Joseph Norman
0 
3792
633
En forskningsekspedisjon til en enorm undervanns canyon utenfor den irske kysten har belyst en skjult prosess som suger klimagassen karbondioksid (CO2) ut av atmosfæren.
Forskere ledet av et team fra University College Cork (UCC) tok en undersjøisk forskningsdrone med båt ut til Porcupine Bank Canyon - en massiv, klippevegget undervannsgrøft der Irlands kontinentalsokkel ender - for å lage et detaljert kart over dens grenser og indre . Underveis, rapporterte forskerne i en uttalelse, bemerket de en prosess i utkanten av canyon som trekker CO2 fra atmosfæren og begraver den dypt under havet.
Rundt kanten av canyonen lever kalde vannkoraller, som trives med død plankton som regner ned fra havoverflaten. Det bittesmå planktonet som bygger overflaten, bygger kroppene sine ut av karbon utvunnet fra CO2 i luften. Da de dør, spiser koraller på havbunnen dem og bygger kroppene av samme karbon. Over tid, når koraller dør og klippe ansiktene skifter og smuldrer, noe som sender koraller som faller dypt ned i canyon. Der forblir karbonet ganske mye i lange perioder. [I bilder: ROV utforsker Deep Sea Sea-grøft]
Det er bevis på at mye karbon beveger seg på denne måten; forskerne sa at de fant "betydelig" død koralloppbygging i canyonbunnen.
Denne prosessen beveger ikke nesten nok karbondioksid til å forhindre klimaendringer, sa forskerne. Men det kaster lys over nok en mekanisme som holder planetens CO2-nivå regulert når menneskelig industri ikke forstyrrer.
"Å øke CO2-konsentrasjonen i atmosfæren forårsaker ekstremværet vårt," sa Andy Wheeler, en UCC-geovitenskapsmann og en av forskerne på ekspedisjonen. "Hav absorberer denne CO2, og canyons er en rask rute for å pumpe den ut i det dype hav der det trygt er lagret borte."
Kartleggingsekspedisjonen dekket et område omtrent på størrelse med Chicago og avslørte steder hvor canyonen har beveget seg og skiftet betydelig tidligere.
"Vi tok kjerner med ROV, og sedimentene avslører at selv om canyon er stille nå, med jevne mellomrom er det et voldelig sted der havbunnen blir dratt opp og erodert," sa Wheeler.
Ekspedisjonen vil komme tilbake til land i dag (10. august).
Opprinnelig publisert på .