Peter Tucker
0 
922
138
For rundt 500 millioner år siden gumlet en stor rovviltorm på en middag og etterlot seg en haug med turds. Deretter forlot ormen sin grav på havbunnen, og noen avskallede critters fulgte med, pirket på avskjedene og døde - fossilisert i evighet rundt den poopy piknik.
Forskere skjønte at de så på en kambrisk periodebuffé da de oppdaget et fossil som inneholder sjøormens fossiliserte ekskrement og restene av konisk skjellede havkrytter kjent som hyolit, ifølge en ny studie publisert online i går (3. april) i tidsskriftet Palaios.
I tillegg til dette bemerkelsesverdige funnet, avdekket forskerne andre havorm-koprolitter (fossilisert bæsj) som andre kambriske skapninger, inkludert trilobitter, hadde livnært seg av. Disse dyrene var "opportunistiske koprovorer [møkkespisere] trukket til den organisk rike fekale massen," skrev forskerne i studien. [Cambrian Creatures Gallery: Photos of Primitive Sea Life]
Forskerne fant de gamle gravene i Rockslide-formasjonen av Mackenzie-fjellene i det nordvestlige Canada. De la merke til den gamle sjøormens gravhull i et lag "grønnaktig, tynt laminerte, lokalt gravde, litt [kritt] gjørme," skrev forskerne i studien..
"Dette er sjelden, fordi avføring dekomponerer veldig enkelt - det er ikke et veldig stabilt produkt fra dyr," sa studieleder forsker Julien Kimmig, samlingssjefen ved Kansas University Biodiversity Institute og Natural History Museum, i en uttalelse. "Disse ble bevart fordi ormene bodde i 10 cm høye graver. De jaktet ut av disse gravene. Vi har noe som virket veldig likt en moderne Bobbit-orm."
Faktisk kan den 500 millioner år gamle sjøormen være en fjern slektning av dagens Bobbit-orm (Eunice afroditois), som begraver seg under sediment på havbunnen og bakholder byttedyr.
"Bobbit ormer er store ormer som lever i havet i dag," sa Kimmig. "De bytter på fisk, lever i huver [og] har virkelig store rovvedheng, og de gjemmer seg i hulen til en fisk eller annet byttedyr kommer forbi - så griper de den, drar den inn i hulen og spiser den."
Selv om forskerne ikke fant restene av den mystiske kambriske sjøormen, antyder dens fossil avføring og huler at det var "sannsynligvis et av de største rovdyrene i miljøet", fra 15 til 30 cm. ) lenge, sa Kimmig. Den var så bred som en krone, med en diameter på 0,75 tommer (2 cm), la han til.
Funnet viser hvordan eldgamle matvev fungerte, men det gjenstår mange spørsmål, sa Kimmig og studieforsker, Brian Pratt, professor i geologiske vitenskaper ved University of Saskatchewan, som fant fossilstedet i 1983 under sin doktorgradsforskning. uttalelse.
"Dette forteller oss [at] dyr utvikler en rekke fôringsstrategier tidlig, og de utviklet dem ganske raskt," sa Kimmig. "[Men] vi har mye å lære om de tidlige økosystemene og hvordan de tvang dyr til å tilpasse seg. Når du har forskjellige rovdyr langs den åpne havbunnen, hvis du ikke er forsiktig, blir du spist ganske lett."
Original artikkel på .