Paul Sparks
0 
2866
15
En måte mer sex skjedde mellom neandertalere og forfedrene til moderne mennesker over hele Europa og Asia enn forskere opprinnelig trodde, viser en ny studie.
Forskere trodde opprinnelig at hekkeavl mellom de to gruppene var mer isolert til et bestemt sted og tid - nærmere bestemt da de møtte hverandre i vestlige Eurasia kort tid etter at moderne mennesker forlot Afrika. Denne ideen stammet fra det faktum at genomene til moderne mennesker fra utenfor Afrika bare er omtrent 2 prosent neandertaler, i gjennomsnitt.
Etterfølgende forskning har imidlertid funnet at neanderthals aner er 12 til 20 prosent høyere hos moderne østasiater sammenlignet med moderne europeere. [I bilder: Det første beinet fra en Neanderthal-Denisovan hybrid]
"Det har vært mye debatt om hvorfor øst-asiater ser ut til å ha litt mer neandertaler forfedre enn europeere," sa forfatteren Joshua Schraiber, en populasjonsgenetiker ved Temple University i Philadelphia. "Det har vært to konkurrerende ideer. Den ene er at øst-asiater tilfeldigvis avlet mer med neandertalere. Den andre er at en av de mange forfedres befolkningene til europeere hadde en veldig liten neandertaler, og utvann det [generelle] neandertal-bidraget."
For å belyse dette spørsmålet om hekkeavl, utviklet forskere datasimuleringer som modellerte hvordan DNA ville bli delt i løpet av en rekke møter mellom moderne mennesker og neandertalere. Deretter har de sett på hvilke modeller som best passer til moderne menneskelige genetiske databaser.
Forskerne antydet at mønster av arv fra neandertaler DNA sett hos moderne mennesker er best forklart av ikke en, men flere, uavhengige episoder av avlsforbindelse mellom neandertaler og moderne mennesker, først og fremst i Midt-Østen, men også senere i både Europa og Øst-Asia . Den utvanningseffekten spilte sannsynligvis også en viss rolle i hvorfor det er mindre neandertalsk aner i moderne europeere enn i moderne øst-asiater, fortalte Schraiber. Med andre ord kan både flere episoder og utvanningseffekter ha oppstått, i motsetning til hva man tidligere trodde.
Dette scenariet med flere episoder av avl mellom moderne mennesker og neandertalere passer inn i det nye synet om at forskjellige menneskelige slekter hadde komplekse og hyppige interaksjoner. For eksempel fant nyere arbeider den mystiske menneskelige avstamningen kjent som Denisovans tilsynelatende bidratt til det moderne menneskelige genbassenget minst to ganger, og etterlot seg to distinkte genetiske komponenter - en for det meste i papuanske og australske urbefolkninger, den andre først og fremst i østasiatiske befolkninger.
Mer forskning er nødvendig for å forklare hvorfor noe neandertal-DNA ble holdt i det menneskelige genomet og noen ble renset, opplyser forskerne. For eksempel antydet tidligere arbeid at evolusjonen luke ut mye Neandertal-DNA fra moderne menneskelige genomer. En teori for dette er at neandertaler-DNA var mindre fordelaktig for moderne mennesker da miljøene deres endret seg over tid. En annen teori antyder at skadelige mutasjoner var mer vanlig i neandertalere på grunn av innavl, sa Schraiber.
Forskerne detaljerte funnene sine online 26. november i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution.
- I bilder: Neanderthal Burials Uncovered
- Denisovan Gallery: Tracing the Genetics of Human Ancestors
- Bildegalleri: Vår nærmeste menneskelige stamfar
Original artikkel på .