Yurii Mongol
0 
1783
315
En klimagrense deler USA - og den er på farten.
I løpet av slutten av 1800-tallet unnfanget embedsmenn for landstyring den usynlige grensen langs den 100. meridianen (en langsgående linje), som går fra nord til sør, for å markere begynnelsen på USAs Great Plains-regionen. Den usynlige grensen halverer hele Nord-Amerika.
Men den 100. meridianen er også en grense mellom to dypt forskjellige klima: østlig fuktighet og vestlig tørrhet. Og forskere har lagt merke til en alarmerende trend. Grensen skifter, med de tørre forholdene i vest langsomt utvidet seg østover, og skyver grensen omtrent 225 kilometer fra sin opprinnelige posisjon. [Kart viser hvordan klimaendringer vil påvirke helsen over hele USA]
"En fantastisk transformasjon"
Den amerikanske geologen og oppdagelsesreisende John Wesley Powell besøkte og rapporterte om den 100. meridianen i 1878, og argumenterte for at den amerikanske regjeringen skulle etablere vanningsstrategier for å kompensere for tørrere forhold vest for grensen, forklarte forskere i en ny studie. Powell skrev at han observerte endringer i landskap og natur langs grensen da han reiste fra øst til vest, og så det frodige grøntområdet og blomster vike plass til bakken som "gradvis blir naken," kaller det "en fantastisk transformasjon", rapporterte studieforfatterne.
Men er den faktiske grensen så dramatisk som Powell beskrev? For å finne ut av dette, undersøkte forskere data om jordfuktighet, avling og vegetasjonsdekke, nedbør og atmosfæriske forhold som former fordelingen av vann over kontinentet. Forskerne oppdaget at Powells evaluering av den 100. meridianen som "et tørt-fuktig kløft" var svært nøyaktig, og at denne inndelingen fremdeles er tydelig, med effekter på de typer avlinger som kan lykkes på hver side av skillet..
For eksempel foretrekker våtere forhold korn, som utgjør 70 prosent av avlingene som er dyrket øst for grensen. Imidlertid er landbruk i det tørrere vest dominert av hvete, som vokser godt under tørre forhold, ifølge studien.
Langs grensen viste jordfuktighet "en skarp overgang", og det samme gjorde den vegetasjonstypen som sannsynligvis vil vokse der i mangel av menneskelig aktivitet, bemerket forskerne.
Nord-Amerikas geografi og samspillet med globale vindmønstre forklarer hvorfor østlige regioner er våtere enn slettene. Om vinteren fører stormer som brygger i Atlanterhavet fuktighet innover i landet, men de kan ikke reise langt nok til å suge vest. Og i sommermånedene, når fuktighet beveger seg nordover fra Mexicogulfen, fører vindene fuktigheten mot øst, så vest kommer igjen kort.
I mellomtiden stopper mye av fuktigheten som har sitt utspring i Stillehavet ved Rocky Mountains, før den når Great Plains.
Tørker ut
Men denne grensen er i endring, i følge data samlet inn siden rundt 1980 og beskrevet i den to-delte studien publisert 21. mars i tidsskriftet Earth Interactions. Tørre forhold utvides og flytter grensen til den 98. meridianen, rundt 140 mil østover, forklarte forskere i studiens andre del.
Skiftet kan forklares ved å endre nedbørsmønstre og høyere gjennomsnittstemperaturer som får fuktighet til å fordampe fra jorden raskere enn tidligere, sier studien.
Begge deler av studien belyser de forskjellige forholdene som lenge har eksistert side om side langs denne usettede grensen, noe som antyder måter klimaformet kolonisering og jordbruk i Nord-Amerika har. Men når klimaendringene fortsetter å varme opp planeten vår, kan menneskelige samfunn og gårder kanskje trenge å tilpasse seg langsiktige endringer i forhold - og potensiell avlingssvikt - dersom tørrheten fortsetter å ramme inn i østlige land, heter det i studien..
Original artikkel på .