Hva om Jorden begynte å snurre bakover?

I milliarder av år har Jorden rotert i samme retning som solen - men hva om den retningen ble snudd?

Ørkener skulle dekke Nord-Amerika, tørre sanddyner ville erstatte vidder av Amazonas regnskog i Sør-Amerika, og frodige, grønne landskap ville blomstre fra Sentral-Afrika til Midt-Østen, ifølge en datasimulering som ble presentert tidligere denne måneden på den årlige European Geosciences Union Generalforsamlingen 2018 i Østerrike.

I simuleringen forsvant ikke bare ørkener fra noen kontinenter og dukket opp i andre, men frysende vintre plaget Vest-Europa. Cyanobacteria, en gruppe bakterier som produserer oksygen gjennom fotosyntesen, blomstret der de aldri hadde hatt før. Og Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), en viktig klimaregulerende havstrøm i Atlanterhavet, bleknet bort og dukket opp igjen i det nordlige Stillehavet, melder forskere på konferansen. [Hva hvis verden stoppet vendingen?]

I løpet av jordens årlige bane rundt solen fullfører planeten vår en full rotasjon på sin akse - som går fra Nordpolen til Sørpolen - hver 24. time, og snurrer med en hastighet på 1 070 mph (1,670 km / t) som målt ved ekvator. Rotasjonsretningen er prograd, eller vest mot øst, som vises mot klokken når den sees ovenfra Nordpolen, og den er felles for alle planetene i solsystemet vårt bortsett fra Venus og Uranus, ifølge NASA.

Når jorden roterer, former trykk og trekk i momentumet havstrømmer, som sammen med atmosfærisk vindstrømmer produserer en rekke klimamønstre rundt hele kloden. Disse mønstrene bærer rikelig med nedbør til fuktige jungler eller avleder fuktighet fra for eksempel regn-perched badlands.

Går retro

For å studere hvordan jordas klimasystem påvirkes av rotasjonen, modellerte forskere nylig en digital versjon av jorden som snurret i motsatt retning - med klokken når den ses ovenfra Nordpolen, en retning kjent som retrograd, Florian Ziemen, medskapende av simuleringen og en forsker med Max Planck Institute for Meteorology i Tyskland, fortalte i en e-post.

"[Reversing Earth's rotation] bevarer alle de viktigste kjennetegn ved topografien som størrelser, former og posisjoner til kontinenter og hav, samtidig som det skaper et helt annet sett forutsetninger for samspillet mellom sirkulasjonen og topografien," sa Ziemen.

Denne nye rotasjonen satte scenen for havstrømmer og vinder til å samhandle med kontinentene på forskjellige måter, og genererte helt nye klimaforhold over hele verden, rapporterte forskerne i en prosjektoversikt.

Spinsyklus

For å simulere hva som ville skje hvis Jorden skulle spinne bakover (retrograd i stedet for prograd), brukte de Max Planck Institute Earth System Model for å snu solens rotasjonsbane - og derved vende jordens rotasjon - og reversere Coriolis-effekten, en usynlig kraft som skyver mot gjenstander som reiser over en roterende planetens overflate.

Når disse endringene var på plass og modellen viste at Jorden snurret i motsatt retning, observerte forskerne endringene som oppstod i klimasystemet over flere tusen år, da tilbakemeldinger mellom rotasjonen, atmosfæren og havet gikk til virke på planeten, forskere skrev i en beskrivelse av arbeidet, som de for tiden forbereder for publisering.

Totalt sett fant forskerne at en bakover spinnende jord var en grønnere jord. Globalt ørkendekning krympet fra 42 millioner kvadratkilometer til 42 millioner kvadratkilometer. Gress spirte ut over halvparten av de tidligere ørkenområdene, og treholdige planter dukket opp for å dekke den andre halvparten. Og denne verdens vegetasjon lagret mer karbon enn vår fremtidsspinnende jord, oppdaget forskerne.

Imidlertid dukket det opp ørkener der de aldri hadde hatt før - i det sørøstlige USA, Sør-Brasil og Argentina og Nord-Kina.

Snu, snu, snu

Endringen i rotasjonen vendte også de globale vindmønstrene, noe som førte til temperaturendringer i subtropene og mellomlatitude; kontinentenes vestlige soner avkjølte seg når østlige grenser varmet, og vintrene ble betydelig kaldere i Nordvest-Europa. Havstrømmer endret også retning, varmer havets østlige grenser og avkjølte de vestlige.

I simuleringen forsvant AMOC - havstrømmen som var ansvarlig for å transportere varme rundt kloden - fra Atlanterhavet, men en lignende og litt sterkere strøm oppsto i Stillehavet og førte varme inn i det østlige Russland. Dette var noe uvanlig, da en tidligere studie som modellerte en omvendt spinnende jord ikke så denne endringen, fortalte Ziemen i en e-post.

"Men siden AMOC er resultatet av mange komplekse interaksjoner i klimasystemet, kan det være mange årsaker til denne forskjellen," sa han. [Earth Pictures: Ikoniske bilder av Earth from Space]

Forandrede havstrømmer i Det indiske hav tillot også cyanobakterier å dominere regionen, noe de aldri har klart å oppnå mens jorden snurrer i sin nåværende retning, oppdaget forskerne.

Men for Ziemen var greeningen av Sahara den mest spennende forandringen som dukket opp i deres "tilbakestående" modell av Jorden.

"Å se den grønne Sahara i modellen vår fikk meg til å tenke på årsakene til at vi har en ørken i Sahara, og hvorfor det ikke er noen i den retrograde verdenen," sa Ziemen. "Det er denne tankegangen om de mest grunnleggende spørsmålene som fascinerer meg om prosjektet."

Original artikkel på .