Cameron Merritt
0 
2722
419
Kvinner har lengre levealder enn menn gjør under normale omstendigheter, og nå viser en ny studie fra Danmark og Tyskland at kvinner også overlever menn selv i de verste tider..
I studien, som tok et tilbakeblikk på historiske forventede levealder, fant forskere at kvinner i gjennomsnitt hadde en lengre levealder når de møtte de tøffeste forholdene - inkludert hungersnød og epidemier - enn menn gjorde.
Studien fant faktisk ut at selv under ekstremt tøffe og kritiske forhold har kvinner en overlevelsesfordel, sa hovedforfatter Virginia Zarulli, en adjunkt ved Institute of Public Health ved University of South Denmark. [Wonder Woman: 10 interessante fakta om den kvinnelige kroppen]
Det er ikke klart hvorfor kvinner er de "forventede mestrene for forventet liv", skrev forfatterne av studien, men tidligere forskning har antydet at biologiske grunner under normale forhold spiller en viktig rolle, sammen med miljømessige og atferdsmessige faktorer..
Imidlertid var det lite bevis på om kvinner ville ha en overlevelsesfordel i forhold til menn under kritiske, svært livstruende forhold, fortalte Zarulli. Så forskerne bestemte seg for å undersøke disse situasjonene for å erte ut om forskjellene som ble observert kunne forklares med biologiske eller miljømessige faktorer.
For å gjøre dette analyserte de historiske data samlet mellom 1772 og 1939 fra syv befolkninger som er utsatt for ekstreme vansker. Spesifikt så forskerne på data om forventet levealder og dødsrater fra grupper som utsattes for sult, sykdom og slaveri i tider som den irske potet hungersnød (1845-1849), meslingepidemier på Island (1846 og 1882) og plantaslav i Trinidad ( på begynnelsen av 1800-tallet).
Alle de syv gruppene som var involvert i studien hadde en ekstremt lav forventet levealder på grunn av de tøffe forholdene; ett eller begge kjønn ble ikke forventet å leve lenger enn 20 år under disse krisene.
Kvinnelig overlevelsesfordel
I de syv analyserte krisene overlevde kvinner lenger enn menn: Studien fant at kvinner overlevde menn i seks måneder til fire år i gjennomsnitt, sa Zarulli.
For eksempel viste analysen at kvinner i løpet av den irske potetensulten levde i gjennomsnitt 22,4 år, mens menn i gjennomsnitt levde 18,7 år. (I årene før hungersnøden var forventet levealder for begge kjønn cirka 38 år, ifølge funnene.) Under en meslingepidemi på Island i 1882 levde kvinner i gjennomsnitt 18,8 år, sammenlignet med 16,7 år, i gjennomsnitt , for menn. (I årene før epidemien var gjennomsnittlig levealder for kvinner omtrent 44 år og omtrent 38 år for menn.)
Mesteparten av den kvinnelige fordelen i forventet levealder under disse krisene skyldtes overlevelsesforskjeller i spedbarnsdødeligheten, ifølge forskerne. Funnene viste at babyjenter overlevde tøffe forhold bedre enn babygutter.
Selv om spedbarnsdødeligheten har en tendens til å være høyere for gutter enn jenter under normale forhold, var det veldig overraskende å finne en så slående forskjell til fordel for jenter under kriser, sa Zarulli.
En av grunnene til at dette resultatet var så overraskende, er at litteraturen fra tidsperioden som forskerne studerte antyder at foreldrenes holdninger viste en sexpreferanse, vanligvis for babygutter, sa Zarulli. "Så det er enda mer oppsiktsvekkende at til tross for en potensiell diskriminering av dem, overlevde babyjenter mer" enn babygutter, sa Zarulli. (Denne sexpreferansen betydde at foreldre kanskje hadde større sannsynlighet for å oppsøke behandling for en syk babygutt enn for en syk babyjente, for eksempel, eller gi gutten mer mat enn jenta da ressursene var knappe.)
Dette funnet gir sterke bevis på at årsaken til en kvinnelig overlevelsesfordel kan være grunnleggende biologisk, sa Zarulli. Det er fordi atferdsforskjeller blant spedbarn er minimale i denne alderen, og babyene opplevde de samme miljøforholdene, og etterlater biologien som den mest sannsynlige forklaringen. [8 tips for sunn aldring]
Noen biologiske faktorer i den kvinnelige overlevelsesfordelen inkluderer hormoner og genetikk, sa Zarulli. For eksempel er østrogen, det mest fremtredende kvinnelige hormonet, kjent for å ha beskyttende effekter på immunsystemet, og testosteron, det mest fremtredende mannlige hormonet, kan undertrykke immunforsvaret, skrev forfatterne av studien.
Høyere testosteronnivå kan også føre til mer hensynsløs atferd hos menn, noe som igjen kan øke risikoen for tilfeldige og voldelige dødsfall og dermed redusere den gjennomsnittlige levealderen for menn, sa Zarulli. (Dette vil imidlertid ikke påvirke spedbarnsdødeligheten.)
"De kvinnelige overlevelsesfordelene har dype biologiske røtter, men rollen som kultur, samfunn og atferd er også veldig viktig," sa Zarulli.
Studien ble publisert 3. januar i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Opprinnelig publisert på .