Gyles Lewis
0 
3710
45
Utforske en underverden
Dykkere kommer inn i den oversvømte underverden som ligger under Yucatán-halvøya. Grotteoppdagere med Great Maya Aquifer Project kunngjorde denne uken at to hulesystemer i nærheten av byen Tulum faktisk er ett, noe som gjør systemet til den lengste oversvømte serien med huler i verden. [Les mer om det lengste oversvømte hulesystemet.]
Underjordisk oppdagelsesreisende
Direktør for Great Maya Aquifer Project (GAM) Guillermo de Anda poserer foran en huleinngang nær Tulum, Mexico i delstaten Quintana Roo. GAM-oppdagere oppdaget forbindelser mellom Sac Actun og Dos Ojos hulesystemer i regionen. Deres samlede lengde er 217 miles (347 kilometer) lang, og skyver det kombinerte systemet forbi den forrige førsteklassede oversvømte grotten, Ox Bel Ha-systemet (også i Quintana Roo). Det større systemet absorberer de mindre i navnekonvensjoner, så Sac Actun er nå navnet på hele settet med huler.
En fremmed verden
Dykkere ruller ut en ledestreng mens de svømmer gjennom Sac Actun-hulesystemet. Grottedykking er en spesialisert ferdighet - og farlig. I følge cavediving.com mister de største farene som ligger i hulen for hule dykkere, lyskilden og blir desorientert; nitrogen-narkose, oksygenoksisitet og mangel på oksygen, som kan være forårsaket av problemer med pusteutstyr; går tom for luft; bli borte; og overgå ens treningsevne.
Fossilfunn
GAM-dykkere undersøker det fossiliserte mandibelen, eller kjevebenet, av en gonforterio i Sac Actun-systemet. Gonferterio er utdøde forfedre til elefanten. De var mindre enn mammuter og kan ha blitt jaget av de aller tidligste menneskene på det nordamerikanske kontinentet, ifølge 2014-forskning som er publisert i tidsskriftet PNAS.
Forbereder deg på å dykke
GAM-letedirektør Robert Schmittner har søkt etter koblingene mellom Sac Actun og Dos Ojos hulesystemer i årevis. Han og hans meddykkere håper nå å finne koblinger som forbinder Sac Actun-systemet med tre andre underjordiske labyrinter i nærheten av Tulum.
Sollys nedenfor
Sac Actun-systemet og andre oversvømte huler på Yucatan punkteres av synkehull, eller cenoter, som av og til lar lys komme inn i disse underjordiske elvene. Ancient Maya folk trodde at disse cenotene var inngangen til en mytisk underverden og hjemmet til regnguden Chac.
Bergarter og vann
Nydelige fjellformasjoner dekorerer det krystallblå vannet i en cenote i Sac Actun-hulesystemet.