RIP, glatt håndfisk. Du var rar, og nå er du utdødd.

En uvanlig utseende fisk med svulmende øyne, en mohawk-lignende finn på hodet og muligheten til å gå på havbunnen med sine bryst- og bekkenfinner har nådd en dypt milepæl. Den såkalte glatte håndfisken (Sympterichthys unipennis) er blitt erklært utryddet, den første moderne marine fisken på rekord som helt forsvant, ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN).

For bare 200 år siden var den glatte håndfisken så rik i Australia - hvor den solte seg i Tasmanias varme kystfarvann - at den var blant de første fiskeartene som ble vitenskapelig dokumentert Down Under. I 1802 nabbet den franske naturforskeren François Péron det første eksemplaret av den underlige utseende skapningen med et dukkert i sørøst i Tasmania, en bragd som fungerte fordi håndfisk lever i grunt vann, sa IUCN i en uttalelse.

Nå er Pérons eksemplar (som du kan se her) den eneste glatte håndfisken forskere har igjen å studere. Det er ikke slik at forskere ikke har sett. Til tross for omfattende undervannsundersøkelser langs den australske kysten, har den glatte håndfisken ikke "blitt sett på i over 200 år", noe som betyr at Péron var den eneste forskeren på rekorden som samlet en, ifølge en studie fra 2017 i tidsskriftet Biologisk konservering.

I slekt: Bilder: Den freakiest fisken

Med utryddelsen av den glatte håndfisken, gjenstår bare 13 andre håndfiskarter i live. Alle fiskene lever på havbunnen, hvor de bruker håndlignende finner for å "gå". Disse fiskene er nå så sjeldne, at vernevernere med glede kunngjorde verden at de hadde funnet en tidligere ukjent bestand av den røde håndfisken (Thymichthys politus) bestående av mellom 20 og 40 individer i 2018, tidligere rapportert.

Håndfisk er hengelfisk, noe som betyr at de er slektninger til dyphavs fiskerfisk, det tannete dyret som har en lysende pære som henger fra hodet, ifølge Scientific American. Selv om "vandrende" fisk ikke har et glødende lys, har de nok et kult triks som vekker forskere: Babyene deres har ikke et larvestadium. I stedet føder håndfisk på havbunnen fullformede ungdyr, ifølge Fauna & Flora International (FFI), en bevaringsorganisasjon med base i Storbritannia..

Dessuten er håndfisken homebodies; de har ikke et stort habitat. Med andre ord, hvis områdene deres er forstyrret, har håndfisken ingen andre steder å gå.

"De bruker mesteparten av tiden sin på å sitte på havbunnen, med en og annen klaff i noen få meter hvis de er forstyrret," sa Graham Edgar, en marinøkolog ved University of Tasmania, til Scientific American. "Ettersom de mangler et larvestadium, klarer de ikke å spre seg til nye lokasjoner - og følgelig er håndfiskbestander veldig lokaliserte og sårbare for trusler."

-Månefisk: Den første varmblodige fisken (bilder)

-På bilder: Skumle dyphavsvesener

-Fantastisk arapaima: Bilder av Amazonas største fisk

I følge IUCN er håndfisk truet av de vanlige mistenkte som bringer livet i havet, inkludert fiske, forurensning, spredning av den invasive nordlige stillehavseastar (Asterias amurensis) og ødeleggelse av naturtyper. Spesielt førte et historisk kamskjellfiskeri som drev i regionen fram til 1967 til mange håndfiskdødsler, mest ved å mudre fiskenes habitat og gjennom bifangst (kaste bort utilsiktet fanget fisk, noe som ofte fører til disse fiskenes død), Rapporterte IUCN.

Handfish Conservation Project markerte fiskens utryddelse med en tweet 19. mars og sa: "@IUCNRedList har oppdatert lister over alle #handfish (Family Brachionichthyidae). Inkluderer den første marine benete fisken noensinne som er oppført som #extinct (Smooth Handfish, Sympterichthys unipennis)."

@IUCNRedList har oppdatert lister over alle #handfish (Family Brachionichthyidae). Inkluderer den første marine benete fisken som noensinne er listet som # extinct (Smooth Handfish, Sympterichthys unipennis). https://t.co/iUH33SyBKJ#conservation #extinction (📷Red handfish, J. Stuart-Smith) pic.twitter.com/iuGZMXTwQrMarch 19, 2020

I mellomtiden har ingen rapportert å se den relaterte Ziebells håndfisk på mer enn et tiår, bemerket Handfish Conservation Project. Men det er håp for en annen art, den røde håndfisken (bildet over). Denne arten har to kjente bestander utenfor den sørøstlige kysten av Tasmania, og nå blir også ung rød håndfisk oppdrettet i fangenskap i Tasmania, ifølge The Wonder Weekly, en publikasjon satt ut av University of Tasmania og den Tasmaniske regjeringen.