Ingenting vil hindre Grønlands isark fra å krympe nå

Greenland Ice Sheet har nådd et punkt med rask tilbaketrekning som den ikke kunne komme seg etter selv om de globale temperaturene sluttet å øke øyeblikkelig. 

Denne arktiske isisen er den nest største isisen i verden, etter den som har teppet Antarktis. Den dekker det meste av Grønland og smelter i sjøene via utløpsbreer, som raskt har mistet isen i flere tiår. Nå viser ny forskning at dagens isetap er 14% større enn det var mellom 1985 og 1999. Isen mister omtrent 500 g is hvert år, mer enn etterfylles med årlig snøfall. 

Prosjekteringen av den trenden fremover, er at innlandsisen vil miste massen 99 av hvert 100 år, rapporterte forskere 13. august i tidsskriftet Nature Communications Earth & Environment. 

"Glacier retreat har slått dynamikken i hele isplaten til en konstant tapstilstand," sa medforfatter Ian Howat, en jordforsker ved Ohio State University, i en uttalelse. "Selv om klimaet skulle holde seg det samme eller til og med bli litt kaldere, ville isen fortsatt miste massen."

I slekt: 10 tegn Jordens klima er utenfor skinnene

Økende smelte

Grønlands isark har lenge vært i fare. I januar 2019 rapporterte forskere i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences at islaken mistet isen fire ganger så høy som den var i 2003. Andre forskere har funnet ut at islaken glir på den underliggende berggrunnen raskere enn forventet . Denne glidningen kan flytte is fra det kalde interiøret på Grønland til de varmere kantene, hvor det smelter raskere.

Den nye studien kombinerte tre tiår med satellittbilder med data fra flyundersøkelser fra Operasjon IceBridge, og ga en detaljert tidslinje for istykkelse, isstrømning, isheving og plasseringen av kalvingsfronten på isisen - linjen der isbreene traff sjø og miste is gjennom kalving av isfjell. Denne metoden tillot forskerne å se på både sesongmessige endringer i isutslipp så vel som lengre trender. 

Relatert innhold:

-6 uventede effekter av klimaendringer

-Bilder av smelte: Jordens forsvinnende is

-16 ganger Antarktis avslørte sin awesomeness

Det de fant var en økning på rundt 60 gigatonntap i året mellom 2007 og 2018 sammenlignet med perioden mellom 1985 og 1999. I det hele tatt har islaken mistet 4200 gigatoner siden 1985.

Det er regionale forskjeller, med noe av den akselererende isretretten mellom 2001 og 2005 drevet av isbreer i den sørøstlige delen av Grønland som beveger seg fra relativt grunne deler av havbunnen i dypere seksjoner, der varmt vann lettere kan sirkulere under dem og smelte dem.

Isfri fremtid?

Men uavhengig av regionen Grønland, er tilbaketrekningen av en isbre med 0,6 miles (1 kilometer) konsekvent assosiert med en økning på 4 til 5% i isutslippshastigheten fra isbreen. Fordi disse arkene allerede trekker seg tilbake, bakes ytterligere istap inn, selv i en hypotetisk situasjon der temperaturene slutter å stige.

"Isbreer har vært følsomme for sesongmessige smelter så lenge vi har vært i stand til å observere den, med pigger i isutslipp om sommeren," studerer hovedforfatter Michalea King, forsker ved Ohio State University's Byrd Polar and Climate Research Center , heter det i uttalelsen. "Men fra og med 2000 begynner du å overlegge den sesongmessige smelten på en høyere grunnlinje - så du kommer til å få enda flere tap."

Når islaken skal miste mer is enn den får hvert år, kan det se ut som slutten på Greenland Ice Sheet. Men den fremtiden har ennå ikke blitt skrevet, bemerket fysikeren og klimaforskeren i Potsdam University Stegan Rahmstorf på Twitter. Etter hvert, sa han, vil isetet trekke isisen bort fra havet. På det tidspunktet vil varme havvann slutte å smelte isen, og breene vil slutte å kalve. Greenland Ice Sheet vil bli en helt landbasert enhet. Når det skjer, vil en ny dynamikk sette seg inn: Det vil være et løp mellom hastigheten på isens smelte og det årlige snøfallet som avgjør når og om isplaten forsvinner. 

"Dermed er Grønlands istap en virkelig bekymring - allerede i dag bidrar det mye til stigning i havnivået," skrev Rahmstorf. "Og Grønland har et vippepunkt der isisen blir dømt til totaltap. Men den nye avisen fra King et al. Sier ikke noe om hvorvidt dette er blitt krysset."