Rudolf Cole
0 
5190
1440
I A. 536 hadde Europa et forferdelig, fryktelig, ikke-bra, veldig dårlig år.
Det startet da en mystisk tåke feide over kontinentet, slør solen i en blå dis og kastet Europa, Midtøsten og deler av Asia i mørke 24 timer i døgnet, i 18 måneder. Fallende temperaturer innledet det kaldeste tiåret de siste 2000 årene, avlinger mislyktes fra Irland til Kina, og hungersnød løp ut. De som tålte den lange, kalde natten møtte enda tøffere tider i årene som kommer; i A. D. 541, et utbrudd av bubonic pest kjent som Justinianus pest scythed gjennom Middelhavet, og drepte opptil 100 millioner mennesker.
Denne begivenhetsserien var, for å si det i vitenskapelige termer, en total bummer. Michael McCormick, en middelalderske historiker og arkeolog, sa nylig til magasinet Science at året 536 var "begynnelsen på en av de verste periodene å være i live, om ikke det verste året." Men til tross for alt som er kjent om ødeleggelsene som begynte da, er forskere fremdeles ikke sikre på nøyaktig hva som førte til at undergangsskyens sky falt ned over Europa i utgangspunktet. [Verdens ende? Topp 10 Dommedagstrusler]
Nå mener McCormick og kollegene fra USA, Storbritannia og Tyskland at de endelig har avdekket svaret. I en ny studie publisert denne uken (14. november) i tidsskriftet Antiquity, analyserte teamet en gammel iskjerne trukket fra de sveitsiske alper som inneholder mer enn 2000 års mikroskopiske historietimer. Partikler av støv, metall og luftbårne elementer frosset i forskjellige nivåer av den 235 fot lange kjernen (72 meter) hint om hvordan atmosfæren over Europa endret seg gjennom de siste to årtusenene - en Saharansk støvstorm her, en sølvgruvebom der - og avslører ifølge den nye studien at et massivt vulkanutbrudd på Island direkte gikk foran begynnelsen av Europas mørkeste dager.
Den nye studien tar opp tidligere forskning fra flere av papirets medforfattere, som i 2015 brukte en laser til å kutte ultratynne skiver av den alpine iskjernen for kjemisk analyse. Ved å bruke denne metoden tok forskerne titusenvis av kjerneprøver, som hver representerte bare noen få dager eller uker med snøfall gjennom historien og analyserte de spesifikke atmosfæriske elementene som hadde blitt fanget der.
Når de så på prøver datert til våren 536, fant teamet to mikroskopiske skjær med vulkansk glass, som senere ble sporet til vulkaniske bergarter fra Island. I følge forskerne er disse godt reiste skjærene bevis på et massivt vulkansk utbrudd som spydde en uhyrlig askegrøt opp i luften over den nordlige halvkule, som rir vindene sør til Europa og oppslukt av himmelen i mer enn et år.
Mens tidligere forskning har antydet at et vulkanutbrudd i det som nå er det vestlige USA, kan ha vært årsaken til Europas mørke dager, sa medforfatter Christopher Loveluck, en arkeolog ved University of Nottingham i Storbritannia, at Island-hypotesen er mer konsistent med ødeleggelsene beskrevet i historiske poster. [10 største historiske mysterier som sannsynligvis aldri vil bli løst]
Loveluck sa i en uttalelse - "Island er mye nærmere Storbritannia og Nordvest-Europa enn California, noe som betyr at virkningen av dette utbruddet den gang på klimaet i disse områdene ville vært mye større enn tidligere antatt. "Det ville gjort steder veldig kaldt veldig raskt og ville vært mest kjent i Storbritannia og steder i Nordvest-Europa. Konsekvensene for disse områdene ville ha vært umiddelbare, med økt sannsynlighet for hungersnød og dårlig helse på grunn av dårlig avling."
Teamet fant også bevis på to påfølgende utbruddshendelser i årene 540 og 547. Ifølge forskerne gjorde den kombinerte forurensningen fra denne vulkanske triple-whammy mer enn bare å blokkere solen og den kalde jorden - det kan godt ha satt Europa opp for en periode med død og tilbakegang som varte i 100 år.
Heldigvis gikk Europas streng med forferdelige, fryktelige, ikke-gode, veldig dårlige dager til slutt. I år 640 viste prøver fra den alpine iskjernen tegn til en ny type luftbåren forurensning: bly, sluppet ut på himmelen under en sølvsmeltende bom. I følge Loveluck representerte et fornyet etterspørsel etter sølv en økonomi som raste i mørket i det sultende, sykdomsrammede Europa, og fremveksten av en ny handelsmannsklasse klar til å handle med edle metaller.
- Gjennom årene: Et galleri av verdens toaletter
- De 25 mest mystiske arkeologiske funnene på jorden
- Topp 10 måter værendret historie