Gyles Lewis
0 
1643
251
Forskere håper svaret ditt ikke er "å skylle dem ned på toalettet" eller "kaste dem i vasken."
Det er fordi en ny studie finner ut at kassering av kontaktlinser på disse måtene til slutt kan bidra til mikroplastforurensning i vassdrag. Mikroplast måler lengre enn 0,2 tommer (omtrent som et sesamfrø eller mindre) og kan havne i havet og de store innsjøene, og utgjør en potensiell trussel for vannlevene, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration.
Ideen om å studere skjebnen til kontaktlinser kom da seniorforfatter Rolf Halden, professor og direktør for Center for Environmental Health Engineering ved Arizona State University's Biodesign Institute, begynte å lure på om det fantes eksisterende forskning på hva som skjedde med kontaktlinser etter bruk. Det var ingen. [I bilder: The Great Pacific Garbage Patch]
Så Halden og teamet hans startet med en undersøkelse av 139 personer, inkludert både kontaktlinsebrukere og ikke-bærere. De fant at "15 til 20 prosent av brukerne av kontaktlinser skyller kontakter nedover vasken eller toalettet," sa hovedforfatterforfatter Charlie Rolsky, en doktorgradsstudent i biologi ved samme institusjon, i en uttalelse. "Dette er et ganske stort antall, med tanke på omtrent 45 millioner mennesker i USA alene som har kontaktlinser."
Men hva skjer med disse linsene når de feies ned i avløpet? De havner i renseanlegg - og det er der ting blir litt terningkast.
Underveis passerer avløpsvann gjennom filtre som er ment å holde større avfallsstoffer, men fordi kontaktlinser er laget av fleksibelt materiale, kan de brette seg opp og komme gjennom filtrene, rapporterte The New York Times.
Spillvann blandes også med en rekke bakterier, som har til oppgave å bryte ned biologisk avfall. For bedre å forstå hvordan disse bakteriene påvirker kontaktlinser, la forskerne fem forskjellige kontaktlinsematerialer i blandinger som inneholder disse bakteriene i forskjellige mengder tid. De fant ut at linser stort sett kom ut intakte - selv om ytterligere analyser viste at bakteriene hadde svekket noen av de kjemiske bindingene i materialene, noe som gjorde det lettere for linsene å fragmentere i mindre biter. Dette er til syvende og sist det som kan føre til dannelse av mikroplast, sa forskerne.
Et annet eksperiment, på 11 forskjellige typer kontaktlinser, fant ut at de fleste linser er tettere enn vann, noe som betyr at de synker. Dette kan være spesielt farlig for bunnfôrere på havbunnen som kan innta mikroplast fra linsene, sa Halden.
Den nye forskningen ble presentert i går (19. august) på National Meeting & Exposition of the American Chemical Society i Boston. Funnene er ennå ikke publisert i et fagfellevurdert tidsskrift.
Opprinnelig publisert på .