Peter Tucker
0 
4362
720
For rundt 65 000 år siden, chompet en stor rovdyr - kanskje en hulehyene - seg i ansiktet på en (sannsynligvis død) neandertaler. Deretter fordøyet den rovdyr delvis to av hominins tenner før han gjenoppsto, antyder en ny studie.
Funnet velter en tidligere analyse av de opprørte tennene. Til nå trodde forskere fortennene tilhørte eldgamle storfe eller hjort, sier forskerne i studien.
Årsaken til sammenblandingen er enkel: Når den store rovdyren delvis fordøyde tennene, endret dyrets fordøyelsessafter formen, noe som gjorde dem vanskelig å identifisere, sier Bruno Maureille, forskningsdirektør ved National Center for Scientific Research (CNRS) ), i Paris, fortalte. [I bilder: Neanderthal Burials Uncovered]
Mulig kannibalisme
De to tennene ble funnet på det arkeologiske stedet Marillac (også kjent som Les Pradelles), nær landsbyen Marillac-le-Franc vest i Frankrike, under utgravninger som varte fra 1965 til 1980.
Dette nettstedet har vært en gullgruve for antropologer. Under sent pleistocen brukte neandertalerne - som ble utdødd for rundt 40 000 år siden og er moderne menneskets nærmeste slektning - en hule der som en jaktleir, der de slaktere dyr før de brettet dem til et annet sted å spise. I alt har forskere avdekket rundt 17 000 reinbein, i tillegg til beinene til hester og bison på Marillac, sier forskerne..
I tillegg til slaktede dyreknokler inneholder nettstedet også neanderthalben som har lignende slakteri på seg. Disse merkene kan indikere at neandertalerne der engasjerte seg i kannibalisme, sa Maureille. Eller det kan være at neandertalerne slaktet homininbenene for ritualer, eller kanskje for å praktisere slakteri generelt, fortalte studieforsker Alan Mann, professor i antropologi ved Princeton University, .
Uansett - det vil si om neandertalere kanibaliserer sine jevnaldrende eller ikke - endte en neandertalers (eller flere neandertaler) tannholdige rester opp på hulebunnen, der en stor rovdyr fant og knuste på dem, sa forskerne.
"Vi vet ikke nøyaktig hva som skjedde, men [neandertalerne] må ha etterlatt hodeskaller eller deler av ansiktet der, fordi hulenhyener kom inn og spiste dem," sa Mann.
Hulenens hyener hadde sannsynligvis ikke noe problem med å spise de tynnere benene i ansiktet, men tennene er vanskeligere å fordøye, sa Mann. Så hyenene gjenoppsto sannsynligvis tennene, hvis form rovdyrens tarmer allerede hadde endret seg.
Farlig kjøttetende
Forskerne bemerket at hvis kjøttetende faktisk var en hyene, ville den ikke ha sett ut som en moderne variant. Snarere ville det vært den større, nå utdødde hyene som levde i det gamle Europa, sa Maureille.
"Den gang var det sannsynligvis den farligste rovdyr i Vest-Europa," sa Maureille. "Når du ser størrelsen på en hyena mandible, er det noe som er mer enn imponerende."
Funnet lyser "nye tilfeller av interaksjon mellom menneskelige og rovdyr i paleolittisk tid", en viktig oppdagelse gitt at "mennesker og rovdyr konkurrerer om det samme byttedyr, husly (huler og steinhyller), territorier og ressurser, Nohemi Sala , fortalte en postdoktor fra Joint Center for Research in Human Evolution and Behaviour ved Complutense University of Madrid, i en e-post. Sala var ikke involvert i studien. [I bilder: Hominin Skulls with Mixed Character Discovered]
Sala bemerket imidlertid at studien utelukkende er basert på tennens makroskopiske trekk. "I fremtiden vil det være interessant [å benytte] bruk av mikroskopiske teknikker, for eksempel skanneelektronmikroskopet, for å sammenlignet andre midler som er ansvarlige for overflatemodifiseringene," sa hun.
Dette er ikke det første beviset på at en eldgammel hyene tøyset ned på et hominin. En benbein av hominin funnet i en marokkansk hule har tannmerker på seg som sannsynligvis ble laget av det gamle dyret, rapportert tidligere.
Studien ble publisert i desember i tidsskriftet Paleo.
Original artikkel på .