Rudolf Cole
0 
4698
788
Se på det isfjellet. Det er vakkert. Perfekt rektangulær. Et objekt med nær geometrisk perfeksjon som stikker ned i et polart hav i den vanlige krøllete, kaotiske tilfeldigheten i naturens verden. Det kaller tankene til monolitten fra "2001: A Space Odyssey."
Men i motsetning til monolitten fra den veldig rare filmen, ble ikke dette isfjellet avsatt til denne verden av romvesener. I stedet, som Kelly Brunt, en isforsker ved NASA og ved University of Maryland, forklarte, var det sannsynligvis dannet av en prosess som er ganske vanlig langs isfjellkanten..
"Så her er avtalen," fortalte Brunt. "Vi får to typer isfjell: Vi får den typen som alle kan se for seg i hodet som sank Titanic, og de ser ut som prismer eller trekanter på overflaten, og du vet at de har en vanvittig overflate. Og så har du det som kalles 'tabellære isfjell.' "[I bilder: Huge Icebergs Break Off Antarctica]
Brettede isbreer er brede og flate, og lange, som lakenkake, sa Brunt. De delte seg fra kantene på ishyllene - store isblokker, koblet til land, men flyter i vannet rundt islagte steder som Antarktis. Denne kom fra den smuldrende ishylla Larsen C på Antarktis-halvøya.
Det dannes tabellære isfjell gjennom en prosess som er litt som en negle som vokser seg for lang og sprekker av på slutten. De er ofte rektangulære og geometriske som et resultat, la hun til.
"Det som gjør denne litt uvanlig, er at den nesten ser ut som en firkant," sa Brunt.
Det er vanskelig å si størrelsen på isfjellet på dette bildet, sa hun, men det er sannsynligvis mer enn en kilometer tvers over. Og som med alle isfjell, er den delen som er synlig over overflaten bare de øverste 10 prosent av massen. Resten, sa Brunt, er gjemt under vann.
Når det gjelder tabelleisfjell, sa hun, at overflaten under overflaten vanligvis er jevn og geometrisk, ligner det som er synlig ovenfor. Dette isfjellet ser ganske friskt ut, sa hun - dets skarpe hjørner indikerer at vind og bølger ikke har hatt mye tid til å bryte den ned.
Men til tross for bergens store masse, sa Brunt, ville hun ikke anbefale å gå en tur på overflaten.
"Det vil sannsynligvis ikke snu," sa hun.
Saken er fremdeles mye bredere enn den er tross alt. Men den er liten nok til å være ustabil og sprekke opp når som helst.
Så det er nok best å undre seg over ting på avstand.