Yurii Mongol
0 
2702
570
Neste måned gir NASA solen sin nærbilde. Parker Solar Probe vil starte et syv år langt oppdrag for å undersøke solens energi, i et forsøk på å bedre beskytte mennesker og romfartøyer fra stjernens potensielt ødeleggende effekter. En spesielt høy milepæl for sonden? "Berører solen," sier NASA.
Å betrakte solen er en ball med sydende gass - uten fast overflate - hva betyr det egentlig?
Etter at den er lansert, ikke tidligere enn 4. august, vil Parker med jevne mellomrom fly gjennom det ytterste laget av solens atmosfære, kalt korona, der temperaturene kan stige så høyt som 3,5 millioner grader Fahrenheit (2 millioner grader celsius).
Enda mer bisarr er solens korona 300 ganger varmere enn fotosfæren - det laveste laget av solens atmosfære, der solfakkslynger og solflekker dannes. (Hvorfor det er tilfelle er fremdeles et mysterium - det er ett spørsmål Parker er designet for å svare på.) Og når koronaen bølger ut i verdensrommet som en strøm av ladede partikler kjent som solvind, kjøles den overopphetede gassen. [Se nydelige bilder av solens Corona i simuleringer]
På grunn av de ekstreme temperaturene, har solobserverende romfartøy problemer med å komme nær nok til å få et fullstendig bilde av koronas aktivitet. Så, Parker Solar Probe, utstyrt med spesiell skjerming, vil zoome inn til bare 6,4 millioner kilometer fra solens fotosfære for å få nærbilder. Det er mer enn 14 ganger nærmere enn Merkur er mot solen - en avstand på gjennomsnittlig 93 millioner kilometer. Og det vil være det nærmeste som en menneskeskapt gjenstand har vært solen - i det vesentlige vil Parker "berøre solen."
"Parker kommer til å være første gang hvor vi kommer til å komme nær solen til å se hvor handlingen skjer, hvor koronaen er oppvarmet og hvor solvinden blir akselerert," Eric Christian, forskningsforsker om Parker-oppdraget ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, fortalte .
Parkers viktigste vitenskapelige mål er å forstå hvordan solvinden blir akselerert og hvorfor koronaen er superhot. Dette er viktige spørsmål om vitenskap og utforskning, sa Christian. Solen sender periodisk ut solfakler, og sammen med dem, utsprøytning av koronale masser som kan føre farlige ladede partikler over solsystemet.
Parkers varmeskjold er en lett, 4,5-tommers tykk karbonskumkjerne som er 97 prosent luft, ifølge NASA. Rundt det er to paneler av overopphetet karbon-karbonkompositt. Siden nærmest solen ble spraybelagt for å reflektere stjernens energi, slik at romskipet kunne holde seg så kjølig som mulig.
Romfartøyet vil være så nær solen at det ikke vil være i stand til å ta bilder mens du ser rett på det, fordi det ellers vil bli skadet. Så NASA vil avhenge av flåten sin med andre solfartøyer for å vise hvordan solen ser ut mens Parker samler inn informasjon om stjernens aktivitet. Solar Dynamics Observatory og Solar and Heliospheric Observatory gjør allerede jevnlige observasjoner av stjernen langveisfra for å overvåke solflekkene, faklene og andre indikasjoner på solaktivitet, så de vil fortsette å gjøre den jobben mens Parker får sin nærbilde.
Parkers første glimt av solen på nært hold vil skje bare fire måneder etter lansering. Først vil det gjøre en rask flyby av Venus. Christian sa imidlertid at vitenskapelige observasjoner på planeten er usannsynlige fordi Parkers instrumenter er designet for å plukke opp ladede partikler, og Venus har ikke så mye av et magnetfelt. Deretter vil Parker dyppe så nært som 27 millioner kilometer fra solen i denne spesielle flybyen, autonomt samle observasjoner og deretter sakte overføre dem tilbake til jorden året etter, sa Christian. [
Hvorfor forsinkelsen? Solen er en kraftig kilde til radiobølger, og den kan forstyrre Parkers kommunikasjon. Mens Parker ligger i nærheten av solen og går i bane i nærheten av solen (i forhold til jordens syn), vil NASA unngå å komme i kontakt med sonden, slik at romfartsorganets kommandoer ikke forvirrer romskipet. NASA er allerede vant til slike situasjoner, for eksempel når Mars kommer nær solen (fra jordens perspektiv) og byrået avbryter samtaler med rovere på overflaten.
Christian sa at han ikke kan vente med å se hva Parker vil vise oss om solen. Sammenlignet med bakkenes værvarsling, sa han, var prognosene våre for solvær "langt bak ... Vi kan ikke spå når solen vil avgi disse stormene," sa han. Men med flere data, kan forskere en dag forstå solværet, så vel som de gjør tornadodannelse på jorden i dag, sa han.