Paul Sparks
0 
3548
1030
Av alle moderne oppfinnelser vi er avhengige av i hverdagen vår, er vekkerklokken trolig den mest universelt forakte. Dens skurrende morgenjangler støter oss ubehagelig ut av søvnen vår og tilbake til virkeligheten. Og uansett hvor irriterende vekkerklokker er, er de også uunnværlige for å få oss ut av sengen. Det reiser et interessant spørsmål: Hvordan våknet folk før vekkerklokker ble så allestedsnærværende?
Til og med den enkle handlingen å fortelle tiden har gitt en enorm utfordring for mennesker som vi har prøvd å løse med omfattende oppfinnelser. De gamle grekere og egyptere utviklet solur og ruvende obelisker som ville markere tiden med en skygge som beveget seg med solen. Mennesket produserte timeglass, vannklokker og oljelamper fra rundt 1500 f.Kr., som kalibrerte tidenes gang med bevegelser av sand, vann og olje.
Ut av disse tidlige oppfinnelsene kom noen rudimentære forsøk på å lage en morgenalarm - for eksempel stearinlys. Disse forenklede enhetene fra det gamle Kina var innebygd med negler som ble frigjort når voksen smeltet bort, og etterlot neglene å klaffe høyt i et metallbrett nedenfor på et bestemt tidspunkt og vekket sovende. [Hvorfor kan vi ikke huske drømmene våre?]
Men slike rå oppfinnelser var uforutsigbare og upålitelige. Og så inntil mer presise mekaniske oppfinnelser ble opprettet, måtte mennesker være avhengige av en annen mer medfødt form for tidtaking: våre egne indre kroppsklokker.
Mennesker har to biologiske prosesser som ligger til grunn for våre naturlige sove- og våknemønstre: homeostase og døgnrytmer, sa Melinda Jackson, seniorforsker i søvn og psykologi ved Royal Melbourne Institute of Technology University i Australia. Hovedprinsippet som ligger til grunn for homeostase - en signalprosess som styres av hypothalamusregionen i hjernen - "er at jo lenger vi er våkne, desto høyere er vår søvn etter søvn eller sannsynlighet for å sovne ["], fortalte Jackson. Så "når vi sovner, forsvinner søvnstyrken utover natten" - noe som signaliserer når det er tid for å våkne, sa hun.
Døgnrytmen - også kontrollert av celler i hypothalamus - er en parallell prosess som regulerer faser av søvnighet og våkenhet i løpet av en dag. Denne prosessen påvirkes også av lys og mørke, noe som betyr at perioder med våkenhet og søvnighet vanligvis samsvarer med henholdsvis morgenlys og nattemørke. I en epoke før alarmer, sier Jackson at det er sannsynlig at det er slik folk våknet opp, anlagt av de akkumulerte søvnstimene, parret med strålene fra den stigende solen.
Religiøse signaler
I sin forskning på Storbritannias historiske sovepraksis, har Sasha Handley, en foreleser i tidlig moderne historie ved University of Manchester i Storbritannia, oppdaget at mennesker i denne kristne tiden ofte ville orientere sengene sine mot øst - der solen steg opp . Deres begrunnelse var delvis religiøs, fordi øst ble antatt å være retningen fra Jesus ville komme under oppstandelsen, sa hun. Men det er mulig at denne orienteringen også gjorde at folk kan våkne med solstrålene.
"Det er vanskelig å forestille seg nå en verden der mønstrene dine for å sove og våkne opp igjen ble direkte påvirket av solnedgangen og stiger," fortalte Handley .
Et annet enkelt, men bemerkelsesverdig faktum er at folket i yore ikke hadde noen måte å lydisolere husene sine mot støyen fra omverdenen, slik vi gjør i dag, la Handley til. "For et samfunn som var overveldende jordbruk før den industrielle revolusjonen, var nok støy fra naturen virkelig viktige ting," sa hun. Lydene av hane som kraker og kaster kyr som venter på å bli melket, ville ha avbrutt folks søvn. Kirkeklokkene fungerte også som en type tidlig vekkerklokke, sa hun. [Hvordan fungerer en atomklokke?]
Handley mener at folk historisk sett også kan ha vært mer personlig motivert til å våkne opp i en bestemt time. Forskning i det tidlige moderne Storbritannia viser at morgentimene ble sett på som en åndelig tid, da ens nærhet til Gud kunne demonstreres ved å våkne opp til et bestemt tidspunkt for å be. "Å våkne opp på en planlagt måte ble sett på som et tegn på helse og god etikk," sa Handley. "Det er nesten en følelse av konkurranseevne som ligger til grunn for dette: Jo tidligere du kom ut av sengen, jo mer hadde Gud foretrukket deg med fysiske styrker."
peashooters
Men på 1600-tallet og inn på 1700-tallet, ble sannsynligvis selvtillit for å våkne mindre avgjørende med spredningen av de første innenlandske vekkerklokkene, kjent som lyktur, drevet av indre vekter som ville slå en bjelle som en alarm. På 1800-tallet ville Storbritannia, rikere familier også sysselsette klopper - folk bevæpnet med lange pinner de pleide å tappe ustanselig på noens vindu til de ble opphisset. (Noen bankoppdeler brukte til og med sugerør gjennom hvilke de ville skyte erter på klientenes vinduer.) Disse menneskelige tidtagerne ble gradvis erstattet av spredningen av billige vekkerklokker på 1930- og 1940-tallet - forløperne til de vi kjenner i dag.
Men er vår moderne avhengighet av alarmer faktisk en god ting? Jackson er ikke så sikker. At vi i dag har en tendens til å benytte anledningen i helgene til å sove i, er "en indikasjon på at folk trenger å få mer tid til søvn i løpet av uken ved å sove tidligere om natten, men vi gjør ikke dette," sa hun . I stedet jobber vi senere og lenger enn noen gang, og kveldene våre blir invadert av TV, bærbare datamaskiner og mobiltelefoner. "Søvn er ikke prioritert," sa Jackson. "Så vi har ikke så mye annet valg enn å bruke en alarm."
I denne forbindelse mener Handley at historien kan tilby noen få leksjoner. I løpet av den tidlige moderne historien er det bevis på at folk la stor vekt på helsemessige fordeler ved søvn. "Å sove godt er en veldig viktig del av deres vanlige helsevesen," sa Handley.
Nattetid ble sterkt ritualisert: Folk konsumerte soporific urtedrikke, fylte putene sine med beroligende duftende blomster og engasjerte seg i beroligende aktiviteter som bønn og meditasjon eller i tankeløse hobbyer som brodering rett før sengetid.
Hvis vi skulle ta noen råd fra disse historiske menneskene, sa Handley at det ville være å "legge søvnen tilbake i sentrum av den døgnåpne syklusen. Skatt det og glede deg over det. Det er den beste ting du kan gjøre for deg selv ." Som en ekstra bonus, vil ikke våkne være et slikt drag.