Er det en måte å lage en altelektrisk bil du ikke trenger å plugge inn?

Bildegalleri: Elbiler I 2007 viser en demonstrasjon i Paris en Toyota Prius modifisert som en plug-in. Se flere elbilbilder. Stephane de Sakutin / AFP / Getty Images

Da gasselektriske hybridbiler ble introdusert i Nord-Amerika på slutten av 1990-tallet, ble de hyllet som et svar på økende bekymring for klimaendringer og oljepriser. Siden disse bilene kjører på både konvensjonelle gassmotorer og elektriske motorer, representerer de en nedgang i fossilt drivstofforbruk. Toyota Prius i 2008 får 44 miles per gallon (mpg) totalt [kilde: Consumer Reports]. Dette er en betydelig forbedring i forhold til drivstofforbruket til de fleste konvensjonelle biler - for eksempel Toyota Corolla XRS, for eksempel, får 22 mpg i byen og 29 mpg på motorveien [kilde: JD Power].

-Mens hybrider har blitt stadig mer populære siden debuten, er de ikke helt perfekte. Ja, de frigjør mindre klimagassutslipp og gir bedre drivstofføkonomi, men de krever fremdeles fossilt brensel.

Bilprodusenter har ikke til hensikt å bruke opp hver siste dråpe olje på jorden før ny teknologi blir debutert. Tvert imot er det i bilprodusentenes interesse å gi kundene det de vil ha. Og bilbransjens kundegrunnlag krever renere, mer drivstoffeffektive biler enn noen gang før. Hybridbilsalget i USA økte 38 prosent fra 2006 til 2007 [kilde: AP].

Men noen forbrukere venter ikke på bilindustrien. Mange Prius-eiere som ønsket enda større drivstoffeffektivitet, har konvertert hybridene sine til plug-ins med modifikasjonssett eller ved å legge til batterier i bilene. Toyota aksjonerte mot disse modifikasjonene i flere år. Selskapet ønsket å etablere hybridens omdømme som en vanlig bil - en som kundene ikke måtte bry seg om å koble seg til. Til slutt støttet Toyota seg til de økende kravene: En fabrikkprodusert plug-in-versjon av den populære hybrid skyldes ut i 2010 [kilde: WSJ].

En plug-in hybrid er en ønskelig bil for miljøinnstilte sjåfører. Hybrider bruker bensin til drivstoffgeneratorer som lader batteriene. Å lade batteriene gjennom et stikkontakt hjemme (i stedet for med bensin på veien) sparer drivstoff og reduserer utslipp. Men det er ulemper med plugin-inn hybrider og til og med allelektriske hybrider som ikke bruker gass i det hele tatt. Ved å bruke strøm krever disse bilene også fossil energi, og på en rundkjøringsmåte, fremdeles forurenser.

Så er det en måte å lage en altelektrisk bil du ikke trenger å plugge inn? Finn ut på neste side.

Venturi Astrolab, verdens første kommersielt tilgjengelige sol-elektriske hybrid, ble vist på Paris Motor Show i 2006 Pierre Verdy / AFP / Getty Images

Et av problemene med gasselektriske hybrider er at de bruker bensin til å drive bilen i hastigheter over 15 mph. De driver også generatorene som lader ombordbatteriene. Allelektriske biler stoler helt på strøm og avgir derfor ingen klimagasser (GHG).

Men elbiler har sine egne utfordringer, hvorav den ene er hastighet. En elektrisk motor kan vanligvis ikke samsvare med kraften og hastighetene til en bil som er drevet av en forbrenningsmotor med gass. Dette problemet falt i stor grad til veikanten (for velopplagte sjåfører, i det minste) med innføringen av Tesla Roadster. Denne 100 000 dollar allelektriske sportsbilen kan gå fra 0 til 60 mph på under fire sekunder og får tilsvarende 135 mil per gallon bensin [kilde: Tesla Motors]. Tesla får også 220 miles per lading.

Teslaen er ikke en hybrid, så som andre elbiler, må den kobles til en stikkontakt for å lade opp. Dette fører oss til det største problemet med plugin-moduler: behovet for masseprodusert strøm.

En helt elektrisk bil med null utslipp har fremdeles et karbonavtrykk. Det fossile brennstoffet det tar å produsere bilen i utgangspunktet etterlater et fotavtrykk. Siden bilen må lades med strøm, fortsetter den å kreve fossil energi. Det er fordi de fleste elektrisitet som produseres i USA er skapt ved å brenne fossile brensler som naturgass, kull og olje. Kull alene står for halvparten av elektrisiteten produsert i USA [kilde: National Mining Association]. Så når du kobler til elbilen din, skaper du fortsatt drivhusutslipp.

Forskere har antydet at hydrogen er en mulig kandidat for den fremtidige allelektriske bilen uten plugg. Selv elbiler som kjører på hydrogen trenger fossil brenselinngang. Hydrogenbrenselet som distribueres ved pumpen vil sannsynligvis bli dannet ved å brenne metan.

Det endelige målet er da å lage en altelektrisk bil som ikke trenger fossile brensler. Utfordringen er å komme frem til en måte å generere strøm ombord ved å bruke fornybare energiformer. Den mest sannsynlige løsningen er solenergi. Minst ett selskap er allerede på jobb med å lage den første elektrisk-sol-hybrid.

Det franske transportselskapet Venturi har opprettet Astrolab, en to-seter cabrioletbil som kan nå hastigheter på rundt 75 mph [kilde: Gizmag]. Bilen maksimerer plassen med et horisontalt, rektangulært panel som omgir den. Panelet har funksjoner nanoprisme fotovoltaiske celler for å fange opp solenergi og konvertere den til strøm. Så hva er problemet? Solen skinner ikke alltid der bilen din er parkert.

Hvis det ble produsert elektrisitet i massemengder gjennom vind- eller solkraft, ville det ikke være noe miljøproblem å koble til elektriske biler. Men Venturi venter ikke på at strømleverandørene skal ta igjen. Selskapet tilbyr en annen elbil, den treseterne Eclectic, som har solceller på taket som fanger opp og lagrer energi. Bilen, som ser ut som en krysning mellom en golfbil og en Ford Model T, kjører ikke bare på solenergi: Den leveres med en valgfri bærbar vindturbin. Du kan sette opp turbinen ved siden av bilen når den er parkert, og den bruker vindkraft for å generere strøm for å lade bilens ombordbatterier [kilde: Venturi].

Venturi ber imidlertid ikke kunder om å sikre sine spill. Både Astrolab og Eclectic er utstyrt for å plugge inn i en stikkontakt for å juice opp. Det ser ut som det kan gå en stund før vi grøfter pluggene våre med full tillit.

For neste informasjon om elektriske og hybridbiler og andre relaterte emner, besøk neste side.

Relaterte artikler

• Hvordan hybridbiler fungerer
• Hvordan elbiler fungerer
• Slik fungerer Tesla Roadster
• Hvordan fungerer Aptera hybridbil
• Hvordan global oppvarming fungerer
• Har klimaskeptikere rett?

Flere gode lenker

• Tesla Motors
• venturi
• Toyota Prius
• Planet Green
• TreeHugger.com

kilder

• Boschert, Sherry. "Det hemmelige livet til plug-in-biler." Yes Magazine. Våren 2008. http://www.yesmagazine.org/article.asp?id=2282
• Durbin, Dee-Ann. "Amerikansk hybridomsetning økte med 38 prosent i 2007; Prius leder pakken." Associated Press. 20. april 2008. http://ap.google.com/article/ALeqM5hSIKCJyH4WdOGmDNTeInuF1_yxWgD90618M80
• Hakim, Danny. "Hybrid-bilinnslag tuller med ikke-plugin-regel." New York Times. 2. april 2005. http://www.nytimes.com/2005/04/02/business/02plug.html
• Murphy, John. "Nissan, NEC for å begynne å produsere litium-ion-batterier innen 2009." Wall Street Journal. 19. mai 2008. http://online.wsj.com/article/SB121118630484603191.html?mod=googlenews_wsj
• Romm, Joseph. "Fremtidens bil er her." Salon. 22. januar 2008. http://www.salon.com/news/feature/2008/01/22/plug_in_hybrids/
• Youngs, Jeff. "Toyota Corolla-forhåndsvisning i 2009." J.D. makt. http://www.jdpower.com/autos/articles/2009-Toyota-Corolla-Preview
• "Chevy Volt: En helelektrisk bensinhybrid?" Tre klemmer. 18. januar 2007. http://www.treehugger.com/files/2007/01/chevy_volt_an_a.php
• "Rask fakta om kull." National Mining Association. 28. januar 2008. http://www.nma.org/statistics/pub_fast_facts.asp
• "Det første energi-autonome kjøretøyet." Gizmag. 2. oktober 2006. http://www.gizmag.com/go/6240/
• "Verdens første kommersielt tilgjengelige el-sol-hybrid." Gizmag. 2. oktober 2006. http://www.gizmag.com/go/6256/
• "Toppvalg 2008." Forbrukerrapporter. April 2008. http://www.consumerreports.org/cro/cars/new-cars/news/2007/04/top-picks-for-2007-4-07/overview/0704_top-picks-2007.htm