterapi er en metode som eksperter innen mental helse bruker for å behandle tilstander som depresjon og angst, og innebærer å endre måten en person tenker og oppfører seg på.)
En trist melodi på radioen
Både amygdala og hippocampus har lenge vært kjent for å være involvert i humør, depresjon og angst, sa Sohal. Han liknet imidlertid tidligere kunnskap til å vite at en sang spiller på en radiostasjon, men ikke å vite hvilken stasjon han skulle stille inn på.
Nå, vi kjenner radiofrekvensen - aktivitetsmønsteret eller kommunikasjonen av nevronene - og kan derfor stille inn enhetene våre ordentlig, sa Sohal. Med andre ord kan disse funnene være nyttige for å utvikle nye behandlinger som er målrettet mot denne aktiviteten i hjernen, sa Sohal. Slike behandlinger kan for eksempel ha som mål å håndtere eller redusere overflødig kommunikasjon mellom amygdala og hippocampus.
Likevel er det uklart nøyaktig hvordan følelser og hukommelse blandes sammen. Sohal spekulerte i at kanskje når en person er i en deprimert stemning, utløser negative følelser i amygdalaen erindring av triste minner, eller omvendt.
Det er også uklart om det dårlige humøret gir økt chitchat i disse regionene, eller om økt chitchat forårsaker det dårlige humøret. Selv om det er det siste, sa Sohal, og det viser seg at nok en del av hjernen til syvende og sist er ansvarlig for en persons dårlige humør, er det sannsynlig at den økte signaliseringen fortsatt bidrar til å forsterke følelsene. Men hvis hjerneaktiviteten er et resultat av dårlig humør, kan forskere kanskje benytte seg av dette og måle det - som en pacemaker måler hjerterytmer - for å overvåke tristhetsnivået hos en alvorlig deprimert pasient, for eksempel.
Nå håper teamet å forstå hvordan dette signalet oppstår og om det påvirker andre deler av hjernen.