Den verdenskjente klimaforskeren dør i isulykke på Grønland

Konrad Steffen, en verdenskjent klimaforsker, døde i en alder av 68 lørdag (8. august) i en ulykke på Grønland.

Steffen, direktør for det sveitsiske føderale instituttet for skog-, snø- og landskapsforskning, forsket på klimaendringer i mer enn 40 år, med fokus på dens innvirkning på Arktis og Antarktis, ifølge en uttalelse. Spesielt hans tiårelange forskning på Grønland bekreftet at klimaendringer fører til at Grønlands isplate smelter med økende hastighet, ifølge The New York Times.

Han døde nær en forskningsstasjon kjent som "Swiss Camp" som han grunnla på Grønland for 30 år siden. Steffen hadde falt i en issprekker og druknet i det dype vannet i den, ifølge Times. Forskere på stasjonen fortalte Times at disse sprekkene var kjente farer, men høy vind og nylig snøfall gjorde dem vanskelig å se.

I slekt: Bilder: kratere gjemt under den grønlandske isisen

Ryan R. Neely III, klimaforsker ved University of Leeds i England, som studerte under Steffen, fortalte Times at sprekker tidligere var uhørt i det området, men oppvarmingen hadde forårsaket belastninger på isen og påfølgende sprekker. “Til slutt,” han sa, “det ser ut som om klimaendringene faktisk hevdet ham som et offer.”

Steffen hadde stor innflytelse på klimavitenskapen, og brakte ofte sin forskning på klimaendringer til politiske ledere og publikum, ifølge The Washington Post.  

Han returnerte til leiren, bestående av en laboratoriehytte og en annen hytte for felles servering hver vår, ifølge posten. Noen ganger ville leiren kollapse og bli gjenoppbygd. Steffen ville ofte konstruere det meste selv, ifølge Posten. Mens han var der, sov han bare tre til fire timer om natten og jobbet ofte med nakne hender i den friske kulden, ifølge Posten.

Steffen ble født i 1952 og fikk sin doktorgrad fra ETH Zurich i Sveits i 1984. I 1990 ble han professor i klimatologi ved University of Colorado i Boulder og fungerte som direktør for universitetets Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) ) fra 2005 til 2012, før han dro for å lede det sveitsiske føderale instituttet for skog-, snø- og landskapsforskning. Fra 2012 var han også professor ved ETH Zurich og det sveitsiske føderale teknologiske instituttet Lausanne, ifølge uttalelsen.

- Bilder av smelte: Jordens forsvinnende is

- Virkeligheten av klimaendringer: 10 myter busted

- Topp 10 måter å ødelegge Jorden på

"Jeg har litt trøst med å vite at han var der han ønsket å være, gjøre det han ville gjøre," sa den nåværende CIRES-direktøren Waleed Abdalati, som tjente sin doktorgrad under Steffen mentorskap, i en uttalelse fra CIRES.

Steffen "hadde alltid et smil og et snill ord å si," ifølge uttalelsen. "Og det virket til tider som om han kunne gjøre hva som helst: kort kongress, fordøye en smeltevannselv på en snømaskin, betagende journalister med historier om sin tid på isen."