Cameron Merritt
0 
4815
100
Solen er en gigantisk, gnistrende ball av gasser, med en atmosfære som slipper streamers og klatter av partikler ut i verdensrommet. Nå har astrofysikere funnet ut at inne i solens atmosfære skjuler det som kan virke som kosmisk rot noe vakker orden.
Spesielt fant og avbildet de fine detaljerte streamere, klatter og puffer som dukker opp i den ytre korona, et lag med solens atmosfære som begynner omtrent 1300 kilometer fra soloverflaten og strekker seg rundt 16 millioner kilometer ), ifølge deres studie publisert 18. juli i The Astrophysical Journal.
Forskere visste litt om strukturen, eller mangelen på den, funnet i koronaen. "Alle som har sett en formørkelse vet at koronaen ikke er homogen på den måten jordens atmosfære er: Det er tette regioner og sjeldne regioner over alt," sier hovedstudieforsker Craig DeForest, solfysiker ved Southwest Research Institute sin filial i Boulder, Colorado. [Se nydelige bilder av solens Corona i simuleringer]
Og de forskjellige tetthetene blir drevet av solens magnetiske felt, la han til. Utover den lavoppløselig forståelsen, var de imidlertid igjen i mørket.
Inntil nå. "Ved å se gjennom avsnitt (vanlige kameraer med synlig lys med spesielle metallbiter foran, for å blokkere direkte sollys), kan vi se individuelle strukturer i koronaen," skrev DeForest i en e-post til, med henvisning til COR2-instrumentet ombord på NASAs STEREO-Et romfartøy, som går i bane rundt solen mellom Jorden og Venus.
En av hovedårsakene til at DeForest og hans kolleger observerte de relativt fine detaljene inne i koronaen, hadde å gjøre med den avanserte behandlingen de brukte for å eliminere all støy i dataene - for eksempel fra lyset fra bakgrunnsstjerner - som ble brukt til å lage bildene. Og det de så var noe betenkelig.
Dette var hva de fant: Da de først ble kvitt "støyen", fant teamet strukturer i koronas streamers - bekkene med tett solvind som forlot solen - som bare var 20 000 kilometer brede. "Da vi foretok de aller beste målingene vi kunne bruke COR2-instrumentet og eliminere støyen, fant vi ut at hver lysstrømmer er laget av utall mindre, fiberlignende tråder," sa DeForest. "Disse trådene er strukturen vi snakker om i papiret." [Under formørkelser prøver astronomer å avsløre hemmelighetene til solvinden]
Og, sa DeForest, de "fibrene" kan være enda mindre, så mye at instrumentet ikke kunne løse dem.
De fant også mye klatter, og ja, det er et teknisk ord. Det ble myntet på 1990-tallet av Neil Sheeley, fra Naval Research Laboratory, som så de relativt små skyene med ladet gass og skapte tid-forfall-filmer av fenomenet.
"De er bittesmå (sammenlignet med koronaen, men store sammenlignet med jorden) puffer av plasma som frigjøres av solen," sier DeForest. "De er vanlige nok til at du vanligvis kan finne minst noen få i en filmeksempel, men sjelden nok til at de vanligvis bare er i ett eller to trekk i koronaen."
I denne nye studien la han til, "Vi viste at de synlige hittil bare er den store halen av en bred fordeling av dem. Klatter, puffer og lignende kompakte tette funksjoner er overalt."
Utover å vise noen ganske kule trekk ved solens korona, kunne forskningen belyse et av mange solmysterier.
"Den ytre delen av koronaen - overgangen fra solens atmosfære til solvinden som fyller det interplanetære tomrommet - er nesten den siste uutforskede delen av solsystemet vårt," sa DeForest. "Ingen vet egentlig hvordan korona kobler seg fra solen."
For eksempel, dypt inne i verdensrommet, kan solvinden gi vind i voldelige stormer. Men forskere vet ikke hva som utløser denne "turbulensen" i utgangspunktet.
Hvis solen genererer den turbulensen, bør de resulterende komplekse strukturer være synlige helt fra starten av solvindens ferd. Men til nå hadde ikke forskere et skarpt nok syn på koronaen til å kjenne på en eller annen måte.
Det nye synet kan gi svarene. "Det vi fant, er at hver lysstrømmer i den ytre koronaen er laget av utall mindre, fiberlignende tråder, ned til størrelser godt under en tidel av de minste gjenstandene vi kunne se før," sa DeForest. "Det er interessant fordi det betyr at den ytre koronaen er like rare og inhomogene som den indre koronaen. Det gir på sin side ny innsikt i solfysikkens store spørsmål, som hvordan solvinden blir akselerert ut i tomrommet. "
Parker Solar Probe, som vil starte et syv-årig oppdrag denne måneden, vil undersøke enda dypere i dette mysteriet og andre, inkludert hvorfor solens korona er 300 ganger varmere enn den lavere atmosfæren, kalt fotosfæren.
Original artikkel på .