Rudolf Cole
0 
4988
1255
Fremmede liv kan være lilla.
Det er konklusjonen fra en ny forskningsartikkel som antyder at det første livet på jorden kan ha hatt en lavendelfargetone. I International Journal of Astrobiology, mikrobiolog Shiladitya DasSarma fra University of Maryland School of Medicine og postdoktor Edward Schwieterman ved University of California, Riverside, hevder at før grønne planter begynte å utnytte solens kraft for energi, var små lilla organismer ut en måte å gjøre det samme på.
Det fremmede livet kan trives på samme måte, sa DasSarma.
"Astronomer har oppdaget tusenvis av nye ekstrasolare planeter nylig og utvikler kapasiteten til å se biosignaturer på overflaten" i lyset som reflekteres fra disse planetene, fortalte han. Det er allerede måter å oppdage grønt liv fra verdensrommet, sa han, men forskere kan også trenge å begynne å lete etter lilla. [7 ville teorier om livets opprinnelse]
Lilla jord
Ideen om at den tidlige jorden var lilla er ikke ny, DasSarma og hans kolleger avanserte teorien i 2007. Tenkningen går slik: Planter og fotosyntetiserende alger bruker klorofyll for å absorbere energi fra solen, men de absorberer ikke grønt lys. Det er rart, fordi grønt lys er energirikt. Kanskje, resonerte DasSarma og kollegene, at noe annet allerede brukte den delen av spekteret da klorofyllfotosynthesisatorer utviklet seg.
At "noe annet" ville være enkle organismer som fanget opp solenergi med et molekyl kalt retinal. Netthinnepigmenter absorberer grønt lys best. De er ikke så effektive som klorofyll når det gjelder å fange opp solenergi, men de er enklere, skrev forskerne i sin nye artikkel publisert 11. oktober..
Retinal lyshøsting er fortsatt utbredt i dag blant bakterier og encellede organismer kalt Archaea. Disse lilla organismer er blitt oppdaget overalt fra verdenshavene til Antarktis tørre dal til overflater av blader, fortalte Schwieterman. Netthinnepigmenter finnes også i det visuelle systemet til mer komplekse dyr. Utseendet til pigmentene over mange levende organismer antyder at de kan ha utviklet seg veldig tidlig, i forfedre som er felles for mange grener av livets tre, skrev forskerne. Det er til og med noen bevis for at moderne lilla-pigmenterte saltelskende organismer kalt halofile kan ha sammenheng med noe av det tidligste livet på jorden, som trivdes rundt metanventiler i havet, sa Schwieterman.
Lilla romvesener
Uansett om det første livet på jorden var lilla, er det tydelig at lavendel-livet passer for noen organismer helt fint, hevder Schwieterman og DasSarma i sin nye artikkel. Det betyr at fremmede liv kan bruke den samme strategien. Og hvis fremmede liv bruker retinal pigmenter for å fange opp energi, vil astrobiologer finne dem bare ved å lete etter spesielle lysunderskrifter, skrev de.
Klorofyll, sa Schwieterman, absorberer stort sett rødt og blått lys. Men spekteret reflektert fra en plantedektet planet viser det astrobiologer kaller en "vegetasjon rød kant." Denne "røde kanten" er en plutselig endring i refleksjon av lys ved den nærinfrarøde delen av spekteret, der planter plutselig slutter å absorbere røde bølgelengder og begynner å reflektere dem bort.
Netthinnebaserte fotosynthesizers har derimot en "grønn kant," sa Schwieterman. De absorberer lys opp til den grønne delen av spekteret, og begynner deretter å reflektere lengre bølgelengder bort.
Astrobiologer har lenge vært fascinert av muligheten for å oppdage utenomjordisk liv ved å oppdage den "røde kanten", sa Schwieterman, men de kan være nødt til å vurdere å søke etter den "grønne kanten" også.
"Hvis disse organismer var tilstede i tilstrekkelig tetthet på en eksoplanett, ville disse refleksjonsegenskapene være påtrykt den planetens reflekterte lysspekter," sa han.
Opprinnelig publisert på .