Er elbiler et mislykket eksperiment?

Ladepunktet til Nissan Leaf vises på kunstutstillingen 'A World Without Petrol' på Customs House i Sydney, Australia. Vil du lære mer? Sjekk ut disse elbilbildene. Cameron Spencer / Getty Images for Nissan

Det virker snarkere enn nødvendig å kalle elektriske kjøretøyer (EVs) for et "mislykket eksperiment" - de har tross alt vært rundt, av og på i mer enn 100 år. De mer pedantiske foretrekker kanskje å si at de er en serie mislykkede eksperimenter. På hvilket grunnlag, nøyaktig? Vel, de har ikke jobbet så langt, basert på en av de viktigste målestokkene - møte salgsprognoser. Og ja, hvis folk velger å ikke kjøpe elbiler (uansett årsak) hver gang de blir tilgjengelige, kan det med rimelighet beskrives som "sviktende."

Når det er sagt, reduserer elektriske kjøretøy de giftige utslippene som skader miljøet. Og vi lærte av dem - er ikke det eksperimentene skal gjøre?

Vi har sett at når forholdene er riktige, kan EV-er ha en kampsjanse. Noen mennesker peker på delstaten California som et bevis på at elbiler tar av, men eksemplet er virkelig en anomali. Staten har investert mye i infrastruktur for ren energi, noe som gjør logistikken til eierskap til EV mye lettere på den solfylte vestkysten enn resten av landet. Flere produsenter, inkludert Mercedes og MINI, har testet nye EV-modeller i California gjennom kun lease-programmer ... og disse bilene er ikke tilgjengelige andre steder. En California-fokusert studie fra 2012 avslørte at EV-eiere foretrekker å kjøre elektrisk når de kan, og logger omtrent 85 prosent av kjøringen i EV-en deres, noe som viser at bilene faktisk er brukbare for virkelige formål. Men mer enn halvparten av EV-eiere i California har husholdningsinntekter over $ 150 000 per år, og ytterligere 25 prosent er over det sekssifrede referansen [kilde: Shahan]. Denne demografien er mye mer villig til å ta en sjanse på ny teknologi. Så, de vil kanskje elske EV-ene deres, men de gjenspeiler ikke den generelle USAs tankegang (eller virkemidler). Under slike forhold er det vanskelig å konkludere med at EV-er mislyktes på sin egen fortjeneste - det var virkelig ingen måte å oppnå et konvensjonelt mål for suksess.

Men de første adoptørene i California hoppet om bord før den nyeste avlingen av EV-er traff markedet. Nå har vi rimeligere små elbiler som Nissan Leaf, biler som er oppnåelige for en mye bredere befolkning, og det er flere på vei. Selv om de siste modellene de første par årene med salg ikke har oppfylt forventningene, kan det være for tidlig å avskrive dem for godt. Spørsmålet gjenstår: Kan vi oppnå de rette forutsetningene for EV-suksess?

Den amerikanske regjeringen tilbyr vanligvis et slags skatteincitament for kjøp av en EV og infrastruktur for hjemladning. Disse insentivene hjelper deg med å få biler ut av forhandlerobjekter ved å bekjempe deler av kostnaden for inngangsbarrieren, og programmene sender beskjeden om at regjeringen støtter utviklende miljøvennlig teknologi (kanskje beroliger forbrukerne om at deres fancy nye biler ikke raskt blir gjort Utdatert). President Obama håper å ha en million EVs på veien de neste par årene, og en rapport fra Congressional Budget Office (CBO) sier at regjeringen vil bruke milliarder av dollar på å prøve å oppnå dette målet [kilde: Plumer]. I følge rapporten fra 2012 utgjør skatteinsentiver, tilskudd til magert energi og lån til EV-produsenter det meste av de planlagte og forventede utgiftene, men CBO tror ikke det vil oppnå ønsket resultat. I stedet for 1 million EVs solgt innen 2015, regner CBO med om lag 270 000 innen 2019. Noen eksperter mener at uten disse skattelettelser, har vi ingen måte å vite om elbiler virkelig vinner konvertitter - i hvert fall på sin egen fortjeneste. Inntil EV-økonomien kan overleve på egen hånd, uten statlig hjelp, kan vi ikke forvente at EV-er vil gjøre en langsiktig forskjell i transportvanene våre.

Produsenter og talsmenn for ren energi har også klart underprestert på ett avgjørende område - offentlig oppfatning og forståelse av EV-er. Mange forbrukere mener fremdeles at EV-er er for trege, for dyre og er tilbøyelige til å gå tom for juice uten riktig varsel. Faktisk er det oppnådd store forbedringer på alle tre områdene de siste par årene. Nissan Leaf-sjåfører bruker kanskje mer på forhånd sammenlignet med en vanlig kompakt, men bilen kan lett takle livlig motorveikjøring, og med en rekkevidde på omtrent 160,9 kilometer muliggjør en gjennomsnittlig tur / retur-pendling. Lithium-ion-batterikostnadene forventes å avta innen utgangen av tiåret, noe som kan gi et stort løft for industrien ved å bidra til å redusere bilenes priser [kilde: Plumer]. Forbrukerne har også vært bekymret for sikkerheten (hvor varmt blir batteriene likevel?), Men hvis tiden går uten tilbakevendende hendelser, vil frykten begynne å avta.

Noen av disse bekymringene er fremdeles rasjonelle, gitt antallet kortvarige elektriske modeller som har kommet og gått (spesielt høyt publiserte saker som GM EV1). Hvis forbrukerne ikke vil investere i ny teknologi som snart kan være utdatert - eller verre, forlatt - er det et stort slag for EV-bevegelsen. Men produsenter og deres distribusjonsnettverk spiller en rolle i dette problemet. Rett etter at 2013 rullet rundt, kunngjorde noen Chevrolet-forhandlere at de ikke kunne rettferdiggjøre en $ 5.100 investering i de spesifikke verktøyene de trengte for å betjene Volts. Drøyt to tredjedeler av Chevrolet-forhandlerne fikk godkjenning fra GM til å selge Volts, og bare disse forhandlerne var trent og utstyrt for å utføre Volt-service. Men Volt-salget er så konsentrert i urbane områder at 300 av disse forhandlerne solgte 70 prosent av volt på veien [kilde: Demorro]. Og en håndfull andre bestemmer at Volt-salg ikke er verdt tid, penger og krefter - hvis de ikke kjøper de nyeste spesialiserte verktøyene fra GM og trener teknikerne sine, vil de også miste Volt-salgssertifisering. (Husk at Volt ikke er en ren EV, siden den har en liten bensinmotor som sikkerhetskopi, men de er et godt eksempel på hvor komplisert det er å bringe en nyskapende ny bil til markedet, og Volt lider fra mange av de samme problemene som EV-er.) Hva betyr det at noen selgere av det kanskje mest kjente rene energikjøretøyet på veien velger å ikke selge det lenger? I det minste indikerer det at volt ikke fanger over hele landet. Når det er sagt, er det verdt å merke seg at voltets drivverk vil gjøre opptreden i fremtidige GM-elektriske biler [kilde: Demorro]. Så planlegger GM i det minste å fortsette denne runden med eksperimenter en stund.

Forfatterens merknad: Er elbiler et mislykket eksperiment?

Selv om elbilen kan bli ansett som et mislykket eksperiment, er det vanskelig å tro at den noen gang virkelig vil forsvinne. Det er for overbevisende for et konsept, spesielt siden vi gjentatte ganger blir fortalt at det å utvikle og ta i bruk lavenergikjøretøyer, med en ren, fornybar energikilde, er den eneste måten fremtidige generasjoner vil kunne rettferdiggjøre å kjøre biler i det hele tatt.

Som vi diskuterte i denne artikkelen, er det flere punkter med feil i elektriske kjøretøy - tilgjengelig teknologi, bildesign, infrastruktur, økonomi og offentlig oppfatning. Men så mye arbeid er allerede gjort at det virker som bare noen få ting trenger å falle på plass før planen blir plausibel igjen. Kanskje gasselektriske hybrider etter hvert vil bli gode nok til at en masseomlegging til helelektriske kjøretøy ikke vil være verdt innsatsen. Men inntil det skjer, gir ulempene med elektriske kjøretøy bare praktiske argumenter ... ikke en emosjonell.

relaterte artikler

• Er solcelledrevne kjøretøy fremdeles en mulighet?
• Kan plug-in hybrider slette rekkeviddeangst?
• Kunne EV kjøpe incentiver skade industrien?
• Slik fungerer elbatterier
• Hvordan elbillaboratorier fungerer
• Slik fungerer GMs E-Flex fremdriftssystem
• Hvordan kjøretøyer med lav energi fungerer

kilder

• Demorro, Christopher. "Noen autoriserte Chevy Volt-forhandlere slutter å selge hybrid over $ 5.100 i verktøy." Gass 2.org. 3. januar 2013. (9. januar 2013) http://gas2.org/2013/01/03/some-authorized-chevy-volt-dealers-cease-selling-hybrid-over-5100-in-tools
• Plumer, Brad. "CBO: Regjeringen vil bruke 7,5 milliarder dollar på elektriske kjøretøy. Hva får vi tilbake?" The Washington Post. 21. september 2012. (9. januar 2013) http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2012/09/21/cbo-go Government-will-spend-7-5-billion-on -elektriske-biler-hva-er-vi-får-back /
• Shahan, Zachary. "California-plug-in bileiere som kjøper mindre og sparer alvorlige penger." CleanTechnica. 26. august 2012. (9. januar 2013) http://cleantechnica.com/2012/08/26/california-plug-in-car-owners-driving-less-saving-serious-money/