Bilder Boring i Antarctic Subglacial Lake Mercer

Ekstrem Erth

Teamet av vitenskapelige forskere og teknikere fløy inn i leiren deres på den vestlige Antarktis-isen over det subglacial Lake Mercer i midten av desember.
Ekspedisjonen inkluderte en planbelastning og flere utstyr med snø-traktor utstyr som ville bli brukt til å bore ned til den subglacial innsjøen, mer enn 3500 fot (1068 m) under overflaten. [Les mer om Lake Mercer-ekspedisjonen]

Rask bore?

Ekspedisjonen brukte boreutstyr for varmt vann for å bore et hull gjennom isplaten til den underjordiske innsjøen.
Boreteamet nådde innsjøen raskere enn forventet 26. desember 2018, tre dager etter at de begynte å bore.

Tøff ekspedisjon

Hensikten med ekspedisjonen var å hente iskjerner, vannprøver og sedimentprøver fra gulvet i den nedgravde innsjøen.
Utstyrsproblemer betydde at iskjernene måtte forlates, men ekspedisjonen var i stand til å oppnå de vanskeligere oppgavene med å ta prøver av vannvannet og ta sedimentkjerner fra innsjøen..

Iskaldt borehull

Boreteamet nådde det frosne vannet i den subglacial Lake Mercer på mer enn 3.500 fot (1.068 m) under overflaten av isisen..
Vannet i innsjøen er en brøkdel av en grad over frysepunktet og cirka 15 fot dypt.

Mange skjulte innsjøer

Lake Mercer er en av rundt 400 subglacial innsjøer med flytende vann som er identifisert over hele Antarktis, ved grensen til isen og underliggende bergarter.
Lake Mercer tømmes fra underjordiske elver til regionen av Ross Ice Shelf i Vest-Antarktis.
Den største er Vostock-sjøen i Øst-Antarktis, som ligger under mer enn 13 000 fot is og er omtrent 3 200 fot (1 000 m) dyp.

Vest-Antarktis isark

Forskere håper at ved å lære mer om det skjulte miljøet i Lake Mercer, vil de lære mer om historien og aktiviteten til den vestantarktiske isisen.
Forskerne har også oppdaget at det dype, mørke vannet i den subglacial Lake Mercer vrimler av bakterieliv.

Sedimentkjerne

I tillegg til å ta vannprøver fra innsjøen dypt under isen, tok forskerne også mineralprøver og en sedimentkjerne fra den frosne innsjøen, den dypeste sedimentkjernen noensinne er tatt i Vest-Antarktis.
Samtalen vil bli undersøkt for ledetråder til den geologiske aktiviteten til subglacial Lake Mercer og den vestlige antarktiske isisen, samt for de fossiliserte restene av mikroskopisk liv..

Teltliv

Medlemmer av det vitenskapelige og tekniske teamet tilbrakte opptil 5 uker denne sørlige sommeren på den vestantarktiske isisen over det subglacial Lake Mercer.
Borehullet til Lake Mercer, dypt i isen, var åpent for de vitenskapelige forskerne i omtrent 10 dager, til begynnelsen av januar 2019.

Langtidsende innsats

Rundt 25 forskere og teknikere fra 11 forskjellige akademiske institusjoner i USA deltok i den siste ekspedisjonen til subglacial Lake Mercer - en vitenskapelig innsats som koster titalls millioner dollar.
Ekspedisjonen har tatt mer enn tre år å organisere, og ble finansiert av U.S. National Science Foundation's Office of Polar Programs.