Hvordan foreldre og leger kan forsørge transpersoner

Hver barn er forskjellig og har dermed forskjellige behov. Noen barn vil løpe rundt ute hele dagen; andre ønsker å sitte innendørs med en bok. Noen har lett for å få mange venner; andre sliter. Noen barn er helt komfortable med kjønnet de ble tildelt ved fødselen, og andre samsvarer ikke ganske så pent med forventningene.

Å foreldre ethvert barn er en utfordring. Men en utfordring foreldre til barn som ikke er konform med kjønn - det vil si de som har kjønnsuttrykk er forskjellig fra konvensjonelle forventninger til maskulinitet og kvinnelighet - er at det kan være vanskelig å få god informasjon om den slags støtte barna trenger. (Ikke alle mennesker som ikke er i samsvar med kjønn identifiserer seg som transpersoner - et begrep som beskriver personer hvis kjønnsidentitet eller kjønnsuttrykk er forskjellig fra det som vanligvis er assosiert med kjønnet de ble tildelt ved fødselen - og omvendt, ifølge GLAAD.) Et Google-søk om omsorg for ikke-konforme eller transkjønnede barn, viser det seg mye feilinformasjon, inkludert hvordan god støtte til transbarn virkelig ser ut.

snakket med barneleger som på en ansvarlig måte bekrefter og støtter kjønn som ikke er konform og overfører barn om fakta og myter om medisinsk behandling for disse unge individene. De svarte på spørsmål om hva foreldre kan gjøre for å forsørge sine kjønn som ikke er konform, og hvordan de kan sikre at barna deres får best mulig omsorg. [25 Vitenskapelige tips for å oppdra lykkelige (og sunne) barn]

Det første trinnet er alltid en samtale, ledet av pasienten.

Dr. Daniel Summers, en barnelege i Boston-området, sa han gjør en innsats for å forstå de unge pasientenes kjønnsuttrykk på deres premisser - spesielt når de forteller ham at de ikke er komfortable med kjønnet de ble tildelt ved fødselen. eller at de tilhører et annet kjønn.

"Jeg finner ut: 'Vel, hva betyr det for deg?'" Sa han. "'Betyr det at det er slik du har kunnet leve? Er det slik du har lyst til å leve? Er dette noe du har kunnet fortelle andre om?'"

Summers og to andre barneleger fortalte at deres mål aldri er å oppmuntre pasienter til å uttrykke en bestemt identitet. Snarere forsøker han å skape et rom der de er komfortable med å diskutere sine egne følelser om saken.

Dr. Andrew Cronyn, barnelege i Tucson, Arizona, som har sett mer enn 70 pasienter som ikke er konform med kjønn som en rutinemessig del av sin generelle praksis, sa at noen barn oppgir en tydelig kjønnspreferanse fra en veldig ung alder..

"For noen av disse barna," sa han, "betyr det at da de var 3 år gamle, begynte de å stille foreldrene sine spørsmål som: 'Når skal jeg vokse en penis? Hvorfor må jeg bruke disse gutteklærne alle? tiden? Hvorfor kan jeg ikke bruke kjole? Jeg er ikke gutt. Jeg er jente. '"

Andre barns kjønnsuttrykk er mer tvetydige, sa han.

Dr. Olivia Danforth - som ser unge pasienter i Corvallis, Oregon, og hjelper til med å drive en klinikk for transvoksne - sa at hennes rolle i disse tilfellene er å gi foreldre og barn informasjon, berolige dem med at deres situasjon er normal og la dem vet om ressurser de kan få tilgang til hvis barnas kjønnsidentiteter blir en kilde til nød.

Cronyn sa at han ofte kobler foreldre med lokale støttegrupper og sommerleire for familier med barn som ikke er konform.

Målet der, sa han, er "å gi folk en sjanse til å møte disse andre familiene. Og noen ganger vil de gå ... så snakke med ungen deres, og de vil innse at dette ikke egentlig er ruten de går på - det er en liten gutt som vil bruke neglelakk, men han er ikke transkjønn, "sa Cronyn. "Og han er helt fornøyd med kroppen sin og sitt kjønn akkurat nå."

Men noen ganger, sa han, vil et barn uttrykke at de ønsker å gå over - noe som betyr å bekrefte offentlig det kjønnet de kjenner seg til å tilhøre. Det beste foreldre og helsepersonell kan gjøre for barna, sa han, er å følge ledelsen.

Barn, ikke leger, leder an når de går over.

Det første trinnet i overgangen, sa Cronyn, er ikke medisinsk. Det er sosialt.

Det er spesielt sant for barn som ennå ikke har gått inn i puberteten og hvis kropper ennå ikke har mange åpenbare markører for sex, sa han. Barn vil gi vennene sine på skolen, lærere og større familier vite om kjønnene deres. Det kan ofte innebære å ta et nytt navn, og det innebærer nesten alltid å gi folk beskjed om de rette pronomenene som de skal bruke.

Ofte vil barn som overfører også gjøre endringer i hvordan de kler seg for å tydelig merke kjønnene sine - selv om Danforth sa at det er viktig å forstå at (akkurat som deres cisgender, eller ikke-transpersoner, jevnaldrende), ikke alle transbarn vil ønske å kle seg i måter stereotype av kjønnene deres. [Hvorfor assosieres rosa med jenter og blå med gutter?]

Cronyn sa at han ofte ser en forskjell mellom hvordan transgutter og transjenter takler overganger.

"Noen av guttene vil umiddelbart sosialt gå over," sa han. "De vil klippe håret kort, ha på seg gutteklær. De kan ha på seg permer; de kan ha på seg en pakker."

Jenter kan være litt mer forsiktige, sa han. "Mange ganger innser de sikkerhetsproblemene knyttet til noen som er sett på som maskuline å presentere som en kvinne," sa Cronyn.

Transpiker i sin praksis tar ofte prosessen med å komme saktere ut, sa han, men de har en tendens til å være like konsekvente i deres intensjon om å overføre som transgutter. Det viktigste foreldre, familie og venner kan gjøre når et barn sosialt overgår, sa Danforth, er å respektere og bekrefte kjønnet som barnet uttrykker..

Prepubescent barn ikke tar hormoner, og mindreårige får aldri kjønnsoperasjoner.

Mye skremmende arbeid om helsehjelp for transbarn tyder feilaktig på at leger presser barna til å gjøre permanente forandringer i kroppen. Hver barnelege som snakket med for denne historien, understreket at dette ikke stemmer, og at de ikke kjenner til noen leger som vil gjøre det.

Barn som ennå ikke har nådd det puberteten hvor fysiske forandringer begynner, får ikke medisiner av noe slag, sa Cronyn. For barn som ønsker dem, begynner ikke disse behandlingene før puberteten begynner for alvor. Og det første stadiet av behandlingen er ikke hormoner. I stedet foreskriver leger barna pubertetsstoppere, som trygt kan sette endringene på "pause." Det er standard for omsorg som er godkjent av både Pediatric Endocrine Society (PES) og World Professional Association for Transgender Health (WPATH). (En representant for American Academy of Pediatrics fortalte at den har en offisiell policyerklæring om emnet i verkene, som den vil publisere senere i år.)

Det er noen begrensede bevis på at pubertetsblokkere kan påvirke høyden og bentettheten, men Cronyn sa at risikoen er liten nok til at han aldri har opplevd problemer i sin praksis. Nyere forskning har gitt tvil om ideen om problemer med bentetthet.

På klinikken hans, sa Cronyn, mottar ingen barn noen gang medisiner relatert til overgang, med mindre de har vist seg å være "insisterende, konsistente og vedvarende" om kjønnet sitt i minst seks måneder. (Igjen, dette i samsvar med retningslinjene for PES og WPATH.)

På samme tid, sa Danforth, bør foreldre være klar over at det er noen leger som tar den ideen for langt.

"Den store varsomheten jeg tror - som kan være vanskelig for foreldre som er nervøse å motstå - er å ta hensyn til hva slags vilkår en leverandør ønsker å knytte til omsorg," sa hun. "Det har vært en historisk tradisjon for å få pasienter til å hoppe gjennom bøyler og slags prestasjoner på disse vilkårlige måtene."

For eksempel, sa hun, kan det forventes at transjenter alltid har på seg en kjole og maler neglene for å "bevise" kjønnene sine, selv om det er nok av cisgender-jenter som ikke gjør noen av disse tingene. Å opptre åpenlyst, stereotypisk maskulint eller feminint, sa hun, er ikke en tilstand en ansvarlig lege stiller før puberteten går til pause.

Hvorfor pause puberteten? Det er en reell risiko, sa Danforth, at barn kan skade seg selv eller til og med prøve selvmord hvis kroppene deres begynner å utvikle seg på måter som utløser ødeleggende dysfori (en følelse av konflikt mellom ens kjønnsidentitet og fysisk eller sosial presentasjon).

Det er bevis for ideen om at støtte til transbarn i overgangene deres kan beskytte deres mentale helse. En studie fra 2015 publisert i The Journal of Adolescent Health viste at transbarn generelt har en mye høyere risiko for selvmord, men en studie fra 2016 i tidsskriftet Pediatrics viste at tenåringer som støttes i deres overgang ser ut til å ikke være mer deprimerte og bare litt mer engstelige enn sine cisgender jevnaldrende.

Ungdoms mental helse er ikke den eneste grunnen til pubertetsblokkere, sier Cronyn. Selv transbarn som ikke gjennomgår selvskading under ukontrollert pubertet, risikerer å utvikle uønskede fysiske egenskaper som er vanskelige eller umulige å snu. Pubertetsblokkere, sa han, er en trygg og effektiv måte å avverge livsendrende fysiske problemer uten å begynne å få barn på hormoner før de er klare - eller før de fleste leger er komfortable med å forskrive dem. Poenget, sa Danforth, er å beskytte barna mot å måtte gjennomgå en pubertet som ikke passer for dem.

"Hvis du aldri utvikler brystene fullt ut, trenger du aldri å gjenopprette brystkreft," sa Cronyn. "Hvis du aldri utvikler et Adams eple, trenger du aldri å ha ditt Adams eple barbert."

I tillegg kan barn med medisinsk veiledning bestemme seg for å slutte å ta disse pubertetsstopperne slik at puberteten begynner på egen hånd.

Mye diskusjon om overgang fokuserer ikke på pubertetsblokkering eller hormoner, men på ideen om kirurgi. Imidlertid sa Cronyn, Danforth og Summers at forestillingen om at transbarn skal få kirurgi i stor grad er en myte.

Klinikker tilbyr ganske enkelt ikke "bunn" -kirurgi av noe slag - noe som betyr kirurgi for å endre en persons kjønnsorganer - til barn under 18 år. Og mens World Professional Association for Transgender Health (WPATH) retningslinjer tillater "topp" kirurgi - kirurgi for å fjerne brystene og rekonstruere brystet - for visse tenåringsgutter "etter god levetid i ønsket kjønnsrolle og etter ett år med testosteronbehandling", er det behandlingsforløpet ikke vanlig.

Hormoner starter ikke før mye senere i overgangsprosessen.

Poenget med transbarn som får hormoner er å gjøre kroppene deres i stand til å utvikle seg i tråd med kjønnene deres, sa Cronyn. Og barna mottar dem aldri med mindre de har nådd puberteten og har uttrykt konsekvent og vedvarende at de ønsker å motta dem.

Når barna begynner å ta hormoner, sa Cronyn, vil de gjennomgå puberteter som i de fleste henseender ikke kan skilles fra de fra deres cisgender jevnaldrende. Guttestemmer utdypes mer enn jenter; de utvikler Adams epler og ansiktshår; og de utvikler testosterondrevne ansiktsstrukturer. Jenter utvikler bryster; stemmene deres blir ikke så mye som guttene; og de utvikler østrogendrevne ansiktsstrukturer.

Vanligvis, sier Cronyn, blir transjenter på pubertetsblokkering så lenge kroppen fortsatt produserer høye nivåer av testosteron, mens transgutter kan slutte å ta dem så snart de begynner å ta hormoner, fordi "testosteron er en bulldoser."

Hormoner endrer typen medisinsk risiko disse barna står overfor, sa han - transgutter på hormoner har for eksempel økt risiko for skallethet, og transjenter på hormoner har økt risiko for blodpropp - men denne risikoen er ikke så forskjellig fra deres cisgender jevnaldrende '.

Den mest signifikante forskjellen mellom pubertet på hormoner og de fleste puberteter som ikke er medikamentell, sier Cronyn, er fruktbarhet. Hormoner kan gjøre det vanskelig for transpersoner å få biologiske barn. Noen pasienter og deres familier velger å lagre egg og sæd før hormoner begynner, sa han, selv om det kan være en dyr og til tider vanskelig prosess.

Men det vi også må se på, er risikoen for å ikke behandle [kjønn som ikke er i samsvar med barna], sa han.

Barn som har fått tilbakeholden behandling, eller som blir presset til å undertrykke kjønnene, har betydelig risiko for selvskading og andre psykiske problemer.

"Å gjøre ingenting er ikke en godartet handling," sa Danforth. "Det er ikke nøytralt, fordi [barna] ikke får et valg i hva som skjer med kroppene deres."

Å tvinge en transbarn til å gå gjennom puberteten uten blokkere eller hormoner, kanskje med ideen om at de kan gå over som voksne, gjør mye skade og ikke noe bra, sa hun.

"Vi vet med det faktum at om disse barna blir akseptert eller avvist, det aldri kommer til å påvirke om de er trans eller ikke, eller om de er kjønnet som de er eller ikke," sa Danforth. "Men det er en ting med liv eller død. Det er potensielt liv som går tapt når de ikke klarer å være støttende og medfølende med dette."

Den viktigste debatten blant ansvarlige leger, sa Danforth og Cronyn, handler ikke om å gi hormoner til barna, men om når de skal begynne. Gjeldende standarder, basert på samtykkealderen i Nederland, instruerer legene til å vente til et barn fyller 16 år for å starte dem på hormoner.

Cronyn og Danforth hevdet at i noen tilfeller kan den lange ventetiden være uforsvarlig, noe som setter barnet i posisjon til å forbli prepubescent frem til det andre året på videregående skole. Noen leger begynner å vurdere å tilby hormoner tidligere til barn som ønsker dem, sier de.

Opprinnelig publisert på .