10 Times Nature Was Totally Metal i 2019

Hvis en haug med eksploderende stjerner ikke hadde smidd universets tyngste elementer for milliarder av år siden, ville det ikke være noe jern for jomfruene våre, ingen bly i Zeppelins og ingen steiner for å rulle hele niten.

Dette er å si, naturen har aldri trengt mennesker for å være helt metall - og 2019 var intet unntak. Dette året var så metall at kakadoer lærte seg å headbang, kuer red orkaner over havet og svarte hull ble så tunge at de trosset fysikk.

I ydmyk forståelse av disse episke historiene og andre, tilbyr vi følgende samling av 10 ganger naturen var helt metall i 2019.

1. Walrus mamma synker båt

En hvalross er en sabretannet torpedo innpakket i 2000 pund. (900 kilo) rislende spekk. Du bruker sannsynligvis ikke mye tid på å tenke på hvor brutale disse arktiske sjøenhetene er - med mindre du har hatt ulykken med å komme for nær en eller hennes kalver.

Det var tilfellet for en gruppe russiske havforskere i september, da de landet på en avsidesliggende øy i det russiske arktiske under en forskningsekspedisjon. I følge en rapport fra Russian Geological Society, piloterte teamet sitt landingsfartøy litt for nær en morvalross og babyene hennes, og ba mamma angripe fartøyet - og vrake det. "Båten sank," sa rapporten, heldigvis, "alle landingsdeltakerne kom trygt til land."

Moren hvalross og familien hennes var også uskadd. Når var siste gang du headbang en båt i hjel og gikk bort uskadd?

2. Reindyr danner mosh pit

Rudolph, den rødnøstede reinen, gikk ikke ned i historien for sin kampferdighet. Clunky og planteetende, rein er mye flinkere til å løpe vekk fra rovdyr enn de kjemper mot dem. Men snakket nok rein på en gang, og deres vanvittige strek for sikkerhet kunne forvandles til en ustoppelig naturkraft.

I februar viste en PBS-dokumentar kalt "Wild Way of the Vikings" hvordan det ser ut når dette skjer. Det kalles en "rein syklon." Når en truet er truet (si av en ulveheller eller en jegerpil), kan en flokk med rein stampe over bakken i en spiralform som gjør det ikke mulig for et rovdyr å målrette seg mot hvert enkelt medlem av flokken. Disse syklonene forvirret en gang vikingjegere i Norge, forklarer dokumentaren. Men nå, takket være noen fantastiske drone-opptak, kan vi moderne samlere undre oss over awesomeness av denne lodne mosh pit mens du tygger på oksekøtt fra sikkerheten til hjemmene våre..

3. Headbanging ormer våkner sjø

Hvis reinsdyr beviser at naturen ikke trengte mennesker for å finne opp mosh-gropen, beviser disse dyphavsormene at naturen ikke trengte at vi skulle finne på hodebunn heller.

Lurer i havsvamper opptil 167 fot (167 meter) dypt utenfor kysten av Japan, kalt papirklippstørrelsen ormer Leocratides kimuraorum er nesten gjennomsiktige og usedvanlig stille - til det er på tide å rocke ut. Når to ormer engasjerer seg i det forskerne beskriver som en "munnkamp", belaster de hverandre munnen først, utvider halsmuskulaturen for å lage en høyspenningsboble og deretter rumpehodene til disse boblene sprenger i en øresplittende "pop. " I en 8 juli-studie fant forskere at hver pop kan nå opp til 157 desibel i vann, noe som gjør disse hodebrygger til noen av de mest støyende dyreinteraksjonene i havet (ikke dårlig for en bunnmater).

4. Gresshopper blir bibelske

"Grasshopper snøstorm" høres ut som et grovt trekknavn for en av de 10 plagene som ble kuttet fra Det gamle testamente før utskrift. Men befolkningen i Las Vegas fikk oppleve en slik begivenhet første gang i sommer da titusenvis av migrerende bugs svermet byen flere netter på rad.

Etter en regnfull vår som fylte Mojave-ørkenen med mye smakfull vegetasjon, fløy svermer av godt matte ørkengresshopper samlet nordover i juli som en del av deres vanlige sesongmigrasjon. I år tok banen deres dem direkte over Las Vegas. Kanskje lokket av de sterke lysene eller løftene om gratis drinker, titusenvis av avlyttingene tennes på stripen, tepper fortauene og siver rundt gatelys som levende snømuslinger.

Så tett var svermen at meteorologene tok feil av en storm da skyen av insekter dukket opp på værradarer 27. juli. Noen uker senere var de ufarlige feilene borte, slik at så mange Vegas-besøkende gjør, uten noe.

5. Kannibale galakser kolliderer

Galakser kanibaliserer hverandre hele tiden. Melkeveien spiser andre galakser; vår nærliggende Andromeda-galakse gjør det. Og når de to uunngåelig krasjer inn i hverandre omtrent 4 milliarder år fra nå, vil de gjøre det mot hverandre. Rettferdighet er søt (og tilsynelatende smaker som stjerner).

Astronomer er ikke helt sikre på hva som vil skje når galaksen vår smadrer inn i Andromeda, men den vil sannsynligvis være rotete. En gang sovende sorte hull kan gnist til liv, vil stjerner ricochet firemillioner mil ut av bane, og knitrende kosmisk stråling vil flekker himmelen i alle retninger. For et bilde av hvordan dette kan se ut, ta en gander ved den pågående galaktiske stabelen kjent som NGC 6052. Som vist på et episk foto knipset av Hubble-romteleskopet i mars, to store galakser i Hercules-stjernebildet (rundt 230 millioner lys -år borte fra Jorden) smash inn i hverandre som en sørsag som biter gjennom tre.

Å studere dette kosmiske blodbadet kan hjelpe astronomer med å finne noen ledetråder om krasjen som venter på Melkeveien. Eller det kan bare være en fin påminnelse om at livet er nytteløst og meningsløst. Uansett!

6. Bunkermyrer spiser sine døde

I kannibalnyheter nærmere hjemmet falt en haug med maur i et tilfluktsrom i Polen og har spist hverandre for å overleve i flere år.

Det var det forskere oppdaget da de fant en koloni med omtrent 1 million tremyrer fanget i en bunker nær den tysk-polske grensen i 2015. Myrene var en gang en del av en større koloni som levde over en atombase fra 1960-tallet, men de hadde tilsynelatende falt gjennom et ventilasjonsrør som endte i en lang dråpe til bunkersgulvet. Rømning var umulig og mat ikke-eksisterende; For å overleve må de uheldige skikkene ha tatt seg til å spise hverandres lik, rapporterte teamet i en passende nifs 31. oktober-studie. I en analyse av 150 lik fra rommet viste 93% faktisk tegn til å bli spist. (Metall.)

Kannibalisme er ikke nytt for tremyrer; arten er kjent for å mate ungene sine med likene av falne fiender som er rekkjert under krigsherregjerder, bemerket forskerne. På en andre tur til bunkeren installerte teamet et treplate som koblet bunkersgulvet til takrøret. De fleste av maurene slapp unna i løpet av året, endelig frie til å kannibalisere fiendene sine i stedet for kameratene, slik naturen hadde til hensikt.

7. Drage dyrker usynlige hoggtenner

Foruten å ha et helt fantastisk navn, er dyphavs dragonfish (slekten Aristostomias) har en av de mest metallkjevene i naturen. Den ållignende rovdyrkjeven kan gjespe seg i 120 graders vinkler, slik at en dragonfish kan sluke byttedyr mer enn halvparten av størrelsen. (Se for deg at en smårolling svelger en nyfødt. Yikes.) Du kan tro at synet av kattunger som disse ville være nok til å sende havkryttere som kjører i redsel, men dragefiskens hoggtenner er praktisk talt usynlige og reflekterer ikke engang lyset fra fiskens egen bioluminescerende kropp.

Hvordan er denne bragden med kjøttetende kamuflering mulig? En studie publisert i juni så på øyenstikker fra dragonfish under et elektronmikroskop, og fant en rekke nanokrystaller av kornstørrelse flekket over hver tanns emalje som forhindrer at lys sprer seg. Det samme trikset kan inspirere til menneskemessig størrelse til å klype apparater, skrev forskerne, slik at uekte Muggler kunne snuble rundt som om det er lys ute ved Hogwarts, gjemmer seg i synet.

8. Verdens eldste dødsmarsj oppdaget

Fossiler er kjempebra fordi de viser oss hvordan dyr levde for lenge siden, da slanger hadde ben og pingviner på størrelse med mellomvektboksere. Men fossiler er metall fordi de også viser oss hvordan disse dyrene døde.

Ta disse babyfiskene som omkom på en perfekt bevart skole da et lavvannskred skred dem for 50 millioner år siden. Eller ta denne pigge ormen, hvis endelige pendling over den gjørmete havbunnen ble foreviget i det forskerne kaller den tidligste "dødsmarsjen" i fossilprotokollen, som dateres til omtrent 550 millioner år siden. Det døde tusenbeinet gjorde forskerne spesielt begeistret i september, fordi det beviste at dyr har vært bevegelige siden i det minste Ediacaran-perioden (635 millioner til 539 millioner år siden), enda tidligere enn tidligere ble estimert. Så lang, eldgamle likorm. Vi hilser deg.

9. Tsunamis herjer sol

I tilfelle du har glemt, er Jordens sol en konstant eksploderende ball av kjempeflott. Det er hjemmet til ruvende plasma-fontener; "lavalampe klatter" av mystisk materie 500 ganger større enn jorden; og et vrikkende magnetfelt som vrir, svinger, knipser og vipper ut i verdensrommet hvert 11. år eller så, og skru alvorlig med jordas kraftnett. I juli la forskere nye fenomener til listen, disse kjent som "terminator-hendelser." De er i utgangspunktet kataklysmiske magnetfeltkollisjoner ved solens ekvator.

I tillegg til å ha et 1000% episk navn, kan disse "terminator" -kollisjonene føre til tvilling tsunamier av plasma som rives over stjernens overflate i begge retninger, ifølge en studie fra februar 2019. Ja, det betyr tsunamier av plasma på solen, og beveger seg 300 meter per sekund i flere uker av gangen. Det er ingenting som ikke er metall om dette ... bortsett fra at tsunamiene for øyeblikket bare er teoretiske. (Forskerne som beskrev dem så på magnetfeltmønstre og datamodeller, ikke fysiske observasjoner.) Likevel utfordrer vi forskere til å være dristige og gi neste versjon av Parker Solar Probe et surfebrett ... og kanskje noen høyttalere for sprengning av Dick Dale.

10. Døde metallplaneten roter i verdensrommet

Til slutt avslutter vi på årets mest bokstavelig talt metallhistorie. I april oppdaget astronomer de knuste restene av en død planet som kretser rundt en død sol i et øde solsystem 400 millioner lysår unna Jorden. Det utgåtte planetens ødelagte hjerte er laget av faktisk tungmetall, og denne verden kretser i hurtig hals gjennom en skitten kosmisk boneyard full av andre biter av døde planeter.

Hvordan døde disse verdenene? Deres egen stjerne oppsluktet dem sannsynligvis i flammer mens den ballong utover i løpet av de siste fasene av livet, og deretter slukte eventuelle rester etter å ha kollapset i en hvit dverg (den super tette, gravitasjonsintensivt skallet til en død stjerne). Den gjenværende planetariske delen som utgjør den nyvunne, døde verden kan ha overlevd bare av styrken til tungmetallkjernen, som nå flyr rundt den døde stjernen som et missil, og fullfører en bane hver 2. time.

Sørg over den døde planeten og dens døde stjerne hvis du vil, men ikke synd på dem; en dag, sier astronomer, etter at solen vår går tom for drivstoff og uunngåelig kollapser, vil solsystemet vårt sannsynligvis se omtrent likt ut.

Gledelig høytid!

• 9 Times Nature Was Totally Metal i 2018
• De 12 merkeligste objektene i universet
• Topp 10 måter å ødelegge jorden på

Opprinnelig publisert på.