Hvorfor ble biler den dominerende transportformen i USA?

Henry Ford står ved siden av Model T. Til tross for tidlige suksesser med transportformer som jernbaner, gater og t-bane, senket masseproduksjon av biler prisene, og flere veier førte til at mange amerikanere kjøpte biler. Se flere klassiske bilbilder. Getty Images

Overraskende fikk ikke den moderne bilen sin start i USA, der vi tenker på biler som allestedsnærværende, men heller i Tyskland. Historikere er generelt enige om at den første arbeidsbilen, laget av den tyske ingeniøren Gottlieb Daimler og oppkalt etter datteren hans, Mercedes, dukket opp i 1884. På nesten samme tid tegnet en annen tysker, Karl Benz, sin egen, lignende versjon av bilen.

Men innen lang tid spredte bilteknologien seg raskt til andre land, inkludert Amerika, og på 1930-tallet så tyskerne på amerikanske veisystemer for å utvikle den berømte Autobahn-motorveien.

Bilen er i hovedsak synonymt med moderne amerikansk liv, og hvis du ser deg rundt i mange byer og forsteder i USA, vil du se hvorfor forbindelsen er så sterk. Kontorbygg, boligområder og kjøpesentre er alle bygget med tanke på bilen. Fremveksten av bilen som forbrukervare endret til og med USAs større landskap. Forstedene vokste ut av byer og utvidet storbyområder, og personlig transport gjorde det lettere for amerikanere å pendle lengre avstander. Uten bilen ville det ikke være noen vits i å oppføre gigantiske reklametavler på siden av veien, og ideen om hurtigmat ville sannsynligvis ikke en gang eksistere.

-

-I dag er vi avhengige av biler mer enn noen gang. For en idé om hvor viktige de er i Amerika, er en tredjedel av landet i Los Angeles, California, et sted som er beryktet for mye trafikk, asfaltert for bilturer. Bilen er et relativt nylig fenomen - det har bare eksistert i litt moro enn et århundre - og likevel har den klart å gjøre stor innvirkning på den amerikanske kulturen.

Hvordan ble bilen så viktig i det amerikanske livet? Hvorfor ikke tog, t-banesystemer eller andre former for offentlig transport? For å finne ut hvorfor biler styrer veien - og hvorfor veiene i det hele tatt ble bygget - les videre.

En mann og kone går på jernbanespor når hver har en hånd på sin unge datter. Tog gjorde langdistanse mye raskere og mer behagelig og var den foretrukne måten å komme seg rundt før biler ble introdusert. Vintage Bilder / Getty Images

Lenge før amerikanerne noensinne så den første bilen berøre amerikansk jord, var reiser en uforglemmelig ubehagelig innsats. Det er vanskelig å se ut av vinduet ditt og tenke på en tid der det ikke var noen veier i Nord-Amerika, men det var akkurat slik det var. Fram til slutten av 1800-tallet, før introduksjonen av bilen, var det svært få store motorveier eller veier å ferdes på, og de fleste gikk enten med hestestyrt trener eller jernbane.

Trenere var humpete og ukomfortable, hovedsakelig fordi bruken av fjærer for støtdemping ikke var vanlig. På grunn av dette reiste folk sjelden utenfor hjembyene, om noen gang. Langtfra var amerikanske jernbaner den mest populære måten å komme seg rundt på. Siden det var mye raskere og litt mer behagelig, satte jernbaneturer i det vesentlige en stopper for treneren, og fra 1830 til begynnelsen av 1900-tallet ville amerikanere referere til "veier" når de snakket om tog. På sitt høydepunkt i 1920 var jernbanenæringen rundt 1,2 milliarder mennesker [kilde: Duke University Libraries]. Gatebiler og t-banesystemer dukket også opp i løpet av århundreskiftet, noe som endret byens livsstil dramatisk ved å tilby folk sjansen til å reise rundt og utforske. Bybanetransport økte også bybefolkningen og ga et velkomment alternativ til hestekjøretøyer, som overfylte gatene og produserte altfor mye husdyrgjødsel.

Fram til dette tidspunktet hadde damp vært den primære kraftkilden for selvgående kjøretøy, og det var virkelig ikke mye interesse for bensin. Faktisk ble bensin ganske enkelt sett på som et uønsket biprodukt av oljeraffineringsprosessen. Folk som boret etter olje hadde større interesse for å trekke ut parafin, brukt til belysning. Selv flere tiår etter oppfinnelsen ble bilen sett på som en useriøs leketøy. Ikke bare var de dyre, men det var ingen veier å kjøre dem på. Blant de mange navnene som opprinnelig ble gitt til bilen, skiller "stink vogn" seg ut, og antas å referere til den ubehagelige lukten.

Hvis biler forårsaket alt fra likegyldighet til avsky, hvordan ble de så populære? Les neste side for å finne ut hvordan Ford Model T endret alt.

-

Et bilde av president Eisenhower som signerer Interstate Highway Act, henger under setet til styreleder for transport og infrastruktur for huset, Don Young (R-Alaska). Scott J. Ferrell / Congressional Quarterly / Getty Images

Til tross for de første negative bildene folk hadde av biler, mellom 1900 og 1915, hoppet antall biler i Amerika fra bare 8000 til mer enn 2 millioner. Mannen som fikk mest æren for denne raske økningen i biler er Henry Ford, grunnlegger av Ford Motor Company. Ford myntet begrepet "samlebånd", og ved å bruke masseproduksjonsprinsipper på prosessen med å bygge biler, kunne Ford Motor Company bygge 14 millioner Model T-er mellom 1913 og 1927

[kilde: Hofstra University].

Denne enorme økningen i produksjonen sammen med reduserte priser, et stort bølge av investeringer i biler og bortfallet av mange former for jernbanetransport førte til en større etterspørsel etter biler og olje. En gruppe ringte Nasjonale bylinjer, består av flere selskaper - inkludert General Motors, Firestone, Standard Oil of California og Phillips Petroleum - dannet på 1920-tallet for å kjøpe opp gatebilsystemer rundt om i landet og konvertere dem til busslinjer, noe som gjør bilreiser obligatoriske. Det gruppen ikke bare kvalt offentlig transport, det var også ulovlig. Selv om National City Lines ble funnet skyldig i konspirasjon for å monopolisere offentlig transport, ble de bare bøtelagt 5.000 dollar.

Bilistene kjører på I-495 i Cabin John, Maryland i løpet av Memorial Day helgen 2008. Hvordan kom det amerikanske livet til å se slik ut? Brendan Smialowski / Getty Images

I 1956 undertegnet president Eisenhower Interstate Highway Act og skapte mer enn 42.500 mil motorvei over hele landet mens han brukte mindre enn en prosent på offentlig transport. Snart ville den amerikanske regjeringen bruke 75 prosent av transportmidlene sine på å bygge og reparere veier; mindre enn en prosent ville være dedikert til massetransport for byer.

I dag, med den stigende oljeprisen som fører til bensinkostnadene oppover fire og til og med fem dollar per gallon, søker mange mennesker etter alternative transportmidler. Folk som har flyttet ut til forstedene for å unngå å bo i byene, vurderer for eksempel nå å flytte nærmere jobbene sine i byen for å spare penger ved pumpen. Den gjennomsnittlige forstadshusholdningen bruker nå mer enn 3000 dollar i året, det dobbelte av det familiene brukte i 2003 [kilde: New York Times]. Bilindustrien har også fått tilbakeslag da bilsalget når en 10-års lavesteie, og falt 18 prosent i juni 2008 [kilde: New York Times]. Alle disse faktorene kan gi offentlig transport et sunt løft: 27. juni 2008 stemte Representantenes hus for å gi 1,7 milliarder dollar til kollektivtransport for å hjelpe til med å takle stigende drivstoffpriser, kontrollere priser og utvide tjenester [kilde: Los Angeles Times].

Les neste side for mer informasjon om biler og deres innvirkning på livene våre.

-

Relaterte artikler

• Motorquiz
• Hvordan bilmotorer fungerer
• Slik fungerer dieselmotorer
• Hvis dieselmotorer er mer effektive, hvorfor har de fleste biler bensinmotorer?
• Hvordan dampmotorer fungerer
• Hvordan T-bane fungerer
• Hvordan fly fungerer
• Hvordan flyplasser fungerer
• Hvordan broer fungerer
• Hvordan tunneler fungerer
• Hvordan Fast Food fungerer

Flere gode lenker

• Geografien til transportsystemer

kilder

• Boyd, Lydia og Lynn Pritcher. "Kort historie om den amerikanske passasjertogindustrien." Duke University Libraries. 25. januar 2008. (20. juni 2008)
• Bryson, Bill. "Laget i Amerika." London: Black Swan. 1994.
• Goodman, Peter. "Omtenke livet på landet når energikostnadene stiger." New York Times. 25. juni 2008. (23. juni 2008) http://www.nytimes.com/2008/06/25/business/25exurbs.html?partner=rssnyt
• Rodrigue, Jean-Paul. "Historisk geografi for transport." Geografien til transportsystemer. Institutt for økonomi og geografi: Hofstra University. 1998-2008. (1. juli 2008) http://people.hofstra.edu/geotrans/eng/ch2en/conc2en/ch2c1_2en_2ed.html
• Simon, Richard. "Huset godkjenner mer finansiering for blomstrende kollektivtransport." Los Angeles Times. 27. juni 2008. (2. juli 2008) http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-transit27-2008jun27,0,5938674.story
• Vlasic, Bill. "Bilsalget er på 10 år lavt." New York Times. 2. juli 2008. (2. juli 2008) http://www.nytimes.com/2008/07/02/business/02auto.html?ref=business