Cameron Merritt
0 
965
120
Men selv om denne klekketiden-klekkingen fra en eldgammel skog kanskje ikke har overlevd lenge nok til å se voksen alder, tilbyr dens bevarte rester - den eldste kjente fossilen til en babyslange - forskere et unikt vindu inn i den fjerne fortiden.
Amberbiten inneholder to bemerkelsesverdige fossiler: den lille klekkingen og et skrap med skur som antas å tilhøre en større slange. Begge presenterer spennende bevis om forfedrene til moderne slanger som levde for millioner av år siden, rapporterte forskere i en ny studie. [Bilder: Ancient Ants & Termites Locked in Amber]
Forskere har funnet amberprøver fra Myanmar som holder fossiliserte insekter og planter i noen tid, men funnet av virveldyrfossiler inne i rav er relativt nylig, studerer medforfatter Michael Caldwell, professor i avdeling for biologisk vitenskap ved University of Alberta i Canada , fortalte i en e-post.
Og når rav bevarer større skapninger med ryggrad, kan resultatene være ganske forbløffende, for eksempel fossilene til en bitteliten kylling med "uvanlig fjærdrakt", mumifiserte fuglevinge, en øgle med tungen stikkende ut og en del av fjæret dinosaurhale.
Innbegravet og intakt
Amberstykket som ble beskrevet i studien, var opprinnelig privateid og ble senere gitt til museet til Dexu Institute of Palaeontology, nær Beijing, hvor forskerne kunne analysere det, sa Caldwell.
Inne i ravgarden fant forskerne omtrent halvparten av ryggvirvlene til en intakt foster- eller nyfødt slange - omtrent 97 bein i alt - som hadde en lengde på cirka 4,8 centimeter. Hodet manglet, men studieforfatterne var likevel i stand til å identifisere det som en ny art og navngav det Xiaophis myanmarensis, Fortalte Caldwell .
"Selv om det er en baby, er det veldig unike egenskaper ved toppen av ryggvirvlene som aldri har blitt sett før i andre fossile slanger av lignende art," sa han. "Xiaophis passer inn i basen av slangetreet og i en gruppe slanger som ser ut til å være veldig eldgamle. "
Forskerne hadde mindre suksess med å identifisere fragmentet av skuret hud i nærheten av babyen - hudskrotet var så lite at de ikke klarte å si sikkert om det tilhørte den samme slangearten som det bevarte skjelettet, rapporterte de i studien.
Andre organiske rusk som ble fanget i ravben langs babyslangen viste seg å være mindre spennende enn skjelettet og huden, men det bød likevel på verdifulle detaljer om den gamle slangens habitat, sa Caldwell i e-posten.
"Amber samler alt det berører - slags superlim - og holder deretter fast i det i hundre millioner år," sa han. "Da den fanget baby-slangen, fanget den skogbunnen med avlyttinger, planter og bug-poop - slik at det er tydelig at slangen bodde i en skog."
Funnene ble publisert online i dag (18. juli) i tidsskriftet Science Advances.
Original artikkel på .