Gyles Lewis
0 
3613
952
Er lys rosa det nye svarte? Vel, ikke akkurat, men det er verdens eldste kjente farge produsert av en levende organisme, ifølge ny forskning.
Forskere hentet ut pigmentet fra bakteriefossiler som er bevart i bergarter under Sahara-ørkenen i Mauritania, Vest-Afrika. Inne i de teensy bakteriene fant forskerne klorofyll - et pigment som brukes i dag av planter til fotosyntese - som strekker seg tilbake for rundt 1,1 milliarder år siden. Det er omtrent 600 millioner år eldre enn lignende klorofyllfossiler som ble funnet tidligere, rapporterte forskere i den nye studien. [I bilder: De eldste fossilene på jorden]
Funnene deres antyder at cyanobakterier, bakterier som overlever i sollys, dukket opp mye tidligere enn alger, som er sporet til rundt 650 millioner år siden. Og bakterier dominerte sannsynligvis jordens gamle hav i hundrevis av millioner av år, ifølge studien.
Klorofyll er det som gir moderne planter deres grønne farge, selv om den fossiliserte klorofyllen i cyanobakterieprøvene var mørkerød og dyp lilla i sin konsentrerte form, rapporterte forskerne.
Da de pulveriserte fossilene for å analysere bakteriemolekylene, destillerte forskerne fargene for å finne en strålende rosa. Denne fargerike resten antyder at eldgamle solspisende organismer kaster en rosa fargetone til et langt borte hav, sa hovedforfatterforfatter Nur Gueneli fra Research School of Earth Sciences ved Australian National University (ANU), sa i en uttalelse.
Klorofyll dette gamle er bevart bare under eksepsjonelle omstendigheter, fortalte studiemedforfatter Jochen Brocks, lektor ved ANUs forskningsskole for jordvitenskap, i en e-post. For det første synker død organisk materiale - en blomstring av cyanobakterier - raskt ned på havbunnen. Når den først er der, må den isoleres fra eksponering for oksygen, som sporrer forråtnelse, og da må berget som holder materialet forbli i ett stykke i en milliard år, sa Brocks.
Hennes reaksjon på å se farger produsert av organismer som levde for mer enn en milliard år siden? "Ren forundring," sa Brocks. Selv alger, en av de eldste livsformene, var fraværende eller sparsomme på tidspunktet for disse klorofyllsvelgende bakteriene, skrev forskerne i studien..
Det gikk noen hundre millioner år til algene begynte å formere seg, og til slutt danne basen av en matvev som til slutt ville gi drivstoff til utviklingen av større dyr, fortalte Brocks .
Men helt til algenes økning, og mer komplekse organismer, tilhørte planeten bakteriene.
"Dette var virkelig en fremmed verden," sa Brocks.
Funnene ble publisert online 9. juli i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Original artikkel på .