Joseph Norman
0 
2881
717
To skjulte kratere
I 2018 rapporterte forskere om funnet av det første noensinne meteorpåvirkningskrateret under Greenland Ice Sheet. Det tok ikke lang tid før de fant en annen. Rapportering 11. februar 2019, i tidsskriftet Geophysical Research Letters, beskrev forskere ledet av NASA Goddard-glaciolog Joseph MacGregor et andre mulig påvirkningskrater bare 183 kilometer (183 kilometer) fra det første.
X markerer stedet
Forskerteamet brukte en kombinasjon av satellittbilder av isen og radarmålingene av det underliggende berggrunnen for å oppdage det sannsynlige krateret. Den eneste andre forklaringen på den sirkulære depresjonen kan være en vulkansk caldera, fortalte MacGregor, men det er ingen tegn til magnetiske avvik som sees i vulkanske bergarter. En stor meteorkollisjon er en mer sannsynlig forklaring, sa han.
Dyp depresjon
Det nyoppdagede krateret er en depresjon med en diameter på 36 km, noe som gjør det til det 22. største nedslagskrateret som noen gang er oppdaget på jorden. Den tidligere oppdagede naboen, Hiawatha-krateret, er litt mindre på 31 km over. Hiawatha-krateret ligger under en halv kilometer is, mens det nye krateret er begravet langt dypere: 2 km ned.
Dating et krater
Forskere er ikke sikre på hvor gammel krateret er. Det eldste islaget over det som er datert er 79 000 år gammelt, men is flyter, så det er ingen garanti for at den 79 000 år gamle isen var den opprinnelige isen som dekket depresjonen. En analyse av forholdet mellom kraterets dybde og bredde antyder at det har erodert i mellom 100 000 og 100 millioner år.
Hei, Hiawatha
Dette bildet viser plasseringen av det opprinnelige Hiawatha-krateret, som ligger under kanten av Greenland Ice Sheet. Det ville blitt dannet av en meteor 0,6 miles (1 km) bred, ifølge en studie publisert i november 2018 i tidsskriftet Science Advances. Forskere anslår at Hiawatha-krateret er yngre enn det nye krateret, mellom 12 000 og 3 millioner år gammelt.
Avsidesliggende sted
Begge kratrene ble funnet i en avsidesliggende region nordvest i Grønland. Pilen peker mot Hiawatha-krateret. Det nye krateret ligger lenger inn i landet, begravet dypere under isen og i et langt mer utfordrende område for studier.
Berggrunnen under
Et virtuelt blikk på Hiawatha-krateret og skreller bort islagene på toppen av det. Forskere kartlegger berggrunnen under isen ved hjelp av radarbølger strålt fra et fly. Bølgene reiser gjennom isen og spretter tilbake til mottakere på flyet. Fra endringene i bølgene kan forskere rekonstruere formen til den underliggende topografien.
Merkelig sirkel
En titt på topografien til det nye nedslagskrateret. Flere kratere kan prikke undergrunnen til Greenland Ice Sheet, sa MacGregor, men de to som allerede er funnet, er sannsynligvis den største og mest åpenbare.
Krater spørsmål
Det var overraskende å finne to kratere så tett sammen, sa MacGregor. Å utforske det andre krateret ville være en vitenskapelig og teknisk utfordring, sa han, gitt dens avsidesliggende beliggenhet og isens dybde.