Rudolf Cole
0 
861
139
Pesten er beryktet for å ha drept flere titalls millioner mennesker gjennom historien, men en ny studie har avdekket at de dødelige bakteriene nå smitter et helt annet offer: Cougars som bor i det større Yellowstone-området.
Forskere testet 28 cougars (også kjent som pumaer eller fjellløver) for sykdommen, og fant at nesten halvparten hadde blitt utsatt for pesten (Yersinia pestis).
Fordi cougars vanligvis ikke kommer i nærheten av mennesker, er det lite sannsynlig at disse store kattene blir syke. "Den gjennomsnittlige personen har i hovedsak null muligheter for å pådra seg pest fra en fjelleløve," fortalte forsker Mark Elbroch, leder for puma-programmet for Panthera, en global organisasjon for bevaring av villkatter, i en e-post. "Så vær så snill, ikke les resultatene våre som en grunn til å frykte fjellløver."
I slekt: På bilder: unnvikende fjellløver kommer ut av skjul
Forskere gjennomførte studien etter å ha lært at pesten - ikke sult, som de først hadde trodd - hadde hevdet livet til en cougar-mor og hennes 3 måneder gamle kattunge i det sørlige Teton County, Wyoming i 2006. Denne oppdagelsen "var en sjokkerende, "Sa Elbroch. Så han og kollegene ved Panthera samarbeidet med Wyoming Game and Fish Wildlife Department's Wildlife Health Laboratory for å kartlegge andre cougars for sykdommen.
Bilde 1 av 7
Av de 28 cougarene som ble testet mellom 2005 og 2014, ble 11 funnet etter at de hadde dødd. (Disse cougars hadde hatt sporskrage som varslet forskere om de store kattene ikke hadde flyttet på 8 timer.)
Resultatene viste at 12 cougars (nesten 43%) testet positivt for pesten. Dette tallet inkluderer åtte (47%) av de 17 levende pumaene og fire (36%) av de 11 døde pumaene. Disse fire døde pumaene hadde dødd av pest, og viste også symptomer på lungebetennelse, fant forskerne.
En puma som hadde fått gjentatte blodprøver, ble funnet å være negativ to ganger, positiv en gang og deretter negativ igjen over en 5-års periode, noe som antydet at denne skapningen hadde blitt utsatt for sykdommen, men klarte å overleve etter å ha utviklet antistoffer mot den..
I et annet tilfelle hadde en annen fjelløve som så sunn ut med to positive blodprøver med 3 års mellomrom, noe som antydet at det hadde "mulig flere eksponeringer over tid uten noen åpenbar sykdomssymptomutvikling," skrev forskerne i studien.
Disse funnene viser at "pesten er sannsynligvis mer utbredt enn forventet i GYE [Greater Yellowstone Ecosystem]," sa Elbroch.
Akkurat som en kanari i en kullgruve, kan syke fjelløver fungere som et nyttig barometer, som indikerer når pesten er aktiv i regionen, sa han. Faktisk ble en Boy Scout smittet med pest i Teton-området i 2008, i løpet av studien, lærte forskerne.
Med tanke på at de mer enn 3000 fjellølene som blir drept av jegere hvert år i USA må presenteres for lokale dyrelivsmyndigheter, kan kanskje statlige tjenestemenn prøve disse dyrene for pest, sa Elbroch.
"Vi er ikke med argumenter for økt fjellløvejakt, eller at dette er tilstrekkelig grunn til å jakte fjellløver, "sa han." Vi peker bare på at der de blir jaktet, kan de gi nyttige data for å forbedre menneskers sikkerhet. "
Selv om publikum ikke trenger å bekymre seg for pesteksponering fra cougars, gjør jegere det.
"Jegere og andre som håndterer fjellløver i denne regionen, bør være klar over muligheten for eksponering for pest, noe som er ubehandlet, er livsfarlig," sa Elbroch. Folk kan få pesten fra smittede lopper på dyrekadaver som søker nye verter, eller "avhengig av typen pest, fra blod eller fra å håndtere andre indre organer," sa Elbroch.
For eksempel fanget en puma-forsker i Arizona pesten under en rutinemessig obduksjon (en obduksjon av dyr) og døde av pneumonisk pest i 2007, "en sak som kunne ha blitt avverget med antibiotika hadde bevissthet om muligheten vært mer utbredt," forskerne skrev i studien.
Studien ble publisert online 2. mars i tidsskriftet Environmental Conservation.
- Skunk skremmer av cougar i fotofellefoto
- Bilder: Coyotes som forfølger fjelløver
- Kamerafeller fanger de første bildene av fjellløver i Stanford bevare
Opprinnelig publisert på .
TILBUD: Spar 45% på 'Slik fungerer det' Alt om plass 'og' Alt om historie '!
I en begrenset periode kan du tegne et digitalt abonnement på et av våre mest solgte vitenskapsmagasiner for bare 2,38 dollar per måned, eller 45% avslag på standardprisen for de første tre månedene. Se tilbud
Se alle kommentarer (2)