Vlad Krasen
0 
4910
807
Det er mulig at den krokodillelignende fytosauren i triasperioden knakk på en froskelignende skapning, men bommet. Det var bra det gjorde, for 216 millioner år senere har paleontologer funnet fossilene til disse bittesmå skapningene, den eldste kjente froskeprodusenten fra Nord-Amerika, viser en ny studie.
Denne frosken - med kallenavnet Chinle-frosken fordi den ble funnet i Chinle-formasjonen i Nord-Arizona - er et stort funn, men selve skapningen var liten, litt over 1,3 centimeter lang..
"Chinle-frosken kunne passe på enden av fingeren," sa studiens hovedforsker Michelle Stocker, en assisterende professor i geofag ved Virginia Tech, i en uttalelse. [40 Freaky Frog-bilder]
Froskefossilene ble funnet ved siden av fossilene til den krokodillelignende fytosauren og de fra tidlige dinosaurer, sier forskerne. Forskerne fant imidlertid ikke hele froskeskjeletter, men snarere noen få fragmenterte ilium, eller hoftebein, fra flere av disse eldgamle froskene under en utgraving i mai 2018. Men de håper å finne flere av froskenes fossiler snart, Derfor har de ikke gitt skapningen et vitenskapelig navn ennå.
De siler fortsatt gjennom skitt og stein som er gravd ut på stedet, der de regner med å finne mer hodeskalle- og skjelettmateriale fra froskene - funn de sier vil være mer informative om identiteten til denne typen skapninger, sa Stocker.
Teamet bemerket at selv om Chinle-eksemplene er fjerne slektninger til frosker, er de ikke den direkte stamfaren til moderne frosker. Men de er fremdeles salientianere - en gruppe som inkluderer levende frosker og deres nær beslektede, utdøde slektninger.
Faktisk er Chinle-frosken den eldste kjente salientian fra nær ekvator, bemerket forskerne.
Det er fordi i triasperioden, da disse froskelignende dyrene bodde, ikke var Arizona der den er i dag. I stedet var Grand Canyon-staten en gang en del av superkontinentet Pangea og lå omtrent 10 grader nord for ekvator, sier forskerne.
En analyse av froskenes hoftebeiner viser at arten deler flere trekk med moderne frosker og Prosalirus, en tidlig jura frosk oppdaget i dagens Navajo Nation, enn den gjør med Triadobatrachus, en tidlig triassisk frosk som ble funnet på dagens Madagaskar.
"Dette er de eldste froskene fra nær ekvator," sa Stocker. "De eldste froskene totalt sett er omtrent 250 millioner år gamle fra Madagaskar og Polen, men disse eksemplene er fra høyere breddegrad [enn Chinle-frosken] og ikke ekvatoriale."
Oppdagelsen av Chinle-frosken kan også være et tegn på ting som kommer. "Nå [at] vi vet at små frosker var til stede for omtrent 215 millioner år siden fra Nord-Amerika, kan vi kanskje finne andre medlemmer av de moderne virveldyrsamfunnene i triasperioden," studerer medforsker Sterling Nesbitt, adjunkt av geovitenskap ved Virginia Tech, heter det i uttalelsen.
Studien ble publisert online i dag (27. februar) i tidsskriftet Biology Letters.
- Bilder: Søte og fargerike froskebilder | amfibier
- Så liten! Miniatyr froskearter er blant verdens minste (bilder)
- Bilder: America's Only Lake Titicaca Frogs
Opprinnelig publisert på .